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Stop ou encore ? Voilà l’enjeux de ce 5eme match de la série avec des champions au bord de l’élimination, privés de leur Franchise Player mais devant leur public.
Sans JT c’est avec KP dans leur cinq de départ que les verts dans leurs jerseys noirs vont débuter. Le match commence par un jumpball gagné par les locaux, un corner 3 de Horford manqué et 2pts de Mikal pour ouvrir le score de la rencontre. Interception Knicks sur une remise en jeu Cs, 3pts de manqué par JB mais 3pts de marqués par White. Towns perd un ballon face à La Défense et la prise à deux de Boston mais Josh va le récupérer et obtenir une faute. KAT manque un 3, Jrue manque un floater et c’est Brown qui marque alors dans la peinture.
2-5 à 9:45, KAT obtient une faute d’Horford qui voulait lui bloquer le chemin du panier, 2/2 aux LFs pour recoller au score. Mikal en défense sur Jrue, KP qui manque un 3, KP qui fait ensuite une faute offensive en voulant se détacher de KAT. JB qui coince face à Brown, White qui score de loin son second panier à 3 quand Josh lui manque son tir extérieur.
Mikal marque à 3 après une remise en jeu pour rester à -1, Boston en échec, JB drive et score pour passer devant, 9-8 temps mort Celtics. Avec 8:06 encore à jouer dans cette première période le jeu reprend en sortie de temps mort avec une perte de balle de KP, OG manque de réussite proche du cercle mais KAT au rebond va obtenir une faute. Pritchard va remplacer Jrue et ses 2 fautes. Mikal manque un midrange, Boston coince encore face à La Défense des Bockers qui scorent avec Josh. Sans leur leader les points sont plus compliqués à obtenir pour les champions, Kornet remplace KP et empêche Hart de marquer sous le cercle.
3pts de White pour égaliser à 11 partout, OG qui manque le siens et Kornet qui score pour prendre le lead. Une faute offensive sifflée contre New York, Boston qui marque encore via White et le momentum qui a changé de côté. JB remet 2pts mais White en remet 3, 13-18 à 4:50.
Boston ne compte pas donner si facilement ce match 5. OG manque un corner 3, Brown coince dans la peinture, Pritchard manque un 3, New York va perdre le ballon et Pritchard manquer un autre 3, pas KAT. Brown répond de loin mais va prendre un coup sur la remontée de balle de JB quand Kornet lui fait une faute derrière sur Josh. Le contact était bien là et l’arcade sanglante d’Hart le confirme. Le jeu est interrompu le temps de soigner Josh, que les arbitres partent en review pour savoir s’il s’agissait d’une flagrante ou non, ce qui n’était pas le cas. Josh aura aussi pris le temps de changer de maillot & short puis il va faire un 2/2 aux LFs.
18-21 à 3:30 quand le duel peut reprendre avec Mitch aussi. Brown drive mais c’est Kornet qui vient mettre la claquette dunk, du Hack-a-Mitch arrive avec une faute rapide de Craig, Robinson fait un 2/2 aux LFs quand Deuce rentre aussi en jeu. Pritchard manque un 3, rebond Celtics mais ils ne marquent pas. Échec JB, McBride se fait siffler une faute sur sa défense sur Brown, temps mort New York.
Le score est toujours aussi serré avec 20-23 à 2:14 de la fin du quart. KP revient, White manque un 3, rebond Knicks, Mikal manque un floater ligne de fond mais Mitch était là en seconde chance. Pritchard lui score au large, Deuce lui répond, KP manque un 3, le ballon reste vert et c’est Hauser qui va marquer à 3. Kornet va faire une faute sur Robinson qui une fois sur la ligne va faire un 2/2 aux LFs pour le plus grand plaisir des Knicks fans présents au TD Garden. Interception ensuite de Deuce sur la remise en jeu et OG qui fonce vers le cercle mais est stoppé par une faute. Pas grave il va marquer à 3 sur la remise en jeu. 12 premières minutes ultra disputées et c’est Mitch qui va faire faute dans les dernières secondes sur Porzingis qui une fois sur la ligne va rentrer la moitié de ses LFs. Mitch se fait soigner ses saignements signe de l’engagement physique bien réels des New Yorkais et c’est KAT qui le remplace. JB va trouver Bridges sous le cercle juste avant la fin du quart pour marquer 2pts de plus.
