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Voilà la série devait retourner une dernière fois à Detroit. Une ville et une équipe qui a attendu longtemps avant de retrouver les playoffs et surtout avant de gagner en playoffs. Mais même avec cette série les Pistons n’avaient toujours pas gagné chez eux depuis… 2008.
Un match 6 à double enjeux donc pour les locaux qui après une saison déjà réussie n’avaient absolument rien à perdre face aux Knicks et après avoir été accrocheur sur toute la série voulaient pousser à un match 7.
Après les craintes de blessures en fin de match 5 les bockers étaient une nouvelle fois au complet au moment du coup d’envoi. Toujours les mêmes cinq de départ et un match qui commence par huées sur JB direct dès son premier ballon mais un tir qui rentre dès sa première tentative. Perte de balle Detroit et Mikal qui va finir en dunkant. Cade marque ensuite pour les locaux, 3s de sifflée dans la raquettt contre les Pistons et Towns qui se charge du LF, 5-2 à 10:42.
JB manque son 3, THJ score en transition, OG manque un 3 et si KAT récupère le rebond il ne marque pas. Échec Detroit, une faute de Thompson sur OG qui pénétrait et qui va finir à 2/2 aux LFs. Les arbitres sont déjà pris en grippe par le public alors que le match n’a commencé que depuis quelques minutes, Duren perd un ballon, Mikal manque un midrange, Duren score pour recoller à -1. JB score ligne de fond face à Cade, le capitaine est prêt. Cade manque un shoot, le rebond revient aux Pistons qui scorent en seconde chance. JB va manquer un 3 mais les bockers vont s’offrir une seconde chance et Anunoby va sanctionner à 3, temps mort Pistons.
En sortie de timeout THJ manque un 3, Mikal lui va terminer en reverse layup en backdoor après une passe de Brunson. New York qui joue bien offensivement et c’est KAT qui augmente leur avance dans la peinture. Autre échec des Pistons et autre panier de Bridges pour un run de 9-0 des visiteurs. Encore une perte de balle pour Detroit, leur 3eme, JB qui en profite pour marquer et passer à 20-8.
Encore 6:08 à jouer dans le quart mais le break est déjà fait pour New York. Cade sur la ligne va faire un 2/2, Schroder va remplacer Thompson, OG tout seul dans le corner profite de la passe de son capitaine pour rajouter 3pts. Duren se fait contrer par OG qui va retrouver Duren dans la peinture mais perdre le ballon. Schroder va marquer à 3, OG va manquer à 3, Schroder va marquer à 2, JB va rentrer un floater puis un 3.
28-15 et un nouveau temps mort pour les locaux à 4:15 qui ont essayé de recoller mais tout ou presque semble réussir aux Knicks avec leurs shoots. Déjà 11pts à 5/7 pour JB, le jeu reprend avec Mitch à la place de KAT, Detroit marque, Mikal manque un 3 au bout des 24, Hart se fait siffler une faute sur Cade alors que son drive était plutôt mal embarqué, 2/2 sur la ligne.
OG en poste bas coince face à OG, Cade repart en transition et va aller chercher une autre faute de Josh mais avant Schroder s’est salement tordu la cheville sur la lutte au rebond. Deuce remplace Hart, Cade assure 1/2 LFs, New York remet des points, le ballon tourne bien pour Detroit et Beasley termine à 3, 30-23 à 2:01.
OG ne peut pas répondre dans le corner, Schroder toujours en jeu manque aussi un 3, Brunson lui marque à 2 pour déjà 15pts à son actif. Beasley manque un 3, Mikal remet un midrange. Cade joue avec Duren mais sans scorer, Mikal en échec,
Beasley manque aussi de loin alors que JB temporise avant de servir McBride pour un 3.
