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Le début de la période sans Mitch commençait donc face aux Raptors. JB et IQ étaient aussi questionable avant la rencontre et finalement seul Brunson va être présent au coup d’envoi.
Hartenstein ne va pas tout de suite débuter dans le cinq de départ mais c’est Jericho qui est appelé à la rescousse par Tom Thibodeau remplacer le profil de Robinson.
Poetl se montre le premier et même s’il termine à 1/2 aux LFs il ouvre le score après la première faute de Sims. RJ lui score en premier pour New York avant que le pivot des Raptors ne score encore.
Julius en échec et le rebond offensif qui échappe à Jericho, pas grave quand JB score à 3pts sur l’action suivante, 5-5 à 10:28 mais déjà un timeout demandé par Thibs qui sent le besoin de déjà recadrer ses troupes.
En sortie de temps mort JB remet 3pts, mais Schroder aussi. Au tour ensuite de Randle de scorer derrière l’arc, OG en échec et Sims au rebond, Julius en échec, Poetl contré par Donte mais qui score en deux temps. Un rebond offensif sauvé par Jericho et Julius qui score derrière ça donne 13-10 à 8:10.
RJ va rajouter 2pts après son spin move pour avoir 5pts d’avance mais c’est la rapide 2eme faute de Sims qui risque de devenir un problème pour les bockers. 2/2 aux LFs pour Schroder puis une interception et Siakam qui termine sur la ligne après la faute de Donte mais manque ses 2LFs.
OG va réduire l’écart, Julius répondre avec un fadeway bien compliqué mais OG scorer encore. JB en échec mais Sims redonne un ballon en attaque qui termine par 3pts RJ, 20-16 à 5:59.
2pts de Siakam pour rester au contact et encore un gros shoot de Julius avant le temps mort Raptors. Jusqu’ici les bockers semblent assez bien s’en sortir face aux Dinos.
Hart et Grimes arrivent après le temps mort et c’est toujours Julius qui marque des points. Que LFs avec un 2/2 et juste avant que Hartenstein sorte du banc, 24-18 avec 4:51 à jouer dans ce quart.
Un Randle encore en réussite qui rajoute 2 autres points, mais pas Grimes en backdoor. Poetl va lui une nouvelle fois provoquer une faute des bockers et finir à 2/2. JB va envoyer un vilain airball derrière alors que OG va rentrer son 3. Brunson s’appuie alors que Harti pour 2pts avant que Hart fasse faute sur un Siakam qui va finir cette fois avec 1/2 aux LFs, 28-24 à 2:47.
Randle force un shoot au bout des 24 qui ne rentre pas, Toronto score mais pas JB et ils vont même égaliser à 28 partout par Flynn. Forcément insatisfait de ce qu’il voit Thibs demande un temps mort.
Deuce vient faire souffler JB en l’absence d’IQ et après une première attaque qui ne va pas se terminer par un panier Knicks c’est finalement sur une interception et rapide relance de Hart que Julius remet 2pts.
Barnes face à Randle score à 3, Grimes 2, Achiuwa 2, Hart 3, Barnes encore à 3 après un beau mouvement collectif du ballon. La dernière possession est pour les Knicks où Brunson vient remplacer McBride pour terminer ses 12 premières minutes à 35-35 après un shoot de Julius qui va rebondir 2 fois sur l’arceau sans le traverser.
Pour la seconde période on retrouve Deuce qui met vite 3pts. Flynn lui répond par un floater, Hartenstein rajoute 2pts puis Grimes après avoir pris un rebond va finir à l’autre panier. Trent Jr score pour les visiteurs, RJ en échec sur son drive mais Grimes en réussite à 3pts quand Harti sauve le rebond offensif, 45-39 à 10:09, les bockers restent devant.
Échec à 3 pour Toronto mais finalement Barnes qui en score 2. Grimes qui a retrouvé son jeu dans son nouveau rôle remet 3pts, Barnes en remet 2 face à RJ puis une perte de balle de Hart aurait pu mal terminé mais non. RJ en airball manque encore de réussite, échec aussi à 3 des Raptors et encore une balle de perdue par New York.
Boucher en échec dans le corner, Grimes puis Barret puis encore Toronto vont manquer des tentatives à 3pts avant que Grimes en rythme vienne inscrire son 3eme 3pts du soir, 51-45 à 7:35 temps mort Raptors.
