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Il se pouvait bien que ce soit le dernier de cette série. Les Sixers sont dos au mur et pour eux c’est Win or Go Home.
Les bockers ont encore une victoire à aller chercher pour passer au tour suivant et quoi de mieux que de le faire à la maison ?
Même si la mauvaise nouvelle de la soirée concernait New York qui va devoir se passer de Bojan pour la fin de la saison, Embiid et Oubre Jr annoncés questionable sont bien là au moment du coup d’envoi.
Le match commence par un échec Sixers, Donte qui manque un 3, Oubre qui se fait contrer par Harti et finalement c’est Harris qui va ouvrir le score du match avec un 3. Josh est bien court sur son floater, Embiid manque un 3, un autre tir de loin qui ne rentre pas pour New York (0/4), un autre pour Philly (1/8) et Donte qui prend vite sa seconde faute sur Joël au milieu de terrain.
Encore 2pts de Harris et 0-5 à 8:54, la pression se fait clairement ressentir en ce début de rencontre où rien ne rentre pour les bockers. Le drive de OG n’est pas celui qui délivre les locaux en panne d’adresse et les premiers points New Yorkais vont finir par arriver avec Hartenstein à 2/2 aux LFs.
3pts de Maxey qui profite de la fixation de Joël, JB qui perd un ballon et Maxey qui score vite derrière, 2-10 et un temps mort pris à 6:49 par Thibs pour permettre à ses joueurs de se ressaisir. En sortie de temps mort les Knicks sont tout proche de perdre la balle et au final c’est Hartenstein qui remet les points suivants pour les Knicks.
Harris lui en repent d’autres pour Philly, JB va chercher 2pts, puis donne un caviar pour OG. Maxey drive et score, 8-14 à 5:03 quand Oubre laisse sa place à Batum. Anunoby rentre un midrange, Embiid feinte un 3 et attaque la raquette avant de se faire contrer par OG, les bockers ne profitent pas du ballon pour autant pour scorer mais Joël en difficulté manque encore (0/4)
Josh redonne du rythme et avec un and one recolle au score avec 13-14 à 3:53 de la fin du quart. Maxey lui marque et Josh répond, Joël rentre son premier shoot, Donte aussi et il y a toujours un tout petit points d’écart quand Nurse prend un timeout.
Un break qui permet de remettre un peu plus d’ambiance dans le Garden avec la présence plus que saluer de Ewing dans le public. Le jeu se libère enfin après des premières minutes crispées et quand Embiid se retrouve sur la ligne des LFs et loupe son premier LF le public est aux anges. 1/2 au final et Mitch Robinson de retour qui se montre tout de suite présent au rebond offensif sur le tir manqué de JB. Une faute obtenue mais 0/2 et sur la séquence suivante c’est Mitch que l’on retrouve pour balancer Oubre au sol.
Review arbitrale mais pas de faute flagrante, Batum manque un 3, OG qui fait in and out derrière l’arc, Payne qui va finir par scorer à 3, Anunoby qui se fait siffler une reprise de dribble et à 1:21 Embiid sort. Oubre score, JB perd une balle, Josh force un tir à 3, Mitch se fait siffler une faute sur Maxey mais Thibs challenge le coup de sifflet. C’est Hart au final qui hérite de la faute et le sur la ligne Maxey va aller faire 2/2. Un run de 8-0 pour Philly et un ballon encore de perdu par New York sur le main à main entre Mitch et JB. Maxey va tenter à 3pts sans succès et c’est finalement sur le score de 17-26 que ce premier quart va se terminer.
Encore un premier quart de perdu face à ces Sixers mais on s’attend à un second quart où les bockers vont revenir au score si on s’en tient au scénario habituel des précédents matchs. Embiid bien discret, JB pas encore en réussite beaucoup de choses peuvent encore se passer sur les 12 minutes suivantes.
JB rentre un shoot, Maxey manque son drive, Reed prend le rebond offensif mais sans scorer, un jumpball va suivre et c’est Donte qui va intercepter le ballon fuyant. Contre attaque rapide de DDV qui va finir par un 2/2 aux LFs après la faute de Oubre. Harris en échec, Donte au rebond, JB qui score face à Payne, Oubre qui fait and one, 23-28 à 10:36 après le LF bonus manqué.
Maxey envoi Brunson au sol et se fait sanctionner par un coup de sifflet, les bockers perdent un autre ballon, Reed se fait contrer par Mitch, Deuce manque un 3 et c’est finalement JB qui va trouver l’ouverture jusqu’au panier. OG à 3 pts vient égaliser à 28 partout et Nurse réclame directement un timeout pour stopper ce run des Orange and Blue.
Le scénario habituel est donc bien en train de se produire mais le momentum va-t-il rester Knicks en sortie de temps mort ? Après avoir salué Carmelo Anthony c’est Bill Bradley qui a le droit aux applaudissements du public et le jeu repart avec Embiid de retour aux affaires. Batum lui manque un 3, pas Deuce. Un McBride en pleine confiance qui pousse le run New Yorkais à 16-2 totalement validé par le public, 33-28 à 8:05.
