Cette fois c’était le GRAND soir.
Au TD Garden les Celtes avaient quelques goodies à remettre avant de jouer, la cérémonie des bagues reste un moment toujours particulier en NBA mais pour les Knicks l’objectif était bien de faire le déplacement pour repartir avec une première victoire.
Starting five habituel proposé par Tom Thibodeau avec les mêmes titulaires que ceux vus en presaison. En face, avec la blessure de KP, les Celtics font débuter Horford au poste 5.
Coup d’envoi de la rencontre et après les salutations de vigueur entre joueurs c’est Boston qui attaque les premiers avec direct un 3pts de Tatum. Intéressant de voir les premiers matchup défensif et c’est là qu’on voit Brown défendre direct sur Brunson. Ça profite à OG qui va alors chercher 2pts sur layup.
Échec ensuite de Tatum à 3, puis accélération et pénétration de JB pour 2pts main gauche face à Jrue. White va scorer avec un floater par dessus KAT, JB bien défendu par l’autre JB score avec un jump shoot ligne de fond, 5-4 à 10:34 on sent bien les deux équipes très concentrées.
Horford en total réussite au large face à KAT rajoute 3pts pour Boston, KAT qui va répondre par 2pts en post up face à Jrue, Brown en échec en mid range face à Mikal mais le rebond qui était initialement pour les Knicks se transforme en perte de balle directement sanctionné par White seul dans le corner.
9:26, 8-11 et temps mort réclamé par Josh. En sortie de temps mort c’est justement Hart qui va marquer en layup main droite, Brown manquer un 3, KAT manquer un fadeway ligne de fond, White manquer proche du cercle puis après une perte de balle Knicks Tatum va finir au dunk.
Hart transperce une fois de plus la raquette des Cs pour 2pts, Jrue manque un 3 mais le rebond échappe aux bockers. White en échec à 3, Mikal aussi, Brown lui va le rentrer pour 12-16 à 7:20. Grosse défense mais bonne circulation de balle pour les visiteurs même si OG manque son 3.
Brown est plus que motivé et va finir par marquer après avoir terminé au sol, Mikal force face à White et manque. Anunoby fait faute sur Tatum pour l’empêcher de scorer dans la peinture mais JT termine à 1/2 sur la ligne.
Sims et Kornet font alors leur entrée en jeu à 6:35, la passe de JB n’arrive pas vraiment dans les mains de Jericho et c’est Kornet qui va scorer sur l’attaque suivante. JB va chercher 2pts en pénétration pour arriver à 14-21 à 5:49 de la fin du quart.
Échec à 3 de Tatum, contre de Sims sur Kornet, New York repart à la charge, JB ressort pour Hart qui manque à 3. Tatum pénètre mais se heurte à La Défense d’OG, JB trouve Mikal sous le cercle qui obtient la faute de Pritchard. Deuce remplace OG et score direct en mid range, 16-21 temps mort Celtics.
4:51 encore à jouer dans cette première période et le jeu reprend avec un 3 de Tatum, une attaque plus compliquée pour New York mais Josh obtient une faute juste au buzzer des 24. 1/2 sur la ligne pour Josh qui retrouve tout de même au bon moment le chemin des filets.
Tatum lui continue son chantier à 3pts, 6/11 derrière l’arc pour les champions contre un 0/2 pour les visiteurs, ceci explique alors les 10pts d’écart au score qui est de 17-27 à 3:42. Tentative de alleyoop manqué entre JB et Sims, White court à 3, Mikal pas en réussite au large mais Sims prend le rebond offensif, Josh qui ne marque pas à 3, Tatum oui et nouveau temps mort Thibs.
On savait que JT avait des messages à faire passer mais est-ce que sa réussite insolente à 3pts va durer tout le match ? On espère pas. Payne KAT et OG arrivent sur le parquet après le temps mort, Jrue intercepte et termine avec 2pts de plus, Deuce obtient un and one sur son 3pts et après le LF bonus manqué on en est à 20-32 à 1:46.
Encore un 3 pour Boston, Payne ne peut pas répondre derrière l’arc et un autre 3 vert va arriver. Mikal lui est toujours court, un goal tending est accordé pour Boston, Towns score face à Kornet, Pritchard ouvert au large rajoute un autre 3 et le break est déjà fait à la fin du premier quart avec le score de 24-43 malgré le 3pts de Deuce dans les dernières seconde.
