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Ce n’est pas rien de dire que ce match était attendu. Séquence émotion oblige avec les retours au Garden pour la première fois depuis leur trade pour RJ et IQ
Mais une fois passé les retrouvailles, les ovations du public lors de l’annonces des noms de Quickley et Barrett dans le cinq de départ des visiteurs, il y avait bien un match à jouer et une série de victoires à essayer de prolonger pour les bockers.
Jerseys et parquet city edition pour l’occasion et c’est Brunson qu’on retrouve direct pour l’ouverture du score après sa belle performance dans le 4eme quart du match précédent, il est déjà en forme le JB. Barnes manque son 3 mais pas IQ qui présente aussi sa nouvelle célébration. Randle pour répondre de loin, OG au contre, Julius qui manque de loin, Trent en échec aussi et OG qui fait un charge sur RJ, l’efficacité n’est pas forcément au rendez-vous mais l’intensité et l’énergie sont bien là en ce début de rencontre, 5-3 à 10:19.
RJ claque un gros dunk rageur ligne de fond après une passe de IQ. Julius remet un shoot compliqué, IQ en échec au large, Brunson en réussite et 10-5 à 9:07. And one pour IQ pour répondre à JB et réduire un peu l’écart. Donte se fait contrer à 3pts et Toronto vient égaliser derrière. Les Raptors veulent en découdre et Porter fait 2/2 aux LFs après la faute sur son dunk.
RJ trop court OG qui subit une faute de Trent Jr, RJ qui met du cœur à défendre mais Donte ouvert remet 3pts. Le Canadien des Raptors en remet 2, JB continue de loin (3/3), Trent Jr lui répond avant que JB manque un 3 pour la première fois du soir à cause d’un in and out. RJ récupère vite un ballon et obtient un and one sur Harti, 16-20 à 6:29 et arrive alors l’heure du premier temps mort du soir et l’occasion de diffuser la vidéo hommage pour RJ & IQ avant une standing ovation.
Precious arrive alors en jeu, RJ perd un ballon que Barnes part dunker. JB ensuite va perdre déjà le 4eme ballon Knicks en envoyant sa passe en tribune, Schroder remplace IQ et Toronto continue sa belle séquence avec son run de 10-0 puis après encore une perte de balle de JB, un and one de Barnes, 16-27 à 5:09 les bockers sont dominés.
Hart rentre en jeu mais c’est JB qui va marquer en drive sur la droite. Achiuwa tente de transpercer la raquette des Raptors mais se fait contrer, Brown et Young arrivent, OG fait un airball, les Raptors perdent un premier ballon, Precious aussi et c’est déjà le 7eme pour New York.
Échec de Barnes, JB en réussite de très loin et c’est les Raptors qui demandent un timeout à 3:34 et 21-27. À la reprise Toronto remet 2pts alors que Deuce et Grimes sont arrivés. Hart trop court mais Hart qui contre et si McBride est court à 3pts Precious suivait bien pour une fois. Brown butte sur La Défense, Julius s’occupe encore du rebond et Hart apporte du scoring, 25-29 à 1:48.
Le meneur allemand est court, la passe de Julius pris à deux par IQ & RJ ne va pas arriver jusqu’aux mains de Precious et après cette 8eme perte de balle dans le premier quart IQ score ses 8 premiers points dans en quart. Heureusement que Hart remet 3pts, pas RJ, Julius aussi égalise avec un gros 3pts mais le dernier shoot au large de Deuce ne rentre pas, 31-31 pour finir ces 12 premières minutes pleines d’émotions.
Le second quart arrive ensuite avec toujours Deuce mais OG à la place de Julius et donc pour défendre sur RJ. Achiuwa score sous le cercle quand Anunoby n’a toujours pas marqué face à son ancienne équipe. Deuce fait faute sur Barrett et Barrett se montre agressif pour aller chercher une faute dans la raquette. 1/2 aux LFs pour RJ et 33-32 à 10:58.
OG va ensuite scorer dans la peinture, Hart tenter un coast2coast mais être arrêté par une faute de Brown. 2/2 pour lui sur la ligne et Knicks +5. RJ contré par OG dans le corner, Grimes qui score après un beau move jusqu’au panier et avec 39-32 à 9:35 les Raptors ont besoin d’un temps mort pour essayer de casser le run des bockers.