Au bout de 12 minutes de jeu le score est de 37-23 quand le second quart commence. Payne a remplacé Brunson à la mène, Detroit marque en premier, Mitch lui va être contré par Thompson. KAT attend pour rentrer et une faute de Mitch va lui permettre de venir prendre la place de Mikal. Thompson lui fait un 1/2 aux LFs, KAT pris à 2 ressort pour OG qui sanctionne à 3. Une faute ensuite de Towns sur Thompson qui retourne sur la ligne pour un autre 1/2 aux LFs.
40-27 à 10:43 de la pause. KAT score face à Thompson, Schroder marque à 3 en seconde chance, Payne ne peut pas répondre mais KAT est là pour le putback dunk. Interception de Payne, échec de loin pour Towns, pas pour Beasley qui permet de recoller à -11. Une faute ensuite obtenue pour Towns et commise par Reed. Pas de LFs et New York qui coince dans la raquette après la remise en jeu. Payne lui va provoquer un charge de Beasley et le ballon revient aux visiteurs.
44-33 à 8:42, OG sort, JB revient, Beasley lui va remettre un 3 après un échec Knicks. Beasley fait une faute sur Deuce, Bickerstaff frustré va ensuite se prendre une technique. Après le temps mort qui va permettre aux locaux de saluer Grant Hill le jeu reprend avec le LF marqué par JB. JB manque ensuite un 3, Harris score que Bridges poste bas alors que Josh perd le ballon dans la raquette.
Coup de moins bien pour New York, Hardaway manque un 3, Josh attaque le cercle et va obtenir une faute de Reed. Sur la ligne il fait un 2/2 alors que Cade et Duren reviennent aux affaires à la place de Schroder et Reed. 47-38 a 6:28, Detroit marque à l’intérieur, JB remet un jumpshoot, Cade manque proche du cercle, Mikal manque dans le corner.
Beasley manque à 3, OG manque dans le corner, Beasley tout seul dans le corner remet 3pts pour recoller à -6. JB en échec, Beasley manque un 3, JB attaque Cade ligne de fond mais ne marque pas. Duren en alleyoop score avec la faute de JB en dessous. LF bonus marqué et plus que 49-46 à 4:38.
OG qui fait un airball sur un midrange, Beasley qui égalise avec un corner 3 le match est totalement relancé avec des Pistons qui égalisent. Hart aux LFs va faire un 2/2 pour repasser devant, Beasley toujours aussi gourmand va prendre un autre 3 mais le manquer. Mikal de loin tente aussi mais manque. Duren égalise avec un hook, Mikal rentre un midrange sur Schroder. OG lui va prendre sa seconde faute sur soir sur THJ.
53-51 à 3:02, THJ manque un 3 en sortie d’écran, OG va finir en alleyoop sur une passe de Hart. Échec de Harris dans le corner, JB part en drive et termine avec une faute. Un temps mort puis sur la ligne le capitaine va faire un 2/2 pour arriver à 20pts à titre individuel à 2:08 de la moitié du match. Knicks +6, Harris qui obtient un and one avec la 3eme faute de Josh ligne de fond. Retour sur le banc pour Hart retour sur le parquet pour McBride.
Un McBride qui va manquer un 3, Schroder qui réduit le retard au score à -1 puis une perte de balle de JB. Cade donne le premier avantage du soir sur un floater, JB part en drive mais perd un autre ballon sur le contact. Encore un temps faible Knicks qui profite aux Pistons, Schroder manque un shoot et c’est Mikal qui va venir marquer sur une passe d’OG derrière. Cade manque un 3, OG va perdre un autre ballon avec un pied en touche dans les dernières secondes et c’est Beasley qui va envoyer un dagger à 3 juste au buzzer.
Arrivé à la mi-temps on en est à 59-61 sur le tableau de marque. Après un très bon premier quart pour New York c’est Detroit qui a renversé la donne dans le second avec ce 22-38. New York n’a pas pu capitaliser sur sa bonne entame et on peut craindre le 3eme quart qu’ils ont à chaque fois perdu dans les 5 précédents matchs de la série.
