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Avant de rentrer à la maison pour le MLK day les bockers se déplaçaient donc dans le Tennessee chez des Grizzlies dévastés par les blessures.
Des absences en masses mais une absence aussi côté New York avec Brunson out pour ce match qui voit McBride venir le remplacer dans le cinq de départ.
48 minutes pour essayer de relancer une série de victoire après la courte défaite concédée à Dallas. Opération reconquête donc pour New York et opération tanking/survie pour Memphis qui propose un starting five digne d’un match de summer league ou de GLeague avec des joueurs bien moins connus que leur cinq habituel.
C’est pourtant eux qui vont ouvrir le score avec 2pts dans le dos de La Défense des bockers. Une perte de balle Randle pour la première attaque New Yorkaise, une autre de Deuce ensuite et une faute de Harti sur Tillman, ça commence pas de la meilleure façon avec un 0-5 à 10:51.
Julius ouvre ensuite le score pour les visiteurs, OG manque son 3, Julius manque une tentative dans la raquette et le début de match très brouillon pour les bockers les voit même être mené 2-8 à 9:18 après un 3pts dans le corner.
Anunoby encore en échec à 3, c’est Hartenstein qui score sur rebond offensif. La Défense est encore bien légère et Memphis en profite pour 2pts de plus, une autre perte de balle de Julius, un contre de Hartenstein et Randle qui va dans la peinture pour finir à 1/2 aux LFs.
Que 5 petits points de retard, une interception et un 3pts de Donte ensuite, OG qui drive mais Randle qui subit une faute sur sa tentative de claquette et qui va égaliser à 10 partout après son 2/2 aux LFs. Échec à 3 encore pour les Grizzlies mais les Knicks n’en profitent pas ensuite pour passer devant. Tillman remet 2pts sous le cercle et c’est finalement Deuce à 3pts qui permet de prendre le lead à 6:29.
Kennard en échec, DDV aussi, Julius qui arrive à scorer 2pts dans la raquette au milieux de La Défense des locaux et premier temps mort du soir demandé par Memphis. En sortie de timeout c’est encore un perte de balle pour les Grizzlies et un autre 3pts de Deuce, 18-12 à 4:56, le match des bockers semble bien lancé.
OG va faire 1/2 aux LFs, un autre joueur local termine à terre mais se reprend pour shooter ses LFs pour un 2/2 avant que Hart arrive en jeu et avant de retourner au vestiaire. Des Grizzlies qui ne comptaient déjà que 9 joueurs disponibles avant le début de la rencontre…
Randle trop court à 3 fait un bien vilain airball, Deuce fait faute sur Williams qui fait 1/2 aux LFs et McBride laisse ensuite sa place à Malachi Flynn à 4:04 et seulement 19-15. Julius tout seul sous le cercle rajoute 2pts, Memphis répond par 3pts, New York perd un autre ballon, les échecs se multiplient pour les Grizzlies mais ils luttent au rebond et finisse même par scorer pour revenir à 21-20 à 2:59 de la fin du quart.
Réaction attendue par New York mais Harti perd le 6eme ballon. Julius ne score pas plus derrière, Harti contre une nouvelle fois, Donte manque son 3 et finalement Memphis repasse devant, temps mort Thibodeau qui doit remettre de l’ordre avec ses joueurs.
Grimes arrive en jeu mais pas les points. 3pts de GG Jackson pour continuer le run de 13-2 passé aux bockers et c’est le premier panier de Flynn avec New York qui permet de recoller à -2. Nouvelle interception New Yorkaise, relance rapide de Flynn qui trouve Randle pour égaliser en transition. Williams remet 2pts dans la raquette, Julius attaque la peinture mais sans scorer et ces 12 premières minutes se terminent sur le score de 25-27.
Clairement pas le match attendu mais il n’y a pas encore péril dans la demeure. On retrouve OG et Precious pour le début du second quart et c’est Grimes à 3pts qui permet de reprendre le lead au score. Gilyard score à 2, Grimes manque un 3 mais Achiuwa sauve le rebond pour 2pts OG. Échec à 3 pour Jackson, Hart en réussite dans le corner pour 3pts et Ziaire Williams qui score derrière, 33-32 à 9:40 de la pause.
