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Vegas or not Vegas, that’s the question.
Le quart de la finale de la Cup au MSG pouvait offrir un ticket pour Sin City mais pour ça il fallait d’abord battre et éliminer Trae Young et sa bande.
Josh était questionnable et KAT probable avant la rencontre et au moment de l’annonce des deux starting five les deux bockers sont bien présent au rendez-vous. Trae Young lui se fait gentiment huer mais ça c’est devenue une petite habitude…
Le match commence par un floater ligne de fond de Trae loupé et 3pts direct de Mikal. Drive de Trae qui ne marque pas plus, OG dans le corner se fait contrer avant une perte de balle Knicks, on sent tout de suite que c’est bien plus qu’un match de saison régulière. Échec Hawks, KAT qui pénètre mais coince face à Capela, Risacher à 3pts c’est manqué et même si Johnson récupère le rebond fuyant son midrange fait in-and-out.
3-0 à 10:37 c’est JB qui se charge de mettre le second 3 du soir face à Daniels. Floater de Risacher en échec, Trae défend sur Mikal mais même avec le mismatch Bridges ne va pas marquer. OG sauve le rebond mais ne fait pas mieux dans la raquette, Mikal manque un shoot de plus et finalement les Hawks repartent à l’attaque sans plus marquer. Josh à la relance mais un pied Hawks sort la balle. Premier shoot de Towns pris pas dans les meilleures conditions et premier échec du soir.
Young ouvre enfin le compteur point sur un floater pour passer à 6-2 à 9:11. Mikal trouve OG sous le cercle mais c’est KAT qui essaye de mettre le ballon dans le panier. Il va le faire sur la ligne avec un 1/2 aux LFs. L’efficacité Knicks n’est pas encore là malgré l’énergie bien présente elle. Trae perd un ballon et KAT sert Mikal pour 2pts sous le cercle, 9-2 temps mort Snyder.
En sortie de temps mort KAT contre Risacher et OG dunke pour 2pts de plus New York. Capela en 2 temps va marquer pour les visiteurs, JB lui obtient un and one totalement mérité sur Daniels qui le contacte par derrière. Quelques chants de MVP mais pas le LF bonus. Après avoir tenté de rejouer poste bas c’est finalement avec Daniels en floater que les Hawks scorent.
13-6 à 7:15, OG manque un 3, Capela dunke pour ATL et sur l’attaque suivante le buzzer des 24 résonne avant que le shoot de JB puisse partir. Risacher attaque la raquette mais ne marque pas, la passe de Towns pour Bridges part en touche et cette période de moins bien New Yorkaise profite à Trae qui marque ses 2 premiers points du soir.
3pts de Josh plus que bienvenus pour reprendre un peu d’air, Hunter qui fait un 2/2 aux LFs et Precious/Deuce qui arrivent en jeu à la place de KAT/Josh pendant que Okongwu et Bogdanovic arrivent pour Atlanta, 16-12 à 5:23 de la fin du quart.
Mikal attaque ligne de fond et marque, Young remet 2pts, Mikal manque à 3 et le rebond échappe des mains d’Anunoby, Daniels part alors en coast2coast mais perd le ballon. JB en échec mais JB sur la ligne de passe de Young. Échec Hawks, OG pénètre OG tente le spin move sur Trae mais OG butte sur Okongwu qui fait sa première faute du soir. 1/2 aux LFs pour OG et déjà pour les Orange & Blue plusieurs points de laissés en route sur la ligne…
19-14 avec encore 3:52 à jouer, après un excellent début de quart c’est plus compliqué pour New York mais c’est toujours aussi compliqué pour Trae qui fait un marché en cherchant à passer la balle après avoir sauté mais en se retrouvant au milieu de 3 Knicks. Precious lui vient apporter 2pts de plus dans la raquette, Bogda manque à 3, Daniels ne score pas plus et les Hawks s’affichent à 0/7 derrière l’arc.
JB ne marque pas plus de loin mais Mikal suivait très bien au rebond et rajoute 2pts, 23-14 nouveau temps mort Hawks. Bridges très actif et déjà 9pts à titre personnel, on le retrouve en sortie de temps mort alors que Trae lui est parti reprendre ses émotions sur son banc 😛
Les Hawks essayent de marquer dans la peinture mais n’y arrivent pas, Hunter en midrange ne fait pas mieux, Deuce rajoute 3pts avant que Johnson ne vienne chercher un and one sur Precious. Payne remplace JB, OG sort pour KAT et après le LF bonus de Johnson le score passe à 26-17.
