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Après un comeback victorieux face à Miami c’est l’heure du retour des Knicks dans leur Garden. Encore un adversaire coriace sur le papier mais finalement un Big 3 des Suns qui se retrouve réduit à un Big 1 avec seulement Booker suites aux absences de Beal et de Kevin Durant.
Les Knicks eux sont au complet au moment du coup d’envoi. C’est Booker qui va ouvrir le score du match avec un premier jumpshoot puis Diop en contre attaque va remettre 2pts. RJ en échec au large là où Gordon lui score direct, résultat 0-7 à 9:59.
Julius tente une percée dans la raquette mais sa première tentative n’est pas une réussite. Les Knicks ouvrent finalement leur compteur point par un petit floater de JB. Mais les Suns sont toujours en réussite à 3pts là où RJ fait un reverse lay up ligne de fond.
Julius se fait siffler 3s dans la raquette mais DBook va manquer son LF puis son shoot derrière. Julius retrouve un peu d’adresse à 2pts mais Gordon lui l’a toujours à 3pts. Une perte de balle de Randle et direct c’est la sanction avec 2 autres points de Gordon déjà à 11pts à 4/4. 6-15 c’est trop pour Thibs qui demande un temps mort pour recadrer ses joueurs à 7:40.
À la reprise c’est Brunson qui vient remettre 2pts pour New York. Grosse bataille au rebond ensuite et un JB en mode coast2coast qui vient chercher 2 autres points. Scorer vite c’est bien mais il ne faut pas oublier le repli défensif et les Suns vont en profiter. Brunson reste pourtant tout aussi chaud 8pts à 4/5 et rajoute encore 2pts, 12-17 à 6:36 de la fin du quart.
2LFs pour Okogie, JB toujours on fire qui continue son show en allant chercher un and one pour recoller à 14-19 car il va manquer le LF bonus. Grimes lui est moins à la fête et fait faute sur Gordon. 1/2 pour le Sun et Hart qui arrive en jeu à la place de RJ.
Même sans leurs stars Phoenix jouent bien. Mieux en tout cas que les Knicks et continuent de faire la course en tête au score. JB en échec à 3pts mais le rebond offensif va revenir deux fois dans les mains New Yorkaise sans réussir à convertir un panier. C’est derrière Phoenix qui remet 3pts via Little, 14-27 à 3:48 ça pique.
2pts de Hart bienvenus juste avant un timeout mais en sortie de temps mort c’est toujours les visiteurs du soir qui scorent. Brunson est toujours là pour mettre des points, Booker se manque au large mais Phoenix récupère le rebond offensif pour s’offrir une second chance.
Hartenstein pas en réussite, Donte non plus mais Phoenix plus puisqu’ils sont aussi dominants au rebond. Une première période bien compliquée pour les bockers même si IQ va mettre 2pts sur un shoot bien difficile ligne de fond puis RJ aller chercher un layup main droite pour finir avec 22-34 à la fin des 12 premières minutes.
Un mauvais début ne veut pas dire une mauvaise fin mais une réaction est attendue dès le second quart et c’est IQ qui score à 3pts. Une faute de concédée sur Booker derrière va offrir à Phoenix 2pts aux LFs. RJ attaque le cercle et va lui aussi finir sur la ligne pour 26-36 à 11:18 après son 1/2.
Metu met 3pts, IQ 1/2 aux LFs, Donte manque son shoot mais Hartenstein suivait bien. Metu remet 2pts, RJ en échec, Booker trop court derrière l’arc et qui fait faute sur l’attaque en transition face à Quickley qui cette fois assure tous ses LFs, 31-41 à 9:35 de la pause.
Quickley qui score mais Quickley qui défend aussi avec un contre sur l’action suivante. Mais les Suns ont de la ressource et vont se trouver un autre shooteur à 3pts. 6/13 pour Phoenix contre 1/7 derrière l’arc ça explique en partie le score.
La Défense des Suns est intense, le shoot de loin de Quickley pris au bout des 24 est manqué, Booker remet des points sur LFs et voilà 31-46 à 7:55 quand Brunson revient aux affaires.
Il obtient une faute tout de suite puis met un 3pts pour éviter d’être largué au score. Superbe passe ensuite pour Hart qui subit une faute en backdoor. 2/2 aux LFs pour Josh qui ramènent les Knicks à -10.
L’énergie est là et le public s’en rend bien compte quand IQ plonge au sol pour récupérer un ballon, que Jb tente de crosser son adversaire et que Donte conclue par un 3pts. Temps mort direct des Suns pour casser le rythme, 39-46 à 6:37.
Watanabe remet 3pts en sortie de timeout, IQ trop juste et Mitch qui lutte au rebond face à Nurkic. Donte pique un ballon mais se fait contrer par ce même Nurkic avant quand Gordon ne remette un 3pts, 39-52 à 5:22.