Flynn drive main gauche pour 2pts de plus, puis en pleine confiance enchaîne par un 3. 3pts aussi pour GG Jackson, une perte de balle de Flynn qui cherchait Anunoby mais avec un jeu loin d’être propre Memphis arrive à recoller encore une fois aux Knicks, 38-37 à 8:02.
OG drive mais en forçant il ne score pas, Flynn fait faute sur Williams qui avec son 2/2 aux LFs refait passer les Grizzlies devant. Belle passe de Malachi pour OG qui peut claquer un petit dunk tranquille. Flynn qui intercepte pour finir en coast2coast et à 42-39 avec encore 6:49 Memphis réclame un timeout.
En sortie de temps mort on garde les mêmes joueurs, un 3pts de manqué par Memphis, un ballon de perdu par Achiuwa (déjà 10 au total pour New York) avant de se faire remplacer par Hartenstein accompagné de Deuce. Hart au rebond tente à son tour un coast2coast mais sans succès. Harti voulait mettre une claquette mais sans réussite. Jumpball et ballon récupéré par New York pour au final retrouver Harti avec un 2/2 que la ligne, 44-39 à 5:31 de la mi-temps.
Faute de Grimes, Deuce qui contre, OG qui perd un autre ballon, et après la 12 ème perte de balle du soir c’est Kennard qui sanctionne à 3pts pour revenir à -2, temps mort Thibs. Julius fait ensuite son retour accompagné de Donte qui… perd un autre ballon. Kennard encore à 3 va permettre aux siens de repasser devant, 44-45 à 3:49.
Deuce répond de loin, Kennard enchaîne à 2 pour égaliser, Julius perd un autre ballon et Memphis repasse devant. Donte manque son 3, Randle aussi, OG pas mieux dans le corner, Tillman score à l’intérieur et c’est un nouveau run de 12-3 qui anime alors le public face à de bien fades Knickerbockers, 47-51 à 2:02.
Deuce accélère pour 2pts main droite, Kennard répond aussi avec un layup main droite, Donte trouve OG en alley oop dans le dos de La Défense, Memphis score encore sous le cercle, DiVincenzo obtient une faute mais pas à shooter et c’est GG Jackson qui score encore. Randle va chercher 2pts dans la raquette, Harti contre Roddy pour éviter un score encore plus embarrassant que le 53-57 de la mi-temps.
Au retour des vestiaires on espère enfin un jeu plus appliqué pour éviter un scénario bien embarrassant qui se solderait par une défaite face à cette équipe. Le 3eme quart reprend avec 2pts de Julius dans la raquette, une réponse par un hook de Tillman, OG qui répond aussi dans la peinture, Roddy qui met des points et Donte à 2/2 aux LFs pour 59-61 à 10:51.
Un joueur qui aime bien voyager alors que Memphis manque ses shoots à 3pts et que Harti égalise. Julius reprend le lead mais va ensuite se faire siffler un marché. Mcbride relance l’attaque et va obtenir une faute pour un 1/2 sur la ligne et 64-61 à 9:16, y’a déjà un peu de mieux depuis le retour des vestiaires.
Kennard score encore, Harti va perdre un ballon, Tillman manquer son shoot, Julius aller chercher 2pts avant le temps mort local. La réussite fuit les Grizzlies et ça permet à New York d’avoir des occasions même sans les convertir toutes. Tillman remet Memphis à -1, OG score son premier 3 du soir, Tillman puis Roddy se manque, Donte subit une faute de Roddy qui invalide le panier de Julius, Anunoby va alors chercher 2pts de plus pour 71-65 à 6:11.
Tillman en échec, Harti trouvé sous le cercle par Julius mais qui ne peut faire mieux que 0/2 aux LFs après la faute de Tillman, c’est GG Jackson qui score encore pour Memphis. OG perd un autre ballon et Tillman qui ramène les locaux à 71-69 à 4:45, temps mort Knicks.
Trop de ballons perdus (déjà 18) et Hart qui arrive en jeu. New York remet 2pts en sortie de timeout par Deuce, Donte récupère un ballon et rajoute 3pts toujours bienvenus, puis après une récupération de balle de Hart c’est Donte qui s’envole au dunk, 78-69 ça va tout de suite mieux même si Josh grimace lorsque le temps mort arrive.
