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Toujours délicat de rebondir après avoir encaissé un blowout, encore plus quand il s’agit de le faire chez les champions en titre.
Mais cette fois les New Yorkais pouvaient compter sur le retour de leur homme à tout faire aka Josh Hart. On retrouve donc le starting five de l’essentiel de la saison régulière au moment du coup d’envoi au TD Garden. Et cette fois côté vert KP et Jrue sont du rendez-vous.
Le match commence une faute de Mikal sur Brown et déjà un 2/2 aux LFs au bout de 5s de jeu. JB lui va manquer son shoot ligne de fond mais le ballon sort et revient aux Knicks et Josh va donner à OG dans le corner pour 3pts. KP répond derrière l’arc, KAT transperce La Défense de Boston pour aller jusqu’au cercle mais manque de réussite au dernier moment. Brown seul dans le corner lui aussi va manquer de réussite, 3-5 à 10:36.
Mikal va manquer un midrange, White réussir un floater, OG sert Mikal dans le corner mais c’est aussi manqué. Jrue score sur JB, KAT part en drive mais se fait bloquer, Holiday lui remet 2pts très rapidement derrière et en voulant jouer tout aussi vite KAT va manquer un corner 3. Tatum attaque OG ligne de fond et si ça se termine sans panier c’est une faute qui donne 2pts sur LFs.
3-13 à 8:59 le match démarre encore bien difficilement pour New York face à des Celtics où tous les starters ont déjà marqué. JB vient alors mettre un 3, Hart empêche Brown de marquer mais si Josh se montre particulièrement actif en ce début de quart sa passe pour Mikal est déviée, le ballon va lui revenir mais il ne va pas pour autant réussir à marquer. Tatum va manquer un 3, OG va trouver Josh dans la peinture et c’est 2 points pour New York.
Sans s’affoler les Orange and Blue recollent avec 8-13 à 7:51. Tatum manque un autre 3, JB aussi mais le ballon arrive déjà dans les mains de Jrue qui n’est pas empêché de marquer même avec le retour défensif de Brunson. Mikal lui est coincé par Jrue alors il va redonner à JB qui va trouver Josh mais KP est là au contre. En transition les champions ont plusieurs options et c’est celle de KP qui va leur donner 2pts sur dunk en trailer.
Temps mort Knicks à 7 minutes avec des visiteurs de nouveau distancé et à -9. En sortie de timeout OG va manquer un 3, Tatum lui va pénétrer mais voir le ballon finir en touche. Remise en jeu White et KP qui score avec la planche, Mikal lui est dissuadé de shooter face au Letton, il prend pour autant son shoot qui ne va pas rentrer mais peut compter sur Hart pour scorer sur rebond offensif, 10-19 à 5:57.
Le ballon circule toujours autant du côté de Boston et c’est Jrue qui score dans le corner, attaque plus compliquée pour New York et Anunoby qui manque un 3 contesté, White qui pensait obtenir une faute de JB marche et file en touche. Josh manque un 3 face à Kornet, Tatum manque un shoot face à Towns et derrière c’est Hart toujours autant en forme qui va chercher un and one.
13-22 à 4:32, Deuce arrive à la place de Mikal mais c’est Tatum qui s’envole au dunk. Hart va manquer un fadeway, Hauser va manquer un 3, Brunson aussi. Le capitaine des bockers qui se retrouve encore à devoir défendre sur Horford qui va forcément profiter de son mismatch et scorer en deux temps. La Défense des Knicks fait trop d’erreur et Thibs reprend un temps mort.
Precious arrive alors à la place de KAT, JB réussit à marquer face à Pritchard, Tatum face à Achiuwa, JB va manquer un autre midrange, Hauser marquer dans le corner. New York manque un autre shoot, Tatum aussi mais le redond reste celte et cette fois Hauser score à 3. L’écart grimpe encore dangereusement et New York s’affiche à -19 à 1:43 de la fin du premier quart.
Un air de déjà vu, Deuce manque un 3, heureusement Boston aussi et c’est finalement par Hart que les points New Yorkais vont arriver. Tatum est défendu par McBride mais décide cette fois d’aller claquer un gros dunk sur la tête d’OG, manqué mais la faute lui donne des LFs, 2/2 sur la ligne. KAT fait son retour à la place d’OG, JB rentre un midrange, Tatum temporise puis rentre dans la raquette et va scorer face à Towns. Prise à deux sur Brunson et on va en rester là.