Encore 3 quart à jouer mais un sacré déficit à rattraper pour New York s’ils veulent gâcher la fête. Une petite pause de dressage canin au TD Garden puis le jeu reprend avec les joueurs qui ont terminé la première période et avec un Deuce qui score direct à 2.
Mikal toujours en échec à 3, Towns qui score face à Horford, passage en force de Brown sur McBride, Dadiet qui rentre en jeu à la place de Bridges, prise à deux par Payne et KAT sur Horford, Jrue qui manque son 3, Payne qui manque son floater, Brown qui manque son 3, Tillman son hook et finalement c’est Al qui va marquer à 3, 28-46 à 9:15.
Deuce attaque et obtient une faute qui fait 2/2 sur la ligne. En bout de possession Jrue rajoute 3pts, pied en touche pour Deuce, Horford en échec à 3 mais pas Brown, Dadiet tente de loin mais sans réussite, pas mieux pour OG. 30-52 à 7:18 et une attaque New Yorkaise qui peut dire merci à Deuce à 6/6 en sortie de banc.
Boston score encore, Payne va chercher 2pts main gauche juste avant un timeout. JB, Josh et Jericho reviennent aux affaires et assez vite JB va aller aux LFs après une faute de Brown. 2/2 sur la ligne et retour de Bridges sur le parquet à la place de Dadiet.
37-54 à 5:43 de la pause. Tatum remet un 3 sur Mikal, 5/7 alors pour lui de loin et de nouveau 20pts de retard pour New York. JB perd un ballon et c’est le JB champion qui va dunker après l’interception. Sims répond par un dunk ligne de fond sur une passe de Hart, White remet un 3, JB va chercher 2pts, White va rajouter 3, JB 2 et on est alors à 43-65 à 3:23.
Brown obtient une faute de Deuce qui donne 2pts de plus pour le dernier MVP des Finals. Horford et Holiday reviennent pour Boston alors que KAT a fait son retour pour les Knicks. Brunson rentre un 3, Brown manque le sien, Towns rajoute 3pts, Tatum drive pour 2pts.
Une faute de Brunson et un temps mort avant que le jeu reprenne avec un autre 3 de Tatum en totale confiance et en totale réussite sur ce match d’ouverture. La mi-temps n’est pas encore arrivée que le score fait mal à la tête avec 50-72 après un 1/2 aux LFs de Hart.
JT va manquer un 3, oui oui ça peut arriver, KAT va partir au drive mais se faire contrer par Horford avant de revenir à la charge et finir avec le and one au bout des 24. Ça donne 3pts au final après le LF bonus et Tatum profite des dernières secondes pour scorer dans la raquette. Hart aussi et c’est avec 55-74 que les deux équipes regagnent enfin les vestiaires.
Blowout ou comeback ? Les Knicks ont encore 24 minutes à jouer pour choisir entre ces 2 options de fin de match. Le 3eme quart débute par un stepback manqué de OG et un 3 de Brown. JB perd le ballon sur sa pénétration, White remet un 3 qui donne 55-80 à 10:55.
Mikal se rend sur la ligne pour 3s sifflées contre les Celtics mais même là il manque son LF. Josh rajoute quelques points, JB fait faute sur Horford en cherchant le charge, Brown tente 2 fois proche du cercle mais sans réussite, Mikal se fait intercepter avant que Jrue ne remette 3pts, temps mort Thibs.
Mikal va rentrer son premier panier et il vaut 3pts mais il en reste 23 de retard à combler. 26 après un autre 3 des Celtics. JB doit rendre la balle après ne pas avoir pu passer la ligne médiane à temps puis Tatum rajoute 2pts de plus. 60-88 à 8:32 le fête continue pour les Celtics, pas pour les Knicks.
Josh attaque le cercle et obtient une faute qui donne 2pts. Horford drive mais ne score pas, JB non plus. Par contre JB obtient le charge sur Brown. Les Knicks n’ont pas encore jeté l’éponge même si Tatum remet 2pts, déjà 29 à son compteur.
KAT score, Tatum en remet 3, JB score à 2, Horford manque un 3, JB en remet 2, White 3 et déjà 6/7 derrière l’arc pour Boston dans ce quart. Mikal remet un panier et nous voilà à 70-95 à 5:36.