JB de retour mais c’est Flynn qui va scorer dans le corner. Brunson lui va trouver Hartenstein qui va finir avec une faute et 2/2 sur la ligne. D’un côté à l’autre du parquet ça peut aller très vite parfois mais pas toujours avec réussite. Boucher va trouver une ouverture et un and one qui garde Toronto au contact. RJ attaque ligne de fond et termine à 1/2 aux LFs, 54-51 à 5:47 de la pause.
Poetl lui aussi se retrouver aux LFs pour un 0/2, Julius faire son retour et scorer sous le cercle, Schroder remettre 2pts, JB envoyer Sims au alley oop pour une action qui plairait à Mitch.
Mais Brunson ne va pas pouvoir shooter à 3pts sur l’attaque suivante et finir avec une perte de balle. Le score reste toujours serré, Donte ressort du banc, Julius fait un 1/2 aux LFs, Sims sauve un autre rebond et c’est ensuite JB qu’on va retrouver sur la ligne des LFs pour un 1/2, 60-53 à 3:02.
Barnes trop court à 3pts mais un ballon perdu derrière, Hart qui fait faute et RJ qui le remplace, Schroder qui score dans la peinture, Julius qui remet 2pts, Toronto en échec à 3, JB qui subit une faute et retourne aux LFs pour un 2/2 et voilà 64-55 à 1:27 de la mi-temps.
Une sensation de contrôle du jeu sans pour autant une grosse domination. Siakam arrache un rebond offensif et termine avec un and one. Donte rajoute quelques points pour New York, Barnes pour Toronto. Le step back 3 de RJ est trop juste et finalement c’est sur le score de 66-60 que les deux équipes partent regagner les vestiaires pour la mi-temps.
Vigilance habituelle pour le 3eme quart où RJ va shooter en premier mais sans succès. C’est Toronto qui va marquer avec Schroder, mais louper son 3 ensuite. Julius lui manquer son reverse dunk mais revenir à la charge et finir avec un autre beau move dans la raquette, 68-62 et déjà un temps mort à 10:27.
Ça réussit à Siakam qui score en sortie de timeout, Donte sur son premier shoot du soir dans le corner n’a pas de réussite, Barnes fait 2/2 aux LFs pour revenir à -2, RJ est toujours trop court de loin (1/6) et les Raptors en profitent pour égaliser à 68 partout à 9:08.
Donte va réussir un 3 mais Toronto aussi. Après une perte de balle Knicks les Raptors passent devant sur un dunk d’OG, temps mort Thibs à 8:24. Le stepback de JB fait du bien en plus d’égaliser mais Siakam va répondre par un 3pts.
RJ tout seul au large met aussi un 3 pour une nouvelle égalité à 76 partout avant une faute offensive de Poetl. Julius va au contact et chercher 2pts dans la raquette après stepback. RJ pousse en tempo mais ne score pas, Siakam est court mais Poetl suivait bien, JB dans le corner retrouve un peu de réussite et après une belle attaque en transition c’est RJ qui termine au panier, 83-79 à 5:39 ça va un peu mieux pour New York.
Siakam remet 2pts face à Sims alors que JB se fait piéger et fait une faute offensive sur Schroder. Autre perte de balle de Julius et OG qui en profite pour scorer derrière, 83-82 à 4:39 temps mort Thibs.
Les deux équipes vont continuer de se redonner coup pour coup. Hart venir faire 1/2 aux LFs avant que Hartenstein revienne au jeu et avant de rajouter un 3, 89-85 à 3:31.
Grimes manque son corner 3, JB manque aussi son 3, mais pas OG. Le bras de fer continue avec Julius qui obtient le and one sur ce même OG, JB remet 2pts, Siakam aussi, Julius claque un gros dunk de furieux totalement validé par le public qui apprécie son énergie et son envie. Mais ce n’est pas apprécié par les réf qui vont lui coller une technique… pas grave 96-91 à 1:37.
Le 3pts qui va suivre des Raptors est plus gênant, JB lui va faire 1/2 aux LFs et finalement Toronto va finir par égaliser une nouvelle fois à 97 partout. Randle parti sur le banc souffler un peu la débauche d’énergie de Harti ne paye pas même s’il va finir par obtenir des LFs sur sa seconde tentative de dunk. 1/2 sur la ligne et Deuce qui arrive sur la fin du quart pour donner une faute. Dernière possession pour les Raptors qui ne vont pas scorer.