19-38 à la fin du premier quart, les Knicks sont déjà bien en retard et vont encore une fois devoir courir après le score. Le jeu reprend avec le second quart et avec Payne à la place de Brunson mais aussi Shamet à la place de Hart. Payne score le premier, Jrue va manquer un 3, les Knicks vont ensuite perdre un ballon, Brown marquer pour Boston puis Payne mettre un floater.
KP va manquer un 3, Towns prendre son 5eme rebond du soir puis Payne rentrer un 3 pour passer à 26-30 à 10:16 de la pause. Et si la solution venait des joueurs du banc ? Encore faut-il que ça dure. Le JB vert va manquer un shoot face à Towns, Deuce va faire in and out à 3, KAT lui n’arrive pas à profiter de son mismatch face à Jrue.
Pritchard va manquer un 3 après avoir pourtant effacé McBride, Payne manquer son layup puis faire une faute sur Brown. 3 de manqué par Brown face à Towns, 3 de marqué par Shamet qui permet de recoller à -11 à 8:46. Temps mort demandé par Mazzula.
En sortie de temps mort Porzingis va chercher un and one sur Payne qui essayait de défendre sur lui. Shamet va remettre un second 3, KP est pris à deux mais peut renverser pour Jrue qui va pourtant manquer son euro step, 32-43 à 7:40. Deuce va se faire rejeter ligne de fond, Shamet sur la remise en jeu va manquer son 3. Brown se retrouver très bien défendu par Deuce et c’est Shamet qui intercepte derrière mais se fait contrer en transition.
Brown revient défier Shamet et cette fois il score, écran mobile ensuite sifflé contre Precious. KP score ensuite à 3, tout seul au large face au panier et Thibs prends alors un temps mort. JB, Josh et Mikal reviennent en jeu à 6:04, Brunson coince face à La Défense locale, JB qui se retrouve ensuite à défendre sur KP qui va finalement perdre le ballon face à lui.
KAT qui n’a toujours pas marqué dans le match subit une prise à deux mais passe à Precious dans le corner opposé qui va manquer son 3 avec son airball. JB provoque un charge du JB vert, le capitaine des Knicks fait tout ce qu’il est possible pour lui en défense et rien que ça on peut le saluer.
32-48 à 4:44 de la mi-temps il va falloir aussi trouver des solutions pour marquer des points, OG revient à la place d’Achiuwa mais c’est KAT qui va aller marquer avec un and one, il était temps ! 13pts encore de déficit, un shoot de loin de manqué par Boston, White se jette pour sauver le ballon, Mikal intercepte mais derrière OG manque un corner 3.
White va marquer sur layup, KAT manque son drive, KP manque sa claquette, Mikal va chercher 2pts sur finger roll, 37-50 à 3:03. White marque de loin et pourtant les deux équipes ont une adresse extérieure comparable alors avec 5/16 pour Les York contre 6/16 pour Boston. Towns et Bridges jouent ensemble mais ça se termine par une perte de balle et un dunk de Tatum en contre attaque.
Le public du TD Garden apprécie, Brown va sortir après un faute, KAT part au drive et trouve Josh dans la peinture qui obtient une faute de Horford, 2/2 aux LFs. Interception de OG mais une faute sifflée avant, Tatum manque un 3 mais Kornet score sur le rebond offensif. OG met le pied en touche sur son démarrage et New York se retrouve toujours autant en retard.
Towns contre Kornet, OG obtient une faute de Horford sous le cercle et après son 2/2 aux LFs porte le score à 41-57 à 1:27. Tatum vient ajouter 2pts, JB peut trouver Mikal mais c’est Towns qui marque sur une claquette dunk, Tatum ne marque pas, KP non plus, mais c’est Kornet qui va le faire pour Boston. La réussite du champion d’un côté qui joue avec confiance, la maladresse de Towns de l’autre qui joue avec frustration. Tatum remet un 3 sur Towns et c’est l’heure de retourner aux vestiaires.
43-64 à la pause malgré le bon passage de la second unit, on est ENCORE sur les bases d’un blowout et ce depuis le premier quart. Les choses vont-elles pouvoir changer dans le 3eme? 7pts à 3/8 pour JB, 5pts à 2/9 pour KAT, jusque là les deux All Star de New York ne performent pas au niveau nécessaire pour que leur équipe rivalise avec les champions.
