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Le match à la maison face aux Sixers n’était qu’un entraînement, là place aux boss de la conférence Est.
On pouvait espérer un premier match de back2back disputé par Mitch et également voir le retour de KAT pour essayer de rivaliser avec la paire Mobley/Allen… mais finalement non pas de Mitch pour ce match.
Le match commence par 2 échecs à 3pts de la part de Garland puis Hart et c’est finalement Donovan Mitchell qui va ouvrir le score de la rencontre sur LF après une faute de Josh. Des premières minutes importantes où KAT va aller chercher un and one pour passer devant mais finalement manquer le LF bonus. Alleyoop derrière de Allen et ensuite OG sur qui les Cavs font une grosse faute, avec Hart dans le corner New York passe devant, 5-4 à 9:22.
On attend les Knicks défensivement et ils empêchent Mobley de marquer dans la peinture. Hart score encore, OG marque de loin puis trouve Josh pour pousser à un run de 10-0. Bon début de match avec Towns qui peut répondre au 3 de Strus par un panier à 3, 15-7 à 7:20. Spida aussi sait marquer de loin, OG aussi et après son second corner 3 ce sont bien les Cavs qui doivent prendre le premier timeout du soir quand ils se retourvent à -8. Wright intercepte en sortie de temps mort et New York score encore.
Pas de doute les Orange and Blue sont bien dans leur match et ça fait vraiment plaisir de les voir compétitif mais il reste encore énormément de temps de jeu et le back2back pourrait a un moment ou un autre peser aussi dans la rencontre. 25-15 à 4:57 quand Precious remplace KAT, Shamet aussi fait son entrée en jeu à la place d’OG. Hunter lui va scorer pour les Cavs, Achiuwa va le contrer un peu plus tard, Hunter remettre un 3, Shamet rentrer un midrange, 29-21 à 2:15 quand Thibs prend un temps mort.
Solide dans la protection de leur raquette, les Knicks peuvent compter sur un Hart adroit de loin, Precious enfonce Mobley dans sa peinture et New York continue de faire la course en tête. KAT de retour pour la fin du quart pour apporter du scoring mais c’est une perte de balle qui va arriver. Les fautes pourraient aussi peser dans le match et OG va en faire une sur Spida qui va assurer ses LFs. 34-28 à la fin des 12 premières minutes, en dehors de quelques erreurs les bockers se sont montrés très sérieux. 6/8 aux shoots a 3 contre 6/10 pour les locaux, l’adresse était bien au rendez-vous.
Comme depuis quelques match le second quart débute avec Kolek à la mène mais toujours pas de Mitch. OG remet un 3 pour commencer et Okoro va lui répondre. Hunter fait faute sur KAT, OG score en fadeway, l’homme en forme du moment du côté de New York reste en forme. Precious lui apporte rebond et points dans la raquette et avec un 18-2 dans la peinture les visiteurs sont à +10 au score. En deux temps et après un rebond offensif d’OG, Shamet va tenter un 3 qui va pousser Kenny à prendre un temps mort.
46-33 avec encore 8:53 à jouer jusqu’à la pause, les Knicks tiennent toujours la route. OG qui remet un autre 3 après une passe de Kolek, les Cavs qui profitent d’une perte de balle pour scorer avec Mobley, Kolek laissé seul derrière l’arc ne va pas marquer. Un autre échec de loin pour le rookie, La Défense des bockers en transition est au point, leur attaque fonctionne aussi avec Hart à la conclusion. Une faute ensuite sur Josh, KAT qui lui se fait siffler un passage en force sur son spin move sur Allen, 51-41 à 5:26. Wright va remplacer Kolek et c’est OG qui score ses 16eme points avec un euro step à lui. OG en feux qui rajoute 3pts ensuite à 5/5 de loin mais qui va louper sa 6eme tentative. Wright passait par là et met la claquette qui va bien.
Ce sont bien les bockers qui dictent leur jeu avec 58-43 à 3:32. Allen score pour Cleveland, KAT lui se fait siffler un autre passage en force. Frustrant car de loin être si évident. OG va rester sur le banc après un temps mort pour souffler un peu et éviter d’autres fautes, Hunter marque sur LF, Hart manque de loin, si Mobley ne marque pas à l’intérieur c’est Allen qui le fait, Hunter qui marque sur Mikal et avec le run de 10-2 les Cavs recollent à -7. Collectivement les Knicks cherchent des solutions, Spida lui apporte un coup de boost aux siens.
À la mi-temps le score est de 60-53. Les Knicks ont fait plus que résister mais attention à la seconde mi-temps où la réaction des Cavs pourrait faire mal.
Au retour des vestiaires le 3eme quart reprend avec les 2 starting five et on est content de retrouver OG. Il va manquer son 3 mais après le rebond offensif de Wright c’est Towns qui va attaquer la raquette pour obtenir une faute et finir avec un 2/2 aux LFs. Peu de LFs obtenus pour les New Yorkais alors que OG se fait sanctionner de sa 4eme faute sur la séquence suivante. Il va pourtant rester en jeu après les LFs des Cavs. Un 3 des locaux et le score qui passe à 62-58 à 10:39. La réussite échappe aux bockers, Towns coince et après un autre panier de Mitchell Thibs doit prendre un temps mort.