Le second quart arrive donc avec une courte avance au score, 32-30. Payne remplace comme à l’habitude le capitaine mais c’est KAT qui va remettre des points sur LFs pour reprendre avec un petit 1/2. Towns associé à Mitch va faire une faute, Pritchard va manquer un 3, rebond Knicks puis Towns qui remet un shoot face à KP. Horford se fait de la place dans la raquette et marque aussi. White va lui prendre sa première faute sur Deuce qui fait un 2/2 une fois sur la ligne.
37-32 à 10:39, New York reste sérieux et appliqué en défense. Mikal en échec mais il va dévier un ballon en défense ensuite. White manque un 3, rebond Knicks, Towns qui prend sa 3eme faute en attaque et direction le banc pour un bon moment. Josh le remplace alors, Mitch intercepte, Jrue presse Deuce mais Deuce score à 3. Knicks +8, temps mort Boston.
Il reste encore énormément de temps de jeu mais les visiteurs continuent de faire la course en tête. On ne peut pas vraiment parler de break mais une petite avance au score appréciable tout de même. Mazzulla doit trouver des solutions pour rester dans le match et en sortie de timeout Jrue va aller chercher une faute de Payne dans la raquette, 1/2 aux LFs.
40-33 à 8:55 de la pause, Mikal trouve Josh pour 2pts dans la peinture, Payne reprend une faute sur White cette fois-ci et pour un 2/2 aux LFs du joueur de Boston. Mikal drive mais ne score pas, Boston va obtenir une faute de Deuce sur une contestation de passe mais pas forcément de points. Josh en échec et Brown qui va finir au cercle, Deuce qui manque un 3, Horford qui marque son corner 3 pour un run de 7-0 qui réveille le public.
42-40 à 6:53, New York doit rendre le ballon, Payne reprend une faute et Brunson accompagné d’Anunoby reviennent alors sur le parquet. White ne fait que 1/2 aux LFs alors que Mikal sort sur le banc. JB score avec la planche Brown répond avec un 3 pour égaliser dans un match bien relancé.
JB manque son 3, Brown score en midrange face à Brunson, JB va répondre avec un gros shoot dans le corner, 47-46 à 5:10. Échec Celtics et rebond Mitch, JB qui manque un midrange, rebond Mitch mais échec OG. 3pts pour Boston qui repasse devant, JB marque derrière pour reprendre le lead mais Pritchard le reprend ensuite avec un 3.
Le bras de fer continue avec un 3 de Hart, 52-51 à 3:23. Boston perd un ballon, Josh remet un autre 3 pour passer à +4. White répond derrière l’arc, OG pénètre et va obtenir sa 3eme faute personnelle. Temps mort Knicks qui va permettre à tous les cardios de souffler un peu pour les 2:16 restantes à jouer dans cette première mi-temps ultra disputée.
Le jeu reprend chez la nation verte avec 2 LFs pour OG qui fait un parfait 2/2, Brown égalise ensuite avec un 3, JB obtient lui un incroyable and one face à Pritchard et Horford. Le LF bonus est manqué, Mitch en défense sur Brown qui score en sortie d’écran de White. Échec Knicks, Pritchard manque un 3 et Brown ne score pas sur le rebond offensif. L’intensité ne baisse pas, l’adresse un peu. Les dernières secondes arrivent, White manque un 3, les Knicks auront bien une dernière occasion mais sans plus de réussite.
Au moment de regagner les vestiaires c’est sur un score de parité de 59-59 que les deux équipes quittent le parquet. Parfait pour le suspense moins pour le cœur des supporters des deux équipes.
Après un spectacle de majorettes accompagnées par une fanfare le jeu reprend avec le 3eme quart qui va commencer par un début d’altercation encore Hart et Brown. Une faute donnée à Brown et une double technique pour calmer tout le monde et Josh qui sanctionne avec un 3. Jrue va lui aller chercher un and one sur JB dans la raquette pour égaliser mais le LF bonus est manqué. Rebond Celtics et c’est finalement Kornet qui donne l’avantage aux locaux.