Au retour des vestiaires le jeu reprend avec un 3 de manqué par Cade, un layup de Mikal pour égaliser, une interception de OG et une faute de Harris. JB manque un tir compliqué ligne de fond mais KAT est là pour les 2pts. New York repart à l’attaque avec Mikal en transition après un échec de Harris au large. Mikal qui doit aller chercher les points aux LFs avec un 2/2 sur la ligne, 12/12 pour New York dans ce début de match. Hart va contrer ensuite Thompson, THJ manque le corner 3 mais le rebond permet aux Pistons de marquer, 65-63 à 10:05.
OG manque un 3, Thompson revient à la charge et Hart prend alors sa 4eme faute. 2/2 aux LFs pour le joueur des Pistons qui égalise. Une faute de Thompson loin du ballon en accrochant JB. Mikal qui trouve Josh pour un 3 bienvenu, Cade score sur Mikal, JB trouve Josh qui coupait vers le panier mais ne peut pas finir face à Duren. OG en seconde chance va aller chercher une faute et faire 2/2 aux LFs.
70-67 à 8:53, Cade en échec mais Thompson intercepte avant de se faire contrer. THJ en échec, OG qui va chercher une faute de Cade, la 3eme, en transition et faire 1/2 aux LFs. Écran mobile ensuite de sifflé sur Duren, New York repart à l’attaque avec un 3 de JB, temps mort Detroit mené de 7pts.
Le 3eme quart semble cette fois meilleur pour les bockers mais il reste encore 8 minutes à y jouer. Cade met 2pts dans la peinture en sortie de temps mort, Josh lui va obtenir une faute de Duren sous le cercle, la 4eme du pivot des Pistons. Aux LFs Josh fait un 2/2, Cade manque un 3 face à JB, JB qui retrouve un autre Nova boy sous le cercle et c’est cette fois Mikal pour 2pts.
OG va prendre sa 3eme faute sur Thompson qui fait un 2/2 aux LFs. Schroder et Beasley reviennent à la place de Duren et THJ positionnant Harris en pivot. OG dans le corner va rentrer un 3 pour passer à +10, Harris score derrière sans trop de difficulté, JB rentre un floater pour 83-73 à 5:26.
Perte de balle Cade mais perte de balle Knicks en contre attaque. Thompson pénètre dans la raquette et obtient une faute de Brunson. Mitch arrive faire souffler KAT et pour s’opposer à Reed avec qui il part en jumpball. Ballon récupéré par Detroit. In and out sur le corner 3 de Schroder, hack-a-Mitch ensuite proposé par les Pistons. Sur la ligne Robinson fait un 0/2 aux LFs, leur plan a marché même si les Pistons vont perdre le ballon derrière avant un autre hack-a-Mitch. De retour sur la ligne Robinson va faire un 1/2 aux LFs alors que KAT revient.
Harris se fait contrer par OG en voulant partir au dunk et c’est derrière Mikal qui va aller dunker main gauche sur Cade en transition. Temps mort appelé avec 86-75 et encore 3:45 à jouer dans ce quart où on en est à 27-14 pour New York. Déjà 20pts pour Bridges qui avait été trollé par Beasley avant le match.
En sortie de timeout Hart va perdre un ballon, Reed lui va obtenir une faute sous le cercle avec la seconde d’un KAT assez effacé jusqu’alors en dehors de ses rebonds. 2/2 pour Reed sur la ligne, JB qui va chercher une faute sur son floater dans la peinture, 2/2 pour lui aussi aux LFs et 88-77 à 3:10 de la fin du quart.
Schroder manque un drive et Reed fait faute derrière pour envoyer une nouvelle fois JB aux LFs pour cette fois un 1/2 avec un ballon qui va rouler sur le cercle. Mauvaise défense en transition et Detroit qui en profite, JB rajoute un panier, OG se fait siffler une faute en balançant Schroder. La 4eme d’Anunoby et ça part même en review arbitrale pour savoir s’il s’agit d’une flagrante.