98-97 donc au début du moneytime, rien n’est fait. RJ commence par un spin move, Trent Jr répond ligne de fond, 2 pertes de balles des deux côtés et RJ qui plante à 3pts dans le corner. Les manques de réussite des Raptors font les affaires des bockers même si RJ prend coup sur coup. Au bout de la deuxième fois les réf partent en review mais pas de flagrante pour autant.
1/2 aux LFs pour le Canadien des Knicks et 104-99 à 9:50. Flynn remet 3pts, RJ drive mais sa passe pour Grimes est détournée, Deuce en échec sur son jumpshoot et Barnes égalise à 104 partout.
RJ remet 2pts, Boucher aussi, Hart termine au panier malgré le contact, Hartenstein fait faute sur OG qui rentre tous ses LFs. 108-108 à 8:03 la fin de la rencontre est toujours aussi indécise même si RJ est en grande forme dans ce quart et remet 2 autres points.
Boucher en échec à 3 c’est Grimes qui essaye d’en profiter mais sans plus de succès. Hart au rebond offensif offre une seconde chance à Grimes qui rentre alors son 3. Interception ensuite de Brunson et Hart qui va conclure la contre attaque pour finir avec 115-108 à 6:52, temps mort Raptors.
Le run New Yorkais a fait du bien mais il reste encore beaucoup de temps de jeu. Julius fait son retour, va manquer son shoot mais aller chercher le rebond offensif… avant de perdre le ballon. Schroder dans le corner avec son 3pts ramène les siens mais JB va scorer derrière.
Duel de meneur et Brunson va faire faute sur la tentative à 3pts du meneur Allemand. 2/3 aux LFs ça limite la casse, 117-113 à 5:41 de la fin. Grosse pression défensive sur JB qui se termine par une interception de Toronto et Brunson qui doit faire faute pour empêcher le panier. Encore une review arbitrale mais qui ne change rien.
Hart et Harti vont s’associer pour piquer un ballon des mains de Siakam avant une autre review arbitrale quand Hart termine au sol. Pas plus de flagrante et c’est Harti qui va s’envoler au dunk après une passe de JB. Poetl lui va chercher ses points aux LFs, JB en jumpshoot dans la raquette, Siakam aussi et ça donne 121-117 à 3:51 de la fin du temps réglementaire.
Une raquette bouchée mais Julius trouve Grimes au large qui a retrouvé son shoot et plante son 3. Nouvelle faute sur Siakam et des Knicks dans la pénalité. 2/2 pour le dino mais les Knicks ne vont pas céder à la pression et même remettre un 3pts par Hart après un nouveau beau mouvement de ballon, 127-119 à 2:50.
Schroder en échec sur sa percée et Hart en réussite une nouvelle fois pour donner 10pts d’avance, Toronto doit demander un temps mort.
OG score en sortie de timeout, JB qui se fait prendre pour une faute offensive et Schroder qui remet 2pts, 129-123 à 1:53 avant que Siakam pique le ballon à JB mais que Julius le prenne à Barnes.
Le chrono joue pour New York et Randle score au buzzer des 24. Nouvel échec de Toronto et avec 131-124 à 1:03 quand les Knicks récupèrent le ballon ça sent de plus en plus bon dans ce MSG.
Une attaque pas vraiment bien inspirée et OG qui score mais RJ aussi. Toronto n’abdique pas, Schroder remet des LFs, Harti file au dunk tout seul, Achiuwa obtient quelques LFs, JB aussi car il fallait stopper le chrono mais pas dans la pénalité la remise en jeu est digne d’une touche au rugby. C’est Julius qui va terminer sur la ligne des LFs pour un 1/2 qui va conclure sa belle soirée sous des chants de MVP MVP…
Victoire sur le score final de 136-130 qui débute bien la semaine malgré les absences de Mitch et IQ. Prochain rendez-vous dans la nuit de mercredi à jeudi avec la première étape du Road Trip à l’Ouest qui va s’arrêter dans l’Utah.
Et pour encore plus d’analyse :
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