Brown qui revient à l’attaque après avoir provoqué une perte de balle à JB et obtient une faute pour un 2/2 aux LFs, 62-65 à 10:30. Josh va encore scorer à 3pts, White aussi. Josh qui revient encore à l’attaque et obtient une faute de Horford pour un 2/2 aux LFs. Gros match de Josh qui s’affiche alors à 20pts.
Knicks -1, White obtient lui un coup de sifflet pour une faute d’OG, 1/2 pour sur la ligne. Josh va manquer un shoot, White lui manque son drive et prend même une faute offensive au passage sur Brunson. Mazzula absolument pas d’accord avec la décision des arbitres demande le challenge. Après une longue review les arbitres vont bien lui donner raison et inverser leur décision, 3eme faute contre JB et White aux LFs pour un 1/2 pour déjà 24pts à son compteur.
67-70 à 9:07, JB pénètre mais le ballon est mis en touche par les Cs, remise en jeu et Josh coupe jusqu’au cercle pour prendre une faute de Kornet. Sur la ligne le soldat Hart fait un 1/2, Towns va prendre lui une autre faute, sa 4eme, sur Brown qui va à son tour sur la ligne pour un 2/2 aux LFs. Un début de 3eme quart très haché, Josh refuse un 3 et joue avec Towns sous le cercle mais Kornet est au contre.
Le buzzer des 24 va sonner sur la remise en jeu, White en profite derrière pour remettre 3pts, 68-75 à 8:06, temps mort Knicks. Les bockers n’arrivent pas à développer leur jeu collectif sur ce début de seconde mi-temps et les Cs en profitent pour faire un mini-break. On pouvait se douter que ce match 5 ne serait pas simple mais c’est cette fois au tour de Thibs de trouver des solutions pour sortir ses joueurs de cette mauvaise passe.
En sortie de timeout JB manque un shoot de loin face à Brown, Hart va prendre sa première faute et envoyer White aux LFs pour un 3/3. Knicks -10 à 7:41 ça laisse toujours beaucoup de temps pour faire un comeback. Josh va par contre se faire contrer par Kornet après avoir refusé un 3 et tenté de se rapprocher du cercle, Boston rajoute 3pts, Josh manque le 3, Kornet contre Towns sur rebond offensifs.
Boston va manquer un 3, le public se calme un peu, JB marque alors sur une jambe face à Pritchard. OG va ensuite prendre une faute et Brown faire 0/2 aux LFs. 70-81 à 5:47, Mikal manque un 3, Hauser lui marque un 3 pour augmenter un peu plus l’avance au score de Boston, temps mort Knicks.
11-25 dans ce début de quart, c’est surtout offensivement que les bockers tirent la langue. Le jeu des Champions est plus en mouvement de balle et ça fait alors la différence alors que KP est toujours sur le banc. Kornet contre encore, Hauser manque un 3, Mikal va rentrer un shoot plus que bienvenu mais Hauser marque encore. OG coince, prend son propre rebond, ressort dans le corner sur Mikal sans succès. Échec Celtics, KAT qui obtient une faute et peut alors aller marquer un 2/2 aux LFs.
74-86 à 3:34 quand Brown revient aux affaires. 10 petits points pour KAT alors. JB va prendre une autre faute qui va envoyer Brown aux LFs pour un 1/2, la 4eme faute du capitaine. Mitch et Deuce arrivent alors pour remplacer Mikal et KAT. Hack-a-Mitch direct et sur la ligne Robinson qui était à 4/4 dans l’exercice va faire un autre 2/2. Alleyoop manqué pour Kornet, échec Knicks puis la 5ème faute sur Brunson.
White fait un 2/2 aux LFs pour pousser le score à 76-89 et à 2:45 JB sort pour Mikal. La paire de All Star des Knicks sur le banc, OG qui se fait contrer par Kornet qui en compte 6 à son actif. Et Kornet qu’on retrouve au dunk derrière. Les Knicks n’y arrivent plus, perdent un autre ballon, Brown manque un 3 mais c’est Pritchard qui va obtenir le rebond. Brown attaque le cercle sans réussite, Pritchard manque le 3 au buzzer des 24, OG se prend lui une faute offensive sur son drive.