Adresse retrouvée pour les résidents du Garden même si Deuce va manquer un 3. JB rentre un pull-up, Philly manque avec Oubre dans le corner, JB part en drive et obtient une faute qu’il va convertir en 0/2 sur la ligne. Quelques chants de MVP MVP n’auront pas aidé JB, Embiid lui envoit une brique à 3pts au bout des 24 et le public ne se prive pas pour lui faire remarquer.
Hart manque son fadeway, Harris stoppe l’hémorragie avec un 3 avant qu’un alley oop de Mitch sur une passe volleyé de Josh ne refasse bondir le public, 37-31 à 5:38 temps mort Nurse. Embiid très court même proche du cercle est méconnaissable, JB lui prend de plus en plus de rythme et remet un shoot, de loin Joël rentre un 3, Josh ne peut pas lui répondre mais derrière Embiid va faire un passage en force sur Mitch. C’est challengé par Nurse mais les arbitres ne changent pas leur décision pour autant.
39-34 à 4:07 et Brunson qui rajoute 3pts pour New York. Hartenstein fait son retour, Lowry manque un tir, Harti profite de la passe de Brunson pour aller jusqu’au cercle et finir avec un 2/2 aux LFs et un écart qui monte à +10 en faveur des bockers. Philly peine et Philly perd un autre ballon, OG attaque la raquette mais s’emmêle les pinceaux, Harti se fait contrer, Philly manque un shoot, Hart dans le corner ne score pas plus, Batum lui va marquer de loin mais Deuce aussi.
Embiid rentre tout de même un shoot, Josh et court de loin, les Sixers manquent une autre occasion, en floater Hart score juste avant que Maxey conclue son drive au buzzer, 49-43 une fois l’heure de la mi-temps arrivée.
Au retour des vestiaires JB va manquer un shoot à 3, Maxey manquer son drive, Donte manquer aussi, OG pas faire mieux et c’est encore un début de période brouillon où Donte va faire faute sur Oubre qui va faire 2/2 sur la ligne. Harris va remettre 2pts et avec 49-47 à 10:18 Thibs appelle déjà un temps mort.
Le jeu reprend par un panier de JB face à Harris, Embiid lui passe à Maxey qui score aussi, Embiid fait faute sur Josh avec une main au visage, OG perd un ballon avec un pied en touche et on retrouve le mauvais visage alors des bockers. Maxey va en profiter pour venir égaliser à 51 partout à 8:32.
JB va faire un airball sur un stepback 3, Maxey avec la planche score encore pour reprendre le lead au scoring et c’est un autre temps mort Knicks qui arrivent pour recadrer les troupes de Tom Thibodeau. Un break qui permet de saluer Sprewell et Camby puis le jeu va reprendre mais avec un écran mobile de Harti.
Harris manque un 3 au bout des 24, Josh lui obtient un and one en reverse layup, New York repasse devant, 54-53 à 7:07 de la fin du quart. 2pts pour Embiid qui s’affiche qu’à 10pts, JB qui attaque la raquette et obtient une faute pour faire 2/2 aux LFs.
Embiid réplique avec un and one sur Hartenstein, in and out pour Josh, la passe de Embiid pour Harris qui termine dans le public, Hart qui score à 3, Maxey qui se fait salement contrer par Donte, 59-58 avec encore 5:28 à jouer. Maxey se reprend avec un 3, Donte ne peut pas répondre, OG non plus mais Brunson était là derrière l’arc.
Le score est serré et encore une fois la passe de Joël termine dans le public. JB manque un 3 mais Hartenstein sécurise le rebond offensif. Une faute obtenue au passage, JB qui ne score pas, Philly non plus et c’est finalement DiVinvenzo qui va rentrer son premier panier à 3pts du soir, 65-61 New York à 3:22 temps mort 76ers.
Embiid en galère force un shoot, Harti perd un ballon, Oubre en profite, JB manque un shoot, Harris dans le corner permet aux 76ers de repasser devant, jusqu’à ce que OG rentre aussi un 3. Mitch fait son retour avec Deuce mais c’est Payne qui score de loin, Hart de près, Payne en échec à 3, Deuce aussi, Batum pas mieux et finalement c’est sur le score de 70-69 que les deux équipes arrivent au début du moneytime.
12 minutes pour une qualification ou 12 minutes pour prolonger un peu plus la série, le dénouement est alors indécis. Le 4eme quart reprend par 2pts de Maxey, JB lui est court, Batum rentre un 3 et avec 70-74 à 11:19 Thibs appelle tout de suite un temps mort.
En sortie de temps mort Donte va manquer de réussite dans le corner, Payne aussi de loin, JB ne pas faire mieux derrière l’arc, Embiid va perdre un ballon mais subir la faute de Payne qui cherchait au passage à le faire sortir de son match. Moment venu pour Brunson d’aller souffler un peu sur le banc.
