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C’était le match pour décider le dénouement de la série !
Avant son coup d’envoi c’était la seule certitude que l’on pouvait avoir car entre les matchs 4, 5 et 6 à sens unique, les retours de blessures toujours plein d’incertitudes chez les Knicks, difficile de savoir vraiment à quoi s’attendre.
Alors oui le MSG allait être plein, oui le public allait être chaud, oui les 🔶🔷 allaient tout donner. Mais allaient-ils trouver la voie pour réussir à se qualifier pour les finales de conférence ?
On le souhaitait, on l’espèrait et c’est tous derrière l’équipe que l’on allait suivre ce match qui mettait déjà à rude épreuve nos nerfs depuis samedi. Les rumeurs circulaient depuis plusieurs heures avant la rencontre sur la présence possible de Josh et OG et on va bien retrouver ces deux joueurs dans le starting five. A 100% peut-être pas mais comment manquer un match 7 quand la saison de votre équipe touche peut-être à sa fin.
Dans une ambiance de folie au Garden le match débute par 2pts de Brunson pour bien se lancer. Siakam va vite répondre, JB va manquer un 3 mais Harti au rebond c’est OG qui va renter un 3. Nembhard rajoute 2pts pour les visiteurs, Josh obtient une faute de Nesmith, Harti est court sur son hook, Turner lui a plus d’adresse, OG au bout des 24 remet 2pts sur un shoot pourtant mal engagé.
3pts de Turner et 7-9 à 9:02. Donte va manquer sa réponse dans le corner et aussi son autre shoot après avoir pris son rebond. Josh pas en réussite sur son drive à droite, Indiana qui remet 2pts et New York qui reste en échec au shoot, la pression se ressent. Le rythme est lent mais Siakam marque encore pour un run de 7-0.
Après un décalage de Brunson, Donte y met fin avec un 3 qui arrive au bon moment même si Nembhard score derrière, 10-16 et temps mort Thibs à 7:16.
L’entame de match n’est pas la meilleure mais pas de quoi paniquer pour autant. En sortie de temps mort DiVi remet un 3, Siakam score encore pour déjà 8pts pour lui. Deuce manque un 3 mais le rebond est Knicks et c’est Donte qui score une nouvelle fois derrière l’arc. De quoi réveiller le Garden quand les Knicks reviennent à -2.
Problème Siakam rentre un autre panier et Sheppard score aussi derrière, 18-23 à 5:13. New York pour 2pts, Turner qui manque un panier qui semblait tout cuit, c’est Donte qui va aller provoquer une faute de Haliburton qui jouait l’interception.
La tension est réelle et Siakam s’énerve contre Donte avec un léger début d’altercation où James Johnson quitte même son banc. La faute de Hali est challengée par Carlisle et après la review arbitrale la faute est retirée et une double technique est donnée à Siakam et DDV.
Haliburton manque de scorer, New York ne marque pas plus, Hali rentre un 3, Josh prend un contact de Toppin, JB remet un shoot, 22-26 à 3:24. Turner manque de perdre un ballon mais Harti plonge au sol, jumpball gagné par New York mais le ballon file en touche.
Haliburton score sur Deuce, JB drive mais se heurte à La Défense des Pacers quand Haliburton creuse l’écart avec un autre 3. Knicks -9 et nouvel échec et nouveau 3 de Hali. 22-34 à 2:03 temps mort Thibs.
Remise en jeu compliquée en sortie de temps mort avec McConnell tout proche d’intercepter sur JB, finalement Brunson va obtenir une faute de ce TJ, Precious est rentré mais c’est Donte qui score. McConnell score sur Josh, JB est court sur son floater, Haliburton qui remet un 3, McBride qui répond avec 2. Siakam manque et c’est Donte qui repart à la charge et va finir avec un 1/2 aux LFs.
Burks vient faire souffler un peu JB, perte de balle Pacers mais New York n’en profite pas pour marquer et réduire le retard, 27-39 à la fin de ce premier quart qui ne s’est clairement pas passé comme prévu.
Indiana en grande réussite a pu faire le break et il va vite falloir avoir du répondant dans le début du second quart pour éviter d’être plus distancé. Un second quart qui reprend par 2pts Indiana, Donte lui va rendre le ballon avec un pied en touche sur la ligne de fond, Jackson qui marque pour les Pacers et 27-43 à 10:49.