New York lutte contre les coups de sifflet, Boston manque, Deuce aussi, Hauser également. On arrive enfin sur la fin de ce 3eme quart terriblement frustrant pour les Orange & Blue, Hart manque un 3, rebond Knicks et autre échec à 3 pour Mikal.
17-32 dans ce 3eme quart, le moneytime arrive alors sur le score de 76-91. Il va falloir se montrer très fort pour renverser la vapeur dans le 4eme quart. JB et KAT sont de retour, Boston manque, Mikal aussi. Horford sanctionne à 3, Mitch perd un ballon et les Celtics en profitent pour pousser leur avance à +20 avec 2 autres points de Horford.
JB va ensuite aux LFs mais ne fait qu’un 1/2 pour 77-96 à 10:44 de la fin du temps réglementaire. Jrue rajoute ensuite un 3, Deuce manque le sien. KAT va contrer Jrue, Horford va se prendre une faute sur JB mais c’est loin d’être évident sur le replay. Mazzula challenge et Mazzula n’obtient pas révision de la décision des arbitres. La faute ayant été commise au niveau des pieds et pas par les mains d’Horford.
77-99 à 9:28, c’est toujours compliqué pour New York de marquer mais KAT score. Échec Boston avec un contre de Bridges sur White, JB qui obtient une autre faute et fait un 2/2 sur la ligne. Knicks -18. Pritchard remet un 3, KAT coince dans la raquette, JB arrive à récupérer le rebond fuyant et va obtenir une autre faute. 2/2 encore sur la ligne.
83-102 à 8:25, Brown revient. Grosse défense de Deuce sur White mais c’est finalement Pritchard qui score. Airball de Deuce à 3, Jrue qui score ensuite, temps mort New York.
Un match qui prend de plus en plus la direction d’un game 6 au Garden que de l’overtime. En sortie de temps mort JB tombe et c’est Brown qui a fait faute. Le capitaine reprend la direction des LFs pour un autre 2/2 mais les Knicks accusent toujours 21 points de retard. La 6eme faute de JB arrive juste après et c’est la fin du match pour le joueur le plus clutch de la nba après 33 minutes de temps de jeu. Challenge demandé par New York pour sauver le capitaine mais après review la faute est confirmée.
JB dit au revoir sur le jumbotron et le jeu doit alors continuer sans lui. Brown score après la remise en jeu, OG tout proche de perdre le ballon trouve Josh dans le corner mais Kornet vient le contrer à 3pts. Les 24s arrivent ensuite contre les Knicks, Kornet vient mettre un reverse alleyoop.
85-110 à 6:04, ça devient de plus en plus compliqué à regarder. New York remet 2pts, échec Celtics et rebond Hart, KAT marque, Pritchard tout seul au large lui rajoute 3pts. Après ça Towns va obtenir une faute de Jrue sur son départ en drive et finir avec un 2/2 sur la ligne.
91-113 à 4:49, Brown remet 2pts sur OG. Le JB vert aura répondu présent à ce rendez-vous, KAT va shooter le LF de la technique prise par Boston mais derrière sous la pression de la prise à deux va perdre un ballon. On ne se fait plus vraiment d’illusion côté New Yorkais alors, OG n’arrive pas à finir au cercle et doit se contenter de LFs à 1/2 alors que le reste de la soirée il était à 1/11 aux shoots. Un rendez-vous manqué aussi pour lui…
Boston continue son festival, White score, Hart répond avec un 3, Jrue en rentre un aussi, OG manque le sien, le blowout est réel et Thibs vide alors son banc avant Mazzula pour 2:34 de garbage time. Le public des Cs salue sont équipe qui s’est montrée digne de son statut de champion sortant pour éviter une élimination sur son propre parquet.
Les dernières minutes n’auront plus vraiment d’intérêt en dehors de donner quelques minutes de playoffs aux rookies Dadiet et Kolek mais au final l’addition reste salée.
Défaite sur le score final 102-127. Le champion est toujours en vie, les Knicks ont de quoi être frustré et déçu d’avoir manqué ce rendez-vous. À eux une nouvelle fois de montrer qu’ils sont capable de rebondir.
Prochain rendez-vous dans la nuit de vendredi à samedi, pour une nouvelle balle de match pour New York, cette fois au MSG, afin d’essayer de boucler cette série et surtout s’éviter un game 7 chez les Celtics.
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