On va retrouver Embiid et Robinson au sol pour se disputer un ballon mais c’est rendu à New York et avec un curl Donte va remettre des points pour les bockers. Joel manque un shoot, Donte manque de loin, pas Maxey et 72-77 à 8:41.
Deuce rajoute 2pts après avoir effacé Maxey, Embiid est court de loin, Hart repart à l’attaque pour aller chercher un and one mais manquer d’égaliser à 77 partout. Retour de JB aux affaires à 7:54 de la fin du temps réglementaire, Embiid perd son 7eme ballon mais les Knicks ne vont pas réussir à scorer derrière.
Maxey bute sur la défense et c’est OG qui va finir par scorer après une séquence de hourra basket. Mcbride enfonce un peu plus le clou et avec 80-77 à 6:15.
Après ce run New Yorkais de 8-0 le match reprend avec un Embiid sur le banc, small ball aussi pour les bockers et OG qui marque un panier important pour passer à +5. Harris répond avec un shoot compliqué car contesté, Brunson lui va aller chercher un and one et pousser la marque à 85-79 et encore 5:03 à jouer quand Joël et Mitch font leur retour.
Perte de balle 76ers, perte de balle Knicks, Maxey qui remet la pression avec un long 3, JB qui prend de vitesse Embiid, Oubre qui va arriver à dunker ligne de fond, OG qui part en drive et obtient une faute. Pas de LFs et un nouveau temps mort avec 87-84 et 3:34.
JB manque son shoot face à Maxey, le rebond échappe aux Knicks, Batum manque son 3 mais après le rebond offensif Embiid score. Knicks +1 à 2:28, Embiid qui manque son hook et Batum qui n’arrive pas plus à rentrer le ballon dans le cercle.
JB obtient une faute et fait 2/2 sur la ligne, 89-86 à 2 minutes. Embiid poste mais perd un autre ballon et OG file au dunk. Maxey réplique avec un and one mais manque le LF bonus. JB en patron va aller chercher 2pts de plus, les 76ers vont perdre un ballon, OG filer au dunk mais une faute avant va lui faire aller sur la ligne des LFs pour un 1/2.
Knicks +6 à 50s et Oubre qui marque, JB patiente avant de donner le ballon à McBride qui remet 2pts, la qualification est de plus en plus proche avec 96-90 à 28s du buzzer final. Ultime temps mort pour Nurse et Maxey qui va aller chercher une faute de Mitch sur son 3pts.
Une action à 4pts une fois le LF bonus marqué et finalement Philly va aller chercher la faute sur Josh Hart à 15.3s, 1/2 sur la ligne pour Josh, Knicks +3.
Maxey va venir égaliser avec un 3, JB va filer au drive mais ne pas scorer ni obtenir de faute de Batum sur son contre.
Philly n’a pas abandonné et va donc chercher une prolongation. On espère que les bockers n’ont pas laissé passer une occasion en or et s’en mordre les doigts.
Tout est donc à refaire, Maxey manque un 3, pas JB. Les 76ers s’en remettent à Maxey mais son drive n’abouti pas. JB lui reprend une nouvelle fois de vitesse Joël, 102-97 à 3:56 temps mort Nurse.
Maxey remet un 3 en sortie de temps mort, JB ne peut pas lui répondre, Embiid hésite à 3, hésite au drive, donne à Oubre et va finir par obtenir une faute challengée par Thibs. Les arbitres gardent la faute et c’est aux LFs que Joël va faire 1/2 pour manquer d’égaliser à 102 partout.
Encore 3:01 à jouer, JB qui manque son 3, Philly qui perd un ballon, Hart qui bute sur Embiid, Oubre qui dunke derrière, 102-103 à 2:01.
New York ne marque plus, Maxey manque son drive alors que Joël obtient un and one, 102-106 à 1:40. JB drive mais se fait contrer par Embiid, Batum fait faute, JB repart au drive et obtient une faute avec un main sur le visage de la part de Joël.
Les arbitres partent en review décident d’une flagrante 1. 103-106 après le 1/2 aux LFs de JB et possession Knicks à 1:22, rien n’est encore joué et JB va égaliser avec un 3.
Oubre score sous le cercle, JB est court sur son floater, Embiid perd un ballon et il ne reste plus que 25s. JB perd un ballon en pensant passer à Harti dans le corner quand sa tentative à 3 était contestée par Batum, faute rapide de New York et c’est Harris qui va faire 2/2 aux LFs, 106-110 et plus que 15,8s.
JB va partir au drive mais attendu il ne va pas réussir à scorer, Joël s’arrache pour le rebond et 8.2s ça sent la fin pour New York. Une faute pour stopper le chrono va envoyer Maxey shooter 2LFs, McBride va prendre un ultime 3 mais sans réussite.
Score final de 106-112 et des erreurs qui peuvent laisser des regrets à New York. La série n’est pas terminée et elle va se redéplacer à Philly, les Knicks ont encore 2 balles de matchs à eux d’en faire bon usage.
Prochain rendez-vous dans la nuit de jeudi à vendredi.
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