DiVincenzo va lui répondre derrière l’arc pour rester à -10. JB fait faute sur Okogie en allant chercher le charge alors que Grimes vient remplacer Donte. 1/2 aux LFs dont un airball pour Phoenix mais qui se termine par un entre deux après avoir franchi la ligne trop tôt.
Gordon remet encore des points, Brunson aussi et voilà 44-55 à 4:21. Les Suns mènent la vie dur aux Knicks aussi dans le secteur du rebond. RJ insiste en solo mais ne score pas, 3pts manqués par Phoenix et par Brunson, RJ drive et qui score pour repasser sous les 10pts de retard, Gordon pas en réussite, Randle qui drive et obtient la faute.
2/2 aux LFs après le temps mort et 48-55 à 2:54 de la mi-temps. Booker répond par 2pts, Julius essaye de trouver Mitch mais sans vraiment y réussir, Phoenix score encore, plus Brunson.
Diop en échec à 3pts mais qui va aller se rapprocher du cercle et finir avec un 2/2 aux LFs. Randle dans le corner se remontre un peu mais le score est de 51-61 à 1:01. Diop se défait de Julius en défense et termine par un and one. Heureusement que New York peut compter sur JB qui vient remettre 3pts.
Julius trouve Mitch sous le cercle pour un dunk facile. Et Mitch on le retrouve de l’autre côté du terrain pour venir contrer une tentative à 3pts des Suns et finir la première moitié du match sur le score de 56-64.
Au retour des vestiaires on espère surtout un meilleur 3eme quart temps que lors des précédents matchs. Ça commence par un petit floater de JB, Okogie lui est en échec dans le corner avant que Brunson manque également sa tentative à 3pts.
Booker pas plus en réussite à 2pts, une faute de DBook sur RJ annulée après le challenge arbitral, Brunson qui lui fait faute sur Nurkic et encore ce diable de Gordon pour 3pts dans le corner qui donne 58-67 à 10:36.
Grimes va répondre à 3pts et c’est toujours bon à prendre même si trop rare pour le discret mais néanmoins toujours utile Quentin. JB enchaîne en mid range pour recoller à -4, mais Booker aussi sait faire. Julius lui est trop juste à 3pts alors que Devin enchaîne avec un second panier consécutif, 63-71 à 9:09.
Grimes trop court à 3, Gordon qui sanctionne encore une fois à 3, RJ pas en réussite à 2, Grimes pas en réussite à 3 et c’est Randle qu’on va retrouver sur la ligne des LFs après une faute suite à son rebond offensif.
1/2 et 64-74 à 7:55. And one de Booker histoire de garder les locaux à bonne distance, Julius qui joue le mismatch pour 2pts de plus, Booker qui drive et trouve Nurkic = les Knicks qui courent toujours derrière au score. Thibs demande donc un temps mort histoire de proposer des solutions à ses joueurs.
Ce n’est pas Grimes en échec qui va en apporter tout de suite, Booker ne score pas, pas plus que Randle. Mitch sécurise un rebond et alors que l’attaque était bien mal embarquée c’est une nouvelle à JB qu’il faut s’en remettre pour un shoot à 3pts au bout de l’horloge des 24, 69-79 à 5:54.
De retour à -10 et déjà 27pts au compteur individuel du #11 New Yorkais. Un JB au four et au moulin qui va piquer un ballon puis trouver RJ qui subit une faute en l’air. 2/2 aux LFs ça aide à recoller un peu plus.
Encore une interception puis quand il fonce vers le panier il subit la faute mais sans LF. C’est Quickley sorti du banc qui va apporter 3 autres points et pousser le run à 8-0 pour donner 74-79 avec encore 4:50 à jouer dans le quart.
Un vilain airball à 3pts de Diop puis Julius qui va jusqu’au panier pour finir avec 2/2 aux LFs et voilà New York de retour à seulement 1 possession des Suns. Little laissé seul au large remet 3pts pour stopper le run de 10-0 infligé par les Knicks, Julius se montre enfin plus agressif et obtient un and one qui donne 79-82 à 4:04.
8pts dans le quart alors pour le double all star des bockers mais Booker va rappeler qu’il sait aussi shooter. Julius fixe puis ressort sur JB qui sanctionne à 3pts. DBook prend un shoot très compliqué ligne de fond et ça ne rentre pas, Julius remonte la balle et face à ce même Booker score en toute facilité pour égaliser à 84 partout.
3:02 à jouer dans ce quart, Little en échec dans le corner, Brunson gourmand derrière l’arc, Randle qui joue poste bas et qui va donner le premier avantage du match avec 86-84 à 2:29.
Un avantage de courte durée puisque Little va mettre 3pts quelques secondes plus tard. Randle prend un autre shoot mais le loupe tout en pouvant compter sur Robinson au rebond offensif qui va subir une faute.