Deuce manque un 3, Harti prend une faute, McConnell marque sous le cercle, Burks offre une solution avec un and one mais on craind pour les bockers. Knicks -15 après le LF bonus marqué, Jackson qui obtient une faute de Achiuwa dans la raquette et va faire 1/2 sur la ligne. Perte de balle de Donte et McConnell qui marque dans un Garden devenu silencieux, 30-48 à 9:19 et temps mort Thibs.
Retour ensuite de JB et Josh aux affaires car il y a déjà urgence. Hart va manquer son 3 et Josh faire faute sur McConnell au rebond derrière. Haliburton est hilare sur son banc et les Pacers marquent encore. -20 à 8:42 et les Knicks qui subissent encore la loi des visiteurs. Josh va aller chercher une faute et faire 2/2 sur la ligne, 32-52.
Turner va manquer un 3 mais le rebond échappe aux Knicks, Turner va finalement rentrer un 2. Burks pour 2pts, marché sifflé sur Nembhard, le public se réveille une nouvelle fois et c’est Burks qui score encore. Il faut des stop défensifs mais Nembhard arrive à se défaire de La Défense pour 2pts de plus. Burks lui score encore, 38-56 à 6:12 et un autre marché pour les Pacers.
JB est bien pris, Precious ne peut pas marquer, les mines sont inquiètes dans le public, McBride se fait contrer par Turner et c’est Burks qui va revenir chercher une faute. Temps mort Pacers et finalement 2/2 aux LFs, Knicks -16 le match est loin d’être terminé mais il y a toujours de quoi être inquiet car la physionomie de la rencontre n’est pas pour New York.
Haliburton revient au jeu à 5:33, interception Knicks et Precious qui va conclure au dunk. Grosse défense de New York mais Nembhard va marquer, Burks manque dans le corner, Nesmith lui rajoute 3pts pour Indiana.
Deuce en échec derrière l’arc, Siakam manque son spin move, Burks semble être le seul à pouvoir marquer et le fait en and one, 45-61 avec encore 3:40. Turner manque sous le cercle mais obtient la faute de Harti pour un and one aussi. 3eme faute pour Hartenstein et retour sur le banc.
JB va aussi sur la ligne et fait un 2/2 aux LFs, Haliburton score ses 16eme pts, JB manque un 3, Precious contre Haliburton, la perte de balle est challengée par Thibs et le ballon est finalement rendu aux Knicks. Hali parle beaucoup, JB manque un shoot (3/11 alors) Siakam marque encore, Brunson obtient une faute pour un 1/2 aux LFs, ça sent de plus en plus mauvais ce match avec 48-68 à 1:45.
Perte de balle Pacers, Burks qui trouve Precious qui dunke, Siakam poste Hart et termine avec la faute pour un 2/2 aux LFs et toujours 20pts d’écart entre les deux équipes.
JB garde le ballon et va chercher un and one en isolation mais ne s’affiche qu’avec 12 petits points. Échec Pacers, un floater de Donte, une faute offensive de sifflée contre Siakam et JB qui va se faire contrer par Siakam sur son dernier drive main gauche. Les Knicks sont bien mal en point au moment de retourner aux vestiaires avec le score de 55-70.
Il va falloir un gros 3eme quart temps pour éviter un blowout dans ce match 7 et la seconde mi-temps débute sans OG qu’on a presque pas vu en première mi-temps et donc Deuce sur le terrain. Les Pacers vont voir le buzzer des 24 sonner, Donte manque un 3, le rebond reste Knicks mais ils ne marquent pas, JB provoque un chargé de Nesmith, sa 3eme faute, mais JB va se faire contrer par Turner.
Il manque aussi un drive main gauche, ça se bat pour les rebonds mais toujours pas de panier marqué à 10:26 avec 55-70. Goaltending finalement de Siakam sur JB, Haliburton qui manque un 3 et McBride qui score, 59-70 à 10:01 le Garden vibre encore et les Pacers réclament un timeout.
-11 rien n’est fait mais les bockers se battent encore, le run de 9-0 ne prend pas fin avec Siakam et continue avec un 3 de Donte. C’est la folie dans le Garden, Haliburton remet un 3, JB lui répond d’aussi loin, 65-73 à 8:42.
Josh fait faute pour empêcher Turner de marquer, Hali manque un 3 mais le rebond est Pacers. Siakam manque et Josh va remettre 2pts pour New York. Nembhard score aussi, Deuce manque un 3 mais le ballon reste Knicks. Le momentum Knicks doit durer, Josh manque un 3, Siakam est pris à 2, JB fait faute sur Turner.