KAT obtient une autre faute de Okongwu mais après la remise en jeu sa passe lobée est interceptée par Johnson, Hunter en profite pour mettre un 3, Payne vient chercher 2pts main gauche, Hunter manque à 2pts, Johnson manque lui à 3. Towns ne marque pas de loin, Johnson finalement vient chercher 2pts dans la peinture alors que Payne va tenter une dernière pénétration mais sans réussite.
Les 12 premières minutes de ce quart de finale se terminent donc sur le score de 28-22 et si les bockers ont pris la tête pour aller à Vegas les Hawks restent en embuscade malgré leur maladresse au shoot (32.1%FG et 14.3%FG3 contre 50%FG et 40%FG3 pour New York qui n’est par contre que à 40% de réussite aux LFs)
Si il y a un problème d’affichage du score au Garden le second quart reprend tout de même avec les mêmes joueurs et KAT va se faire siffler un marché pour commencer. Risacher va manquer un 3, Bogdanovic aussi, interception de Johnson qui va obtenir la faute de McBride sur sa contre attaque. Une faute plutôt qu’un panier facile ou un dunk mais 1/2 aux LFs pour le joueur de ATL.
Josh revient aux affaires après ces LFs et Towns rentre 3pts. Interception Knicks puis perte de balle de Deuce, Johnson manque son midrange face à Towns et on est alors à 31-23 à 10:22. Payne manque un 3, Bogdanovic aussi, Hart pénètre mais ne marque pas et les Hawks relancent pour 3pts de Bogdanovic.
Un autre marché de sifflé contre Josh cette fois, Risacher qui pénètre et marque pour rapprocher un peu plus les Hawks qui recollent doucement mais sûrement à -3. Les Knicks ne paniquent pas et le ballon passe de KAT à Josh à OG qui dunke, 33-28 à 8:53 de la pause.
Okongwu veut attaquer la peinture mais perd le ballon face à Towns, Josh s’occupe de la relance et si Deuce manque son 3 alors c’est Towns qui marque 2pts après le rebond offensif, New York reprend un peu d’avance et Atlanta doit demander un temps mort.
Pas encore de retour de Brunson sur le parquet alors que Trae oui. C’est pourtant Bogdanovic qui vient marquer pour les visiteurs, KAT lui manque un 3, Okongwu marque dans la raquette, les Knicks peut inspirés en attaque s’en remette à un shoot à 3 de Josh mais ça ne rentre pas. Risacher est lui en échec ligne de fond et le rebond pris par Hart mais Josh et OG vont perdre le ballon.
A 7:01 et avec 35-32 au score JB fait son retour, le jumpball entre Deuce et Risacher est gagné par New York qui profite du sens de la passe de Towns pour marquer dans la raquette avec Hart. Malheureusement Towns fait faute ensuite sur Okongwu qui va faire un 0/2 aux LFs. Hunter remplace Risacher, JB trouve Josh au poste bas et Josh termine avec le and one.
40-32 à 6:28 ça va déjà un peu mieux pour New York mais il reste encore beaucoup de temps de jeu pour réellement souffler. Trae rentre un floater, JB un corner 3, Trae perd ensuite un autre ballon qui arrive directement dans les mains d’OG qui couvrait bien Hunter à 3, Anunoby qui va ensuite dunker sans trop de contestation de la part de Hunter et à +11 Snyder prend un nouveau temps mort.
Les bockers sont concentrés et le jeu reprend avec 2pts de Hunter, OG manque un midrange, Young rajoute 2pts pour les siens, KAT pénètre pour 2pts mais Capela dunke tranquillement derrière. JB pénètre mais ne score pas et Capela ne se fait pas avoir pour donner une faute, Trae hésite entre le 3pts et le alleyoop pour Capela mais finalement ni l’un ni l’autre alors la paire va faire une prise à 2 pour essayer de faire perdre le ballon à KAT, sans plus de réussite.