Direction alors les LFs où ça se termine par 1/2 pour une nouvelle égalisation. Watanabe en échec à 3pts, Julius qui score encore sur Booker, main droite cette fois, mais les Suns qui refont tomber un 3pts juste derrière.
Le match est totalement relancé dans ce 3eme quart où Julius est quasi devenu inarretable avec un and one qui donne 2pts d’avance pour New York. Booker vient égaliser assez vite derrière avec un jumpshoot qu’il maîtrise à la perfection, JB perd un ballon et fait faute, Booker remet 3pts dans le corner et c’est ainsi que le 3eme quart s’achève sur le score de 92-95.
Tous les espoirs sont encore une fois permis à l’entrée dans le moneytime où Booker score 2pts en premier. IQ drive mais est trop juste sur sa tentative, quelques échecs aux shoots pour Phoenix mais Watanabe qui rajoute un 1/2 aux LFs, 92-98 à 10:38.
3pts de Quickley ça se prend toujours, DBook en échec ça aide aussi, IQ en échec à 2 on aime forcément un peu moins, La Défense des Knicks serre les dents mais ne craque pas comme à l’image de cette action où le dunk de Booker dans le trafic est repoussé.
En contre attaque Quickley est salement contré aussi et c’est Phoenix au final qui va s’en sortir avec un dunk, 95-100 et encore 8:55 à jouer. RJ drive main droite mais sans réussite. C’est au final sur Hartenstein qu’il va falloir compter pour finir au dunk.
Knicks -3 et Goodwin qui les repousse encore un peu plus avec un 3pts. IQ tente un floater mais termine avec un 2/2 sur la ligne, 99-103 à 7:58 quand JB fait son retour. Gordon tente de passer par dessus Harti mais ça ne marche pas, Hart trouve Donte en transition mais le ballon ne traverse pas le filet. C’est toutefois Hartenstein qui va obtenir une faute et faire 2/2 aux LFs.
Knicks -2 mais rebond offensif Suns qui trouve le moyen de scorer. Harti lui trouve le moyen d’être quasiment seul face au cercle mais ne va finir qu’avec un 1/2 cette fois aux LFs, 102-105 à 6:43.
Booker en échec, rebond Randle de retour et qui derrière va placer un gros stepback pour ramener New York à -1. Nurkic lui va scorer face à Mitch au poste bas, Brunson tenter sa chance sans réussite, Mitch bloquer Booker, Julius se faire siffler un marché lorsqu’il essaye de se défaire de sa prise à deux, 104-107 à 5:13.
Faute offensive derrière de Booker sur JB et le suspense est toujours là concernant le dénouement de ce match. Panier ultra clutch encore une fois de JB qui avec son 3pts vient égaliser à 107 partout.
Place alors à La Défense et là les Knicks vont bien tenir jusqu’au bout de l’horloge des 24. Randle veut jouer à l’intérieur mais face à la prise à deux voir trois il force sans réussite et sans coup de sifflet.
Toujours 107-107 à 3:48 et c’est Booker qui va placer un petit euro step qui redonne l’avantage au score à Phoenix. JB est trop court au shoot mais Mitch là pour le rebond, RJ pas plus en réussite et derrière c’est Gordon qui marque pour donner à Phoenix 5pts d’avance.
Julius n’est plus en réussite même quand il rentre dans la raquette et ce pauvre Mitch va faire 0/2 aux LFs. 107-111 à 2:15 après le shoot manqué de Booker. Un LF encore de manqué pour New York et cette fois c’est JB qui en est responsable, Quickley qui ne va pas réussir son 3pts mais qui va piquer un ballon des mains de Booker.
Julius rentre dans la raquette pour ressortir pour JB qui va à son tour y rentrer pour retrouver Julius en transition, 109-111 à 1:36 du buzzer final. Une faute de RJ sans conséquence directe, un 3pts de Gordon trop long mais sur le rebond Brunson va faire faute sur Booker qui conclut par 2/2 aux LFs
109-113 et plus que 1:18 à jouer. IQ lâche un floater mais se prend une faute qu’il va transformer en 2/2 aux LFs
Knicks -2 à 1:05 et les bockers vont une nouvelle fois réussir à tenir jusqu’au bout des 24.
40.9s au chrono et c’est encore Brunson qui va se montrer énorme en venant chercher l’égalisation à 113-113.
Mais balle Suns et c’est Booker face à Julius et RJ qui va planter un 3pts à 1.7s là où Jimmy B n’avait pas transformé son shoot il y a deux jours.
Brunson va bien avoir une occasion de shoot à 3pts même si elle était pas évidente mais le ballon va rebondir sur l’arceau sans le traverser.
Cruelle défaite 113-116 où quelques erreurs coûtent cher au final mais où nous aurons eu le droit à un match encore bien serré dans le finish.
Il va assurément falloir faire mieux et surtout gagner pour la prochaine sortie au MSG avec Al réception des Hornets dans la nuit de mardi à mercredi.
Et pour encore plus d’analyse :
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