C’est intense et La Défense des bockers est énorme mais Indiana trouve des ouvertures. Donte rentre son 5eme 3 pour recoller à -7, Indiana perd un ballon, McConnell revient sur le parquet, le public pousse mais Deuce va se faire intercepter.
Coup dur avec le 3 de Turner, 70-80 à 5:42. JB perd un ballon et Haliburton score en contre attaque, temps mort Thibs. Les New Yorkais ont repris espoir après une grosse d’ébauche d’énergie mais peuvent-ils recoller au score ?
En sortie de temps mort les Knicks doivent rendre le ballon pour un 5s violation. Nesmith score et -14 après ce run de 7-0 des Pacers. Faute de Haliburton sur Hart qui fait 2/2 aux LFs. Deuce score après une séquence improbable, Nesmith répond avec un jumpshoot et après une interception de McConnell sur la remise en jeu de Harti il va double la mise. And one même et des erreurs qui coûtent très cher aux bockers.
Deuce drive et se fait contrer par Turner, 74-89 à 3:50, Burks est de retour mais Josh manque son 3, pas Haliburton à 6/9 derrière l’arc. Pas de quoi le faire arrêter ses célébrations verbales, les Knicks sont de nouveau dans le dur, Hali manque un 3 mais les Knicks n’arrivent pas à prendre le rebond.
Obi obtient une faute de Josh et va faire 1/2 sur la ligne pour mettre New York à -19. On souffre autant que les Knicks, Burks va aller chercher une faute et faire 2/2 aux LFs pour réduire un peu l’addition. McConnell score sur Precious, Donte remet un 3 en catch and shoot, Nesmith marque encore, Hart remet 2pts, 81-97 au moment de rentrer dans la dernière minute du quart.
Les Knicks n’arrivent pas à stopper les Pacers même si Burks rentre un 3. Siakam en échec, Donte fait un airball à 3, Obi score et on en est à 84-100 à la fin du 3eme quart.
12 minutes pour se qualifier, 12 minutes pour aller chercher une prolongation, 12 minutes pour finir dignement…
Le moneytime sans JB qui a fait un tour au vestiaire et Josh qui manque un 3, les Pacers vont perdre un ballon, Donte va obtenir une faute de Jackson sur son drive et faire 2/2 aux LFs, 86-101 à 11:15.
Autre perte de balle Indiana mais aussi perte de balle de Burks et Jackson qui termine avec le and one. Le pourcentage de réussite déjà insolent des Pacers ne s’arrête pas. Donte remet un 3 pour s’afficher bien seul avec 28pts pour New York. Siakam score encore, Donte remet un 3, 92-108 après un panier de McConnell à 9:34.
Donte va perdre un autre ballon alors qu’on apprend que JB est out pour la fin du match avec une fracture à la main.
Les espoirs s’envolaient déjà mais alors là…
Un peu plus de 8 minutes à jouer mais le cœur n’y est plus pour les supporters. Finir le plus dignement possible voilà ce qu’il restait alors, Burks va scorer et ramener New York à 99-112 avec 6:28 avant la fin du temps réglementaire, temps mort Pacers.
En sortie de timeout Indiana va scorer et garder la tête au score même si Donte va encore planter re loin. Haliburton avoir un and one en réponse mais manquer le LF bonus, manquer un autre 3, Deuce être en échec au large.
Même si il y avait de la tristesse dans le public, Josh va quitter le terrain sous une standing ovation après sa 6eme faute à 3 minutes de la fin.
Des dernières minutes bien tristes car synonyme de fin d’aventure pour une équipe qu’on a adoré voir jouer cette saison. Une équipe qui a montré énormément de cœur en saison régulière comme en playoffs pour faire face à cette hécatombe de blessures en tout genre.
Les Pacers ont su jouer leur jeu avec leurs forces et c’est donc eux qui auront la chance d’aller affronter les Boston Celtics en finale de conférence.
Défaite sur le score final de 109-130
Les Knicks reviendront la saison prochaine avec forcément l’envie de revenir plus fort et de passer ce second tour de playoffs sur lequel ils s’arrêtent depuis 2 saisons.
L’été va encore une fois être riche en rumeurs et spéculations mais remémorons nous cette belle année passé avec ces New York Knicks 2023-24.
La saison est désormais terminée mais pas cette équipe
#NewYorkForever
Et pour encore plus d’analyse :
Pour les interviews d’après match :
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