Encore 3:34 à jouer dans ce quart pour essayer de bien finir avant l’entrée dans le moneytime. Les Knicks en ont largement les moyens. Mcbride se prend sa 3eme faute, Randle prend un autre rebond, ressort pour Donte à 3pts, 81-69 à 2:36.
Deuce en échec de loin, ça rentre plus pour Memphis avant que GG Jackson ne revienne recoller à -10, temps mort Thibs qui doit garder son équipe focus. Donte manque son 3, Hart fait faute sur Vince Williams, Julius se fait contrer, Deuce trouve Harti pour le dunk, un autre loupé à 3pts pour Konchar, une faute offensive de Julius et au final 83-72 à la fin de cette période.
Encore 12 minutes pour assurer le résultat et le 4eme quart reprend avec Grimes et OG mais pas de Flynn ni de Achiuwa. Hart manque son 3 mais Harti est là pour le putback. Roddy répond à 3pts, Grimes est court mais OG au rebond obtient une faute pour un 2/2 aux LFs, 87-75 à 11:00.
Petite avance mais avance tout de même. Roddy remet 2pts, Grimes en échec, Roddy aussi, OG loupe mais Harti assure derrière, Roddy se loupe, Hart rend un autre ballon, 89-77 à 9:30.
Encore un contre de Hartenstein, OG qui dunke pour passer avec la plus grosse avance alors de la rencontre avec +14. Anunoby contre Tillman, Memphis manque encore d’adresse, Grimes aussi, Harti trouve Deuce qui subit une faute juste avant le temps mort.
New York semble (enfin) contrôler son sujet grâce notamment à la présence de Hartenstein dans la raquette. Une perte de balle et 2pts Memphis en sortie de temps mort c’est tout de suite moins bien et Thibs s’agite. Deuce en échec à 3, OG qui fait faute sur le 3 manqué de Ziaire Williams et voilà 91-82 après le 3/3 aux LFs.
Anunoby retourne alors sur le banc et Julius fait son retour à 7:06 pour rentrer un 3pts au bout des 24s. Contre ensuite sur Roddy et un ballon perdu par Julius qui est sifflé dans un premier temps comme une faute de Tillman. C’est challengé par Memphis mais la décision n’est pas inversée. Randle en échec à 3, Donte qui fait faute, Donte qui manque un 3, GG Jackson qui score est voilà 94-84 à 5:09.
Rien n’est encore joué pour les deux équipes même si Hart va rentrer un shoot bien compliqué. Roddy lui répond, Deuce rentre un gros 3pts pour passer à 99-86 à 4:19 de la fin du temps réglementaire, mais va faire faute derrière.
Pour sa première titularisation de la saison McBride profite bien de son temps de jeu mais avec une victoire ça serait encore mieux. Quelques points sur LFs pour Memphis, le chrono qui joue en faveur de New York même si Julius va reprendre une faute offensive qui renvoit les Grizzlies sur la ligne, 99-90 à 3:32.
Il faut terminer le boulot et Hart rajoute 3pts pour ça. Donte intercepte mais les réf veulent revoir l’action. Ballon bien rendu à New York et LF manqué par DDV. Hart en échec dans le corner, Donte loupe son floater, Jackson remet 2pts, une nouvelle perte de balle pour New York sans conséquence directe, Deuce qui manque un 3, 102-92 à 1:30.
Tillman n’a pas abandonné et remet 2pts, McBride bat son record en carrière avec 2pts de plus, les secondes s’egrainent défilent, Julius retourne sur la ligne pour 2pts de plus, Tillman manque et Donte sauve le rebond et tout ce beau monde va en rester là.
Victoire Knicks sur le score final de 106-94 sous les applaudissements du public pour leurs valeureux joueurs. Une victoire bien compliquée, pas forcément très belle mais une victoire tout de même.
La 500eme en carrière pour coach Thibodeau en espérant très prochainement la 501eme. Et pourquoi pas lundi soir pour le MLK day au MSG avec la réception du Magic ? En souhaitant aussi le retour de JB aux affaires.
Et pour encore plus d’analyse:
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