Écran illégal ou flagrante ? Thibs demande le challenge en pensant que c’est Schroder qui provoque le premier un écran irrégulier. Après review les arbitres donne tort aux Knicks qui perdent leur challenge pour la fin du match.
91-79 à 2:13, sur la ligne Schroder fait un 2/2 pour recoller à -10, KAT chercher JB à la passe mais ça termine en touche. Cade manque un 3 et au rebond Towns se prend une faute sur Duren qui sur la ligne va faire un 2/2. THJ remplace Cade, Mikal revient à la place d’OG avec Deuce. Un Deuce qui va manquer un 3, rebond Knicks et c’est Mikal qui va marquer de loin avant le buzzer des 24s. Une faute de concédée sur Beasley qui fait un 2/2 aux LFs, on est entré dans la dernière minute. KAT pris haut part en drive, faute obtenue. Nouvelle possession Knicks, le drive de JB est manqué mais Hart vient mettre la claquette dunk qui allait bien. Échec Pistons et 3s à jouer pour un dernier shoot de JB mais c’est manqué.
Le moneytime arrive 96-85 et les Knicks ne sont plus qu’à 12 minutes qu’une qualification… ou d’un match 7. 37-24 dans le 3eme quart c’est inédit dans la série mais rien n’est encore fait.
Le 4eme quart débute avec Payne en jeu, KAT manque un hook et Josh prend une faute au rebond. Sa 5eme qui l’oblige à retourner sur le banc au profit de Mitch. Mais non finalement au profit de Deuce. Encore une faute de sifflée quelques secondes après et c’est Payne qui va la prendre. Beasley manque un 3, Duren au rebond offre une seconde chance et c’est Harris qui va marquer. Payne score aussi puis c’est un passage en force de THJ sur Deuce et OG.
La frustration et la pression ? 98-87 à 10:49, Payne manque un floater, Beasley manque un 3, Mikal fait une passe très compliqué pour KAT et c’est un ballon de perdu. Échec Pistons, échec Knicks, Duren qui obtient une faute de Payne dans la peinture qui n’avait pas grand chose d’autre à faire avec un tel mismatch. 2/2 aux LFs pour Duren.
OG part en drive et obtient un and one quand Mikal était coincé par Cade. JB a fait son retour à 9:30 et 101-89, Harris est sorti lui pour Thompson. 22pts déjà pour Anunoby. Duren répond avec un and one sur Towns qui prend là sa 4eme faute. Mitch le remplace alors, Deuce remonte le ballon sous la pression de Schroder, JB manque un stepback 3 mais va chercher son propre rebond pour finir à 2.
Deuce manque un drive, Cade score derrière, 103-94 à 8:01, échec sur une tentative de alleyoop Knicks, Mitch tente une interception sur Duren, Detroit score encore avec Thompson, temps mort Thibs.
Reste 7pts d’avance à 7:40 de la fin du temps réglementaire, remise en jeu compliqué pour New York, Deuce va perdre le ballon plus tard et les Knicks vont vite se retrouver dans la pénalité avec une autre faute sur Duren sous le cercle. Sur la ligne il va faire un 2/2, Josh va remplacer Deuce. Un run de 9-2 passé par les locaux, JB manque un midrange mais Mitch sauve le rebond. Les Knicks ne marquent pas, THJ lui remet un 3 qui permet de recoller à -2. Son premier 3 du soir lui qui était à 0/5 avant…
Perte de balle Knicks avec Schroder et Thompson qui égalise derrière, temps mort New York. 6:06 encore à jouer et les deux équipes se retrouve à 103 partout. Les Orange & Blue se sont clairement tiré une balle dans le pied avec toutes ces erreurs et Detroit qui n’a jamais rien lâché reprend encore plus espoir.