3pts de plus pour Brown c’est trop pour Thibodeau qui prend un timeout. Plus dans le but de stopper ce run que de trouver une solution miracle dans un soir ou tout ou presque semble réussir aux champions.
Sims et Deuce de retour et c’est le second qui marque en sortie de temps mort. JB va ensuite obtenir un and one sur White. Mais White va scorer ensuite proche du cercle. JB attaque encore mais sans la réussite. White attaque et obtient la faute de Brunson, 76-103 après le 2/2 de Derrick.
3:44 encore dans ce quart, JB qui fait un airball sur son step side 3, Tatum qui score sous le cercle, Hart qui obtient une faute dans la raquette. Payne et OG remplace les deux Nova boys, Tatum lui continue de scorer à 3 et c’est maintenant 30pts de retard pour New York.
3pts pour Payne, 3 aussi pour White mais 3 aussi pour Bridges. Le record longue distance pour un match d’ouverte est déjà battu par Boston avec leurs 25 réussites. Deuce score encore un peu, les Celtics manquent de loin, Mcbride pour 3pts, Kornet qui mais le putback derrière Tatum, Payne court sur son floater et on en reste sur 87-113.
Bien peu de suspense à l’entrée dans le moneytime il faut juste essayer de réduire un peu l’addition qui est déjà très salée. Brown en échec mais Hauser qui va rajouter un 3 au début du 4eme quart, OG qui va se rendre sur la ligne pour un 2/2, Brown qui va remettre un 3 et voilà 89-119 à 10:49.
2pts New York, Brown qui obtient une faute d’Anunoby et fait un peu plus gonfler la note aux LFs. Deuce manque un 3, Brown en échec, OG qui manque un 3, Horford qui score dans la raquette face à McBride, Mikal qui remet 2pts sur une jambe. C’est bien mais peut-être un peu trop tard, 93-126 après un autre 3 signé Horford cette fois. 2pts de plus pour Jrue et temps mort pour stopper l’hémorragie.
Dadiet revient en sortie de timeout, Brown manque un 3 mais avec encore 8:04 à jouer on se demande lequel des deux coachs va officialiser le garage Time en premier. Payne en échec à 3, Tillman qui en rajoute 2, Dadiet 3, Sims ressort pour OG seul au large mais c’est manqué.
À 6:05 et avec 98-130 Brown va sortir. Côté Knicks Hukporti rentre et là on arrive alors dans le garbage time. Sims fait atteindre les 100pts aux Knicks, Ariel contre et Kolek arrive à son tour sur l’aire de jeu. 2pts de Payne, Hauser manque un 3, Payne en remet 2.
Les Celtics chassent un record de 3pts sur cette rencontre mais c’est Kolek qui va en rentrer un, 107-130 et encore 4:20 à jouer, temps mort Celtics.
2pts en sortie de timeout pour Hauser, 2 aussi pour Payne. Dadiet va aussi saisir sa chance mais sans réussite, un autre 3 de manqué pour Boston mais on aurait préféré que ça soit plus tôt dans la rencontre. Toppin va remplacer Deuce, Boston manquer 3 paniers consécutifs à 3. Puis Tillman un autre.
Le seul enjeu de cette fin de match ? 29 déjà de rentrés et les 11 dernières tentatives de manquées. L’horloge tourne et Hauser en manque un autre.
109-132 à 55s du buzzer final, Walsh va envoyer un airball à 3, Toppin pas faire beaucoup mieux de loin.
35s, balle Celtics mais ils ne vont plus forcer à 3. Large défaite des Knicks au TD Garden mais ce n’est qu’un match de saison régulière. Pour sûr les deux équipes se recroiseront.
L’affiche était belle mais le duel n’aura pas tenu ses promesses bien longtemps entre une équipe championne en pleine confiance, qui se connaît par cœur et des Knicks qui aspirent à de grandes choses cette saison mais qui manquent encore de vécu collectif après les nombreux changements de l’intersaison. Les Celtics avaient un message à faire passer, les Knicks eux repasseront.
Maintenant prochain rendez-vous dans la nuit de vendredi à samedi, cette fois au Garden, pour la réception des Pacers en souvenirs des playoffs du printemps dernier.