3pts pour le rookie Gradey Dick en sortie de temps mort, Deuce très bien défendu par Schroder et un ballon rendu à Toronto qui score pour revenir à -2. Au tour de Thibs de demander un temps mort et remettre JB et Harti sur le terrain. Pas encore de quoi marquer, Barnes ne score pas face à OG, JB de loin non plus et finalement c’est Boucher qui égalise à 39 partout à 8:09.
Hart en in and out à 3, pas de réussite pour Toronto et Anunoby qui remet 2pts. Dick encore dans le corner remet 3pts, OG rentre un pull-up jumper, Brown manque un 3, Grimes aussi, Dick manque également dans le corner, 43-42 à 6:06 quand Julius revient et que OG part souffler un peu sur le banc.
Un floater de JB, IQ en échec puis une très belle séquence Harti-Julius-DDV, temps mort Raptors quand ils se retrouvent à -5. Ballon rendu ensuite à New York mais perte de balle des Knicks. 3pts Raptors, Harti qui attaque le cercle pour finir avec la faute et un 1/2 aux LFs, 48-45 à 4:43 de la pause.
Thibodeau va challenger une perte de balle sifflée contre les Knicks et le ballon va bien être rendu à New York. De quoi repartir à l’attaque et si JB ne met pas son 3, DiVi suivait bien. Porter en échec, Julius remet 2pts, RJ se remontre un peu aussi au scoring avec déjà 10pts pour lui. Donte score encore, RJ perd un ballon et 54-47 à 2:20.
Trent Jr score à 3, Julius perd un ballon, Barnes ne score pas dans la peinture mais Julius oui. Le score reste serré et RJ dans le corner ramène Toronto à -3. Donte dans le corner ne score pas et Barnes remet 2pts en transition grâce au passing game d’IQ. 3pts de Randle ensuite, RJ qui score dans la peinture et la mi temps arrive sur le score de 59-57.
Les joueurs regagnent alors leur vestiaire respectif et après la pause il est déjà temps de relancer le duel pour le 3eme quart où Porter score après la 9eme passe du soir de Quickley. Égalisation et New York qui peine ensuite à répondre avec un panier. Le drive main gauche de Donte est pourtant la solution, RJ aurait aimé lui répondre, JB lui va rentrer un 3, OG voler un ballon, Julius partir en 1 contre 1 face à RJ avant de ressortir dans le corner pour JB mais sans réussite cette fois.
Pas de réussite derrière l’arc pour IQ mais pour Donte dans la raquette oui, 66-61 à 9:16 le match reste plaisant à regarder avec Julius qui score aussi. DiVi manque un 3, Julius aussi et si les rebonds reviennent aux locaux ils ne vont pas scorer sur leurs 3 tentatives. Porter trop court, JB qui atteint les 20pts face à RJ mais RJ qui répond, 70-63 à 8:02.
Après un temps mort on va retrouver JB sur la ligne des LFs pour un 2/2. New York continue de faire la course en tête avec même des chants de MVP MVP pour Brunson. Barnes va contrer Harti mais après un beau mouvement de balle JB remet 2pts, puis 3. Le leader des Knicks encore en très grande forme fait passer le score à 77-63 avec encore 7 minutes à jouer dans ce quart quand Toronto est contraint de demander un timeout.
Déjà 27pts à 10/16 et 5/10 pour celui qui devrait enfin devenir All Star cette saison. Toronto ne marque pas tout de suite mais Young va trouver une ouverture dans la peinture. OG attaque aussi et obtient une faute qu’il transforme en 2/2 aux LFs. Barnes rejeté encore, Donte qui obtient une faute de Quickley sur sa tentative à 3pts, après les LFs et juste 1/3, le score passe à 80-65.
Encore 5:53 à jouer mais le break est fait. IQ seul au large score 3pts, Donte seul au large fait pareil. Une interception de Donte ensuite les bockers repartent à l’attaque et quand ça ne rentre pas de loin alors OG peut aller finir au dunk pour passer à 85-68 à 4:28, la plus grande avance au score pour New York.