Il faut une réaction et vite, KAT revient en jeu. Remise en jeu encore compliqué sous le pressing défensif, KAT refuse le 3 et sa passe pour OG termine en touche. Cade score sur OG pour passer devant à 5:25 et pousse le run à 13-0. JB part en drive et va obtenir une faute de THJ. Un coup de sifflet challengé par JB le coach. Flopping ou faute? Si le public chante flopper flopper, après review les arbitres optent pour la première option. Challenge gagné par Detroit et jumpball de donné.
Knicks -2 à 5:14, jumpball à refaire au centre du terrain et KAT qui s’est fait mal aux doigts au passage. Sur second jumpball Duren envoie finalement le ballon en touche. New York retrouve donc la balle, JB surtout et il va trouver Hart pour égaliser dans la peinture. Duren encore score sous le cercle, JB pénètre mais ne score pas, seconde chance mais perte de balle Hart et Thompson qui va finir en transition.
JB manque un 3, 105-109 à 4:03 c’est encore Thompson qui va aux LFs pour faire un 1/2 sur la ligne. Knicks -5, Thompson fait faute sur Brunson. Schroder le remplace, Harris revient aussi. Hart part au cercle mais ne score pas, Cade non plus. JB manque un layup et un temps mort est demandé à 3:13.
9-25 dans ce quart, New York n’y est absolument pas avec des pourcentages cata, des fautes et des pertes de balles. Mais il n’y a que 2 possessions d’écart. Tout est encore possible même si mal embarqué. Interception Knicks, JB qui manque un 3pts. THJ marque encore, JB part en drive et obtient un and one sur Schroder. C’est une nouvelle fois challengé par Bickerstaff.
2:23 à jouer et 107-112 la décision arbitrale va être déterminante. Challenge perdu cette fois et sur la ligne JB va marquer son LF bonus.
Knicks -4, Cade pris à 2, la possession va jusqu’au bout et Duren manque. JB va la jouer seul et aller chercher 2pts sous le cercle.
Knicks -2, 1:23 sur le chrono, Towns va intercepter après une remise en jeu de Cade pour Duren, partit au cercle et obtenir une faute de Duren. Sur la ligne il fait un 1/2 mais le rebond est pour lui sur son second LF.
1:15 remise en jeu Knicks après une sortie, JB ne peut pas shooter face à Thompson et le buzzer des 24 résonne.
Knicks -1 et c’est Duren qui va aller chercher une faute de Towns, sa 6eme. Fin du match pour lui à 49s, Mitch le remplace. Sur la ligne Duren loupe son premier LF, pas le second.
111-113 à 49.8s, Thibs utilise son avant dernier timeout.
Remise en jeu Mikal qui donne à JB, grosse défense, JB manque son shoot mais Mikal égalise avec la claquette.
Cade part en drive et manque. 20.6, rebond Knicks et dernier temps mort pris. Deuce rentre.
Remise en jeu Mikal qui donne à JB, qui temporise et va pouvoir effacer son défenseur pour prendre un 3 ouvert… BANG BANG BANG c’est dedans.
40pts pour Brunson un tir ULTRA clutch et surtout Knicks +3 à 4.3s du buzzer final. Temps mort Detroit.
Mitch de retour, remise en jeu Cade et le ballon va passer de main en main jusqu’à Beasley qui va laisser sortir à 0.4s de la fin. Cruel pour eux qui n’auront pas pu prendre ce dernier shoot.
Victoire sur le score final 106-103 dans un match à l’image de toute cette série où les Knicks auront toujours été accrochés et jamais vraiment rassurés sur leur capacité. Le captain aura été à l’image du joueur clutch qu’il est et c’est sur ses épaules, bien secondé par ses lieutenants que la série se termine en 6 manches dans un silence assourdissant à la Little Caesar Arena.
Prochain rendez-vous la semaine prochaine, dans la nuit de lundi à mardi pour le début de la série du second tour face aux Celtics. Une série qu’on attendait déjà la saison dernière et où les Knicks ne partent absolument pas favoris. Pourront-ils seulement gagner 1 match face aux champions en titre ? C’est une autre histoire…
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