49-40 à 3:39 après le coast2coast de Hart qui a conclue sur un spin move dans la raquette, Towns contre Hunter pour le plus grand plaisir du public du Garden. Atlanta qui manque un shoot ensuite, le drive de KAT qui se termine par une perte de balle, Daniels qui s’approche du cercle mais n’arrive pas à conclure l’intensité est montée d’un cran et finalement c’est Hunter qui va marquer à 3pts.
Le score reste serré entre les deux équipes et cette fois c’est Capela qui doit faire faute sur Towns. Sur la ligne c’est un 0/2 qui l’empêche de passer tout de suite en double double malgré ses déjà 10rbds mais que 8pts. 3/8 collectivement aux LFs c’est encore une stat qu’on aime pas dans ce match et des points précieux qu’on espère ne pas avoir à regretter à la fin.
Grosse séquence défensive ensuite de la part des Knicks qui font prendre un bon vieux shoot casse croûte à Trae au bout des 24, relance rapide des locaux mais OG et Josh ne vont pas faire mieux que de perdre le ballon. Trae en échec à 3, OG aussi, 2 fautes sifflées coup sur coup contre New York et Hunter qui lui va mettre 1/2 aux LFs, 49-44 à 1:32 et déjà 3 faute pour Josh.
Il faut bien finir cette première mi-temps, Josh va manquer son shoot dans le corner, Towns fait faute sur Hunter au rebond qui retourne sur la ligne pour un autre 1/2 aux LFs. JB est court à 3, Towns là pour le rebond offensif, il trouve OG sous le cercle mais cette fois OG ne peut pas dunker avec Johnson sur le dos. Direction la ligne pour un 1/2 aux LFs, Daniels arrive lui à conclure un beau mouvement de ballon des Hawks, OG dans le corner se manque mais New York marque à 2pts, Trae joue avec le chrono mais Atlanta ne marque pas et pire encore pour eux ils concèdent une faute sur Towns au rebond.
54-47 au moment de regagner les vestiaires après un 2/2 aux LFs de KAT qui lui permettent d’atteindre la pause avec 10pts/15rbds. Les Knicks s’en sortent bien mais rien n’est encore fait.
La 3eme période débute par un shoot manqué de JB à 3, Johnson lui marque de loin. OG lui répond derrière l’arc, Johnson enchaîne avec un dunk Lille de fond, Towns lui choisit le shoot extérieur pour marquer, 60-52 à 10:19.
Capela nous fait un airball ligne de fond, OG arrive à dunker mais la faute était sifflée avant. Mikal remet lui 2pts en midrange mais fait faute derrière sur Trae. 2/2 aux LFs pour le meneur des Hawks alors que des chants à destination de Young résonnent. Josh attaque le cercle et obtient à son tour une faute, c’est challengé par Snyder et après la review c’est un no call qui est finalement donné, ballon Hawks.
Trae manque son floater, JB ne marque pas plus, Towns lui fait sa 3eme faute sur Johnson en transition qui peut aller faire son and one. LFs bonus manqué mais Daniels suivait pour mettre le putback et passer à 62-58 à 8:51.
Mikal manque son shoot mais Towns prend encore le rebond, le ballon ressort et OG manque lui son 3, New York s’expose au retour des Hawks mais Atlanta ne va pas marquer, à 3pts Mikal non plus. OG contre Risacher dans le corner mais derrière l’arc OG ne score plus. Ça finit par profiter aux Hawks qui trouvent Johnson sous le cercle qui recolle à une petite possession.
62-60 à 7:52 temps mort Thibs. Une adresse défaillante et une défense qui n’est pas impériale et voilà le match relancé. C’est bon pour le suspense pas pour nos nerfs de fans. Après avoir fait le tour des célébrités présentes en court side le jeu reprend avec JB qui trouve OG pour un dunk.
Young y va de son floater, Brunson se fait contrer dans le corner par Daniels qui lui mène la vie dure dans ce match, Daniels qui trouve Capela ensuite mais son hook est court. En deux temps Towns va scorer dans la raquette, Young lui marque à 3 pour recoller un peu plus, 66-65 à 6 minutes de la fin du quart.
Towns ne peut pas lui répondre de loin et ce qu’on pouvait craindre va finir par arriver avec un shoot de très très loin pris en pleine confiance par Trae qui fait passer les Hawks devant pour la première fois du match, 66-68 à 5:42.