Le match est totalement relancé, Wright manque un corner 3 mais KAT assure les 2pts sur rebond offensif. Des points du pivot des Knicks plus que bienvenus et les bockers jouent plus sur lui. OG va manquer un 3, Allen remet les locaux à -2, Towns remet des points et le bras de fer continue avec un panier de Garland. Échec KAT et Spida qui profite de sa réussite de loin pour passer devant, 68-69
à 7:15.
On pouvait s’y attendre mais cette fois oui les Knicks sont dans le dur. Mobley va conclure sur alleyoop et Thibs doit alors prendre un temps mort pour trouver des solutions à la mauvaise passe de son équipe. La belle avance de la première mi-temps semble loin et on est alors dans un tout autre match. En sortie de temps mort Spida va faire une faute sur Wright, New York ne marque plus et Spida oui.
Perte de balle Cavs et Hart qui peut marquer solo sous le cercle mais Mitchell est chaud dans ce quart avec déjà 10pts inscrits. Towns va en chercher 2 de plus dans la peinture mais New York se retrouve maintenant dans la peau du chasseur alors que la réussite est pour les Cavaliers. L’écart n’est pas encore insurmontable mais à l’image d’Okoro qui score facilement face à Towns La Défense des Knicks n’y est plus.
72-80 à 4:28, OG peiner à marquer mais il le fait encore. Problème Garland marque assez vite derrière et Hart va faire faute après un échec de plus des bockers. Le match est très clairement en train de leur échapper. Precious va réussir à obtenir une faute d’Allen qui va partir pendant quelques instants en review arbitrale. Un petit break bienvenu pour souffler un peu pour les New Yorkais et des LF à shooter pour Precious qui va faire 2/2 sur la ligne.
Shamet de retour, Hart qui trouve un espace pour revenir à -3 puis -1 après un alleyoop de Precious. Hunter apporte des points en sortie de banc pour Cleveland, Hart égalise à 83 partout avec un 3 sur le buzzer des 24 et son énergie débordante lui fait atteindre les 19 unités. Encore 2:08 à jouer dans ce quart, Josh qui ne peut pas répondre à Darius mais obtient une faute. Le buzzer des 24 va ensuite résonner contre New York, Okoro remet 2pts, Josh perd un ballon et Okoro va finir au cercle. Shamet va manquer un 3 et c’est Hunter qui marque derrière. Mikal bien discret manque de réussite mais obtient une faute et des LFs.
Le moneytime arrive donc sur le score de 85-91. Il y a bien match même si OG a beaucoup moins score dans le 3eme quart, il reste encore 12 minutes au moins pour décider du vainqueur du soir. Le 4eme quart démarre avec Kolek comme meneur, Precious Shamet Mikal et OG. Mobley lui commence avec un 3, Mikal lui manque un midrange. Spida enchaîne avec 2pts, Kolek tente un hook mais sans plus de réussite, Cleveland récupère un rebond offensif, Towns revient aux affaires à 10:20 avec 85-96 et va se prendre une faute tout de suite.
Mobley en profite pour creuser un peu plus l’écart aux LFs, Precious obtient une faute de Mobley mais ne fait que 1/2 aux LFs. Il faut des stops défensifs pour espérer revenir et c’est ce qui va arriver sur la séquence suivante. Mobley refait une faute sur KAT, sa 4eme. New York veut jouer à l’intérieur et c’est Precious qui va aller y chercher ses 13eme points du soir. 88-98 à 8:42, tout est encore possible.
Mobley en échec à 3 mais Strus qui en assure 2. KAT qui score, Spida en échec face à Towns, Shamet qui manque un 3, Spida qui manque un 3 et les deux équipes qui affichent la même réussite avec 11/30 derrière l’arc. 2 paniers à 3 de manqués pour Cleveland, Josh revient à 6:59. Mikal va ensuite remplacer OG, Celevand perdre un ballon, Shamet manquer un corner 3, KAT se prendre sa 5eme faute et Allen remettre 2pts.
90-105 à 5:59, ca se complique de plus en plus pour New York qui encaissent encore des points. Kolek va aller aux LFs pour un 1/2, OG prendre la place de Landry, Wright reprendre la place de Kolek. Okoro en échec dans le corner mais les rebonds sont pour les Cavs. KAT se fait contrer par Allen puis peut revenir finir au dunk après une longue passe de Hart.
93-109 à 4:12, Hunter qui score, Josh qui manque son coast2coast, on y croit plus vraiment pour New York. OG va bien remettre quelques points mais avec 37-61 alors depuis la mi-temps difficile de rivaliser chez les leaders de la conférence Est. L’écart se creuse de plus en plus au score avec 97-118 à 2:11 de la fin du temps réglementaire et Thibs jette alors l’éponge en vidant son banc. Le garbage time ne va plus avoir d’autre intérêt que d’offrir quelques minutes de jeu aux joueurs du bout du banc.
Score final 105-124.
Une très bonne première mi-temps mais un match qui termine sur un score de blowout. Les Knicks n’auront pas démérité mais comme on pouvait s’y attendre ils s’inclinent dans ce second match de back2back. Ils s’inclinent encore une fois face aux Cavs et nous n’aurons pas vu Mitch dans ce match.
Prochain rendez-vous samedi soir pour le déplacement chez les Hawks.
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