Barnes va bien aller sur la ligne pour un 0/2, mais les Knicks même s’ils perdent des ballons imposent bien leur loi face aux Dinos. 1/2 aux LFs pour Julius, après un LF marqué par OG pour delay of game, New York +19. Young vient marquer 2pts dans la raquette, OG court dans le corner, JB qui part au drive et termine avec la faute juste avant que Deuce Grimes et Precious arrivent à 3:16.
89-70 alors au tableau de marque le plan se déroule comme il faut pour les Knicks alors que Toronto semble à court d’énergie. JB manque un 3 avant d’aller souffler un peu sur le banc. RJ obtient une faute et va faire 0/2 aux LFs, Julius en échec, Brown qui obtient une faute pour un 1/2 aux LFs. Deuce rajoute lui 3pts pour 92-72 à 1:26 alors que Randle obtient alors son triple double sur la passe.
Un match encore loin d’être terminé et RJ qui va faire 1/2 aux LFs. Airball de Julius ensuite, un corner 3 pour Dick, puis encore un autre, la fin de quart est plus à l’avantage des visiteurs avec aussi une nouvelle perte de balle pour Deuce.
92-78 à la fin du 3eme quart et au moment de rentrer dans le moneytime. 12 minutes avant de se dire au revoir et McBride qui manque son layup pour commencer. Bien dommage surtout que Barrett score pour revenir à -12. Grimes en échec à 3, Hart qui fait faute sur RJ qui galère toujours autant aux LFs avec un autre 0/2. Harti dont la cheville a tourné un peu plus tôt va laisser sa place à Precious mais lui et OG n’arrivent pas à scorer.
Mais une occasion de se reprendre va vite arriver grâce à JB qui lance Anunoby en transition pour un dunk plus la faute, 95-80 à 10:29 après le LF. RJ repoussé par Precious mais cette fois pas de point en contre attaque pour OG qui termine dans les tribunes. Boucher lui obtient une faute et fait 2/2 sur la ligne avant que IQ revienne.
Encore beaucoup de temps de jeu et JB essaye de scorer. 2/2 aux LFs c’est une façon de mettre des points tout en faisant chanter le public et atteindre les 31pts. Achiuwa profite de la belle passe de Grimes pour y aller de son dunk et le score en est alors à 99-81 à 8:53 du buzzer final.
3pts pour Trent Jr, 3 aussi pour Hart, JB qui attaque et Precious qui suit bien, toujours 20pts d’avance New York quand un autre temps mort arrive. Échecs à 3 pour Trent Jr, un autre dunk de Achiuwa puis un gros de dunk et là l’avance commence à devenir très sérieuse, 108-84 à 6:48.
Grimes en échec au large évite de faire trop mal aux Canadiens mais JB lui avec son floater ne s’en prive pas, le tout sous les yeux de Julius encore sur le banc. Porter score en deux temps mais à 110-88 à 5:16 on se dit que tout ça va finir en garbage time si les bockers restent sérieux.
Après 2pts de Brown Thibs appelle un temps mort justement pour s’en assurer. JB remet 2pts, IQ va mettre quelques points aux LFs, Julius revenir un peu en jeu, Brunson toujours pas rassasié aller chercher un and one et faire passer le score à 115-91 à 4:13.
3pts pour Toronto, Precious qui score sous le cercle, les Raptors en échec de loin comme de près et Achiuwa qui remet encore 2pts après le 3 manqué de Julius, 119-94 à 2:42 c’est le moment de faire tourner les joueurs pour Thibs, l’heure aussi du garbage time avec Deuce, Ryan, Malachi et Jericho.
Precious va continuer de se faire plaisir mais voilà le garbage time reste du garbage time, le boulot avait déjà été fait avant et il ne restait plus que quelques minutes de jeu pour officiellement célébrer cette nouvelle victoire à domicile sur le score final de 126-100
Une belle soirée pour JB, une belle soirée pour Julius, une belle soirée pour tous les Knicks au final (on croise les doigts pour Harti) même si IQ et RJ auraient préféré une conclusion différente.
Prochain rendez-vous dans la nuit de mardi à mercredi avec le déplacé chez les voisins des Nets.
Pour encore plus d’analyse :
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