JB tente de pénétrer pour égaliser mais il ne va pas marquer. Precious et Deuce arrivent en jeu après une nouvelle faute de Josh qui envoie Trae sur la ligne pour un 2/2. Mauvaise passe pour New York qui nous a pourtant habitué à des gros 3eme quart ces derniers temps et là c’est un run de 18-4 de subit.
Réaction attendue mais si JB va plus ou moins trouver Precious le ballon doit ressortir et OG derrière ne va pas pouvoir conclure. Le capitaine des Knicks est malmené et le bateau chavire. Hunter rentre un 3 qui met un peu plus à mal les Knicks, Deuce apporte 2pts qui font du bien mais derrière Bridges se fait sanctionner d’une faute tout sauf évidente sur Trae.
68-73 à 4:07, Daniels qui manque sa tentative et le rebond est sauvé par JB, Deuce manque son 3, Trae manque son drive mais Okongwu suivait bien, 14-28 dans ce quart les calculs ne sont vraiment pas bon pour New York qui s’éloigne un peu plus de Vegas dans cette période avec une perte de balle de JB.
Daniels ne marque pas, Deuce à 3 manque à nouveau et c’est Bogdanovic qui rajoute 2pts pour les Hawks qui creusent un peu plus l’écart, temps mort Knicks.
Il y a urgence après ce 25-6 passé au Garden et avant de rentrer dans le moneytime. 6/20 au shoot et 2/10 derrière l’arc pour les bockers pendant que les aiglons sont à 11/19 et 4/5 de loin sur la même période. Quand l’attaque des Knicks déraille c’est tout l’équilibre de l’édifice qui se fragilise et jusque là ils se sont montrés à court de solution.
En sortie de timeout Towns revient avec Payne mais c’est Mikal qui va aller chercher 2pts sur layup, il faut aussi faire des stop défensifs mais si Okongwu ne marque pas Hunter lui vient dunker pour passer à 70-79.
Encore 2:11 dans ce quart, Precious manque un 3, Deuce manque aussi à 3 mais Achiuwa sauve le rebond sans pour autant que Bridges ne puisse marquer. ATL ne score pas derrière, Towns se prend une faute offensive, sa 4eme sur écran mobile, Hunter score sur McBride et New York passe à -11.
Towns ne marque pas, Payne va pouvoir mettre un floater toujours bon à prendre mais voilà le score affiche 72-81 au moment où le 4eme quart doit commencer.
12 minutes pour essayer d’arracher une qualification la mission n’est pas impossible mais sérieusement mal embarquée. Le dernier quart commence avec Trae sur le banc tout comme Brunson, sur le parquet c’est Okongwu qui marque sur alleyoop, Mikal sur midrange, Hunter manque et il faut s’arracher pour le rebond.
74-83 à 10:46 après un shoot dans le corner de manqué par Mikal, après une remise en jeu Towns ne marque pas et réclame la faute mais c’est Johnson qui va marquer pour les Hawks. Towns avec autorité va aller dunker sur l’attaque suivante mais prendre sa 5eme faute sur La Défense suivante sur Johnson.
2/2 sur la ligne pour Johnson, Towns qui retourne sur le banc et Josh qui fait son retour, Knicks -11, Payne qui manque un shoot dans le corner, Deuce qui se jette au sol pour sauver un ballon mais Payne qui manque encore un shoot dans le corner. New York n’arrive plus à marquer, les arbitres semble dépasser par l’intensité, des contacts ne sont plus sifflés.
76-87 à 9:02 JB fait alors son retour, Precious intercepte et c’est Josh qui vient mettre un 3. Le Garden essaye de pousser derrière son équipe mais si Bogdanovic manque son 3 Okongwu assure sur le rebond offensif.
Le floater de JB ne passe pas, OG manque son 3, Josh sauve le rebond et c’est finalement Payne qui marque de loin, 82-89 à 7:41 c’est très poussif mais les Knicks n’ont pas encore abandonné.
Precious contre Johnson mais le ballon reste Hawks et ils vont finir par trouver une façon de marquer, 6:52 temps mort de demandé.
Trae fait son retour alors que Thibs tente la carte Jericho Sims, JB drive et obtient une faute qui donne un 2/2 aux LFs, le temps presse pour New York, 84-91 et 6:37.
Échec Hawks, in and out pour JB, Johnson qui dunke, Josh