La seconde mi-temps commence par un panier de manqué de Brunson mais Towns met le ballon dans le panier après le rebond offensif. KP encore une fois laissé seul au large va manquer un 3, OG lui va marquer à 3, KP manquer un autre shoot à 3, JB aussi.
48-64 à 10:28, OG intercepte une passe de Porzingis mais il y avait une faute avant. White score de loin, OG lui manque et Brown peut aller finir tout seul au cercle. Pas la première fois du soir que La Défense des joueurs de Tom Thibodeau est prise en défaut en transition, nouveau temps mort pour New York.
En sortie de timeout JB est encore empêché de marquer sous le cercle, Brown lui va finir facilement face à un Mikal à la renverse. Josh va chercher 2pts sous le cercle face à KP, Tatum manque de réussite face à Brunson. Pour son arrivée Deuce manque un shoot, Brown lui doit s’y reprendre à 2 fois pour marquer un 3 dans le corner, 50-74 à 8:35.
Le match devient encore très embarrassant pour New York qui semble aussi sans énergie, sans répondant. KAT tente un drive mais se heurte à Porzingis et c’est Tatum qui repart avec le rebond puis qui s’en va scorer à 3. Towns va rentrer un 3, White en manquer un mais New York va perdre le ballon ensuite.
Il reste encore 7:25 à jouer mais un comeback semble impossible avec 53-77. KAT va obtenir une faute de Tatum, faire 2/2 aux LFs, Tatum va perdre un ballon, Towns remettre un 3 pour recoller à -19.
Problème Jrue peut aussi scorer à 3…
KAT part en drive mais coince, OG l’aide mais ne score pas plus et finalement KAT va arriver à marquer. Les Celtics vont perdre un ballon puis White faire une faute dans le dos de Brunson. Les arbitres partent en review pour un contact entre Hart et Jrue mais rien à signaler. Le jeu reprend avec un floater de JB, 62-80 à 5:28.
Une autre perte de balle Celtics, JB qui remet 3pts pour passer à -15 avec ce run de 15-3 des bockers. Tatum va manquer un 3, OG mais surtout la claquette de Josh vont donner 2pts de plus pour les visiteurs et les espoirs de comeback avec. Horford face à Hart c’est le Dominicain vert qui score au buzzer des 24, le capitaine Knicks le fait derrière et Mazzula décide alors de prendre un temps mort.
Sa défense s’est relâchée et New York en a profité. Mais est-ce que ça peut durer ? Pritchard manque un 3, JB accélère mais préfère jouer avec Josh qui coince sous le cercle. Hauser manque un midrange, pas Brunson et avec ses 9pts dans ce quart permet à New York de revenir un peu plus, 71-82 à 2:58 de la fin du quart.
Tatum manque un 3, KAT défie et score sur Kornet ce qui refait passer les Knicks sous les dix points de retard. 14pts dans ce quart pour le Dominicain des Orange and Blue. Tatum perd un ballon sur l’attaque suivante, manque un 3 ensuite, Brunson face à la grosse défense des Celtics et de Brown va aussi perdre la balle. Pritchard ouvert à 3 va sanctionner.
73-85 à 1:40, Hart part en drive et obtient un and one sur Kornet alors que les 2 JB terminent au sol. Pritchard ne va pas jouer au large mais décider d’envoyer Kornet au alleyoop et ça marche pour eux. JB lui opte pour le 3pts et cette fois il y a -8 pour New York.
La dernière minute arrive, Brown manque un floater, un 3 est manqué par Pritchard sur le rebond fuyant mais Kornet va obtenir une faute au rebond. Les Celtics reviennent à la charge et Kornet obtient une autre faute. Thibs challenge la décision des arbitres et après leur review la faute est confirmée. 2/2 aux LFs pour le pivot backup de Boston.
3pts Brunson pour réduire un peu plus le retard, Tatum manque face à OG et JB va bien avoir un très long shoot à lancer juste avant le buzzer mais ça ne va pas rentrer.
82-89 au moment d’attaquer le moneytime, on se reprend à y croire notamment avec les 15pts de JB dans le 3eme quart. On sait aussi que les Celtics ont encore beaucoup de ressources et des joueurs restés sur le banc.
La 4eme période attaque avec les mêmes joueurs pour New York et Deuce qui commence même par un contre sur White. KAT enchaine avec un 3 qui met New York à -4. Problème White va lui répondre malgré La Défense des Knicks en place. Hart ne peut rien faire sous le cercle avec KP sur le dos, ressort pour JB qui va obtenir une faute.
Payne et Mikal arrivent à 10:43 avec 85-92 mais c’est KAT qui va aller chercher 2pts ligne de fond. Brown lui va chercher une faute de Towns, White sanctionne encore à 3, le pick and roll entre Bridges et Towns est intercepté mais ni Brown ni White ne vont marquer en transition avec le repli défensif des Knicks. Jrue lui manque son 3 et Josh va trouver Mikal pour 2pts en contre attaque.
89-95 à 9:25, le match est relancé depuis le 3eme quart même si les Knicks sont encore et toujours derrière au score. Jrue marque, Payne manque un 3 puis provoque une sortie de balle. Remise en jeu de White qui envoie KP au alleyoop et New York qui se retrouve une nouvelle fois à -10.
Grosse défense de Boston sur McBride tout proche de perdre le ballon, il s’en remet à KAT qui part pour aller claquer un gros dunk mais c’est loupé. Brown en transition vient finir main gauche, 89-101 à 8:28 temps mort pris par Thibs et KAT qui boîte sévère pour revenir sur le banc après son dunk manqué.
En sortie de timeout c’est Precious qui rentre et Towns qui part au vestiaire. Payne manque un 3, KP aussi mais Brown marque après le rebond offensif. Le run de 8-0 des Celtics met à mal le comeback des Knicks mais il reste encore 7:44 à jouer avant la fin du temps réglementaire. Mikal manque un corner 3, Brown remet 2pts et un peu plus les visiteurs dans le rétro, 89-105.
Deuce manque un 3, JB prépare son retour, KAT lui est de retour sur le banc et se masse le genou. Brown manque un 3, Mikal termine en layup puis McBride va faire une faute sur KP. A 6:10 retour du capitaine et de OG. Tatum fait aussi son retour mais c’est le MVP des Finals qui marque à 3.
91-108 à 5:54 et comme l’impression que les Knicks ont passé leur chance après avoir pourtant recollé à -4. JB veut jouer avec Precious dans la raquette mais il doit s’en remettre à lui même pour un 3 manqué. Interception de JB sur une passe de Tatum et Deuce qui va marquer sur midrange. Tatum remet 3pts ensuite, JB perd un ballon, Brown manque un 3, Deuce aussi et c’est finalement un temps mort qui vient faire souffler tout le monde.
Encore 4:12 à jouer, 93-111 au score et KAT qui fait son retour. Est-ce bien raisonnable? C’est que le genou doit bien aller. Brown lui vient mettre un dunk, Hart 2pts, Tatum manquer un 3, OG aller chercher une faute dans la raquette et faire 2/2 sur la ligne.
97-113 à 3:13, KP manque un 3, Hart manque son layup, le temps joue en faveur des Celtics et Tatum va chercher une faute pour faire 2/2 aux LFs. Les Knicks perdent la balle sur la remise en jeu et refont une faute, la 4eme de Towns. White remet un 3 qui remet les Knicks encore très loin au score.
JB va manquer un floater, KP va manquer un corner 3, Mikal en mettre un pour atteindre les 100pts et même si le résultat est déjà acquis, les deux coachs laissent leurs cinq sur le terrain. Brown manque un 3, Mikal score à 2 mais c trop tard.
Le public applaudit déjà la victoire de leur équipe, Mikal va remettre un 3 et le score final va être de 105-118.
Nouvelle défaite des Knicks qui ont bien réussi un comeback dans ce match et légèrement évité le blowout si on regarde le score final mais le résultat reste le même. Cette saison les Celtics ont déjà gagné 3 fois face aux Knicks. Il va rester une 4eme rencontre à jouer au MSG avant, chaque chose en son temps, une éventuelle confrontation en playoffs. Encore une fois les plus forts ont gagné et les plus forts ce ne sont pas les Knicks.
Prochain rendez-vous dans la nuit de mercredi à jeudi pour la réception des 76ers au Garden et l’occasion, peut-être, de retrouver aussi le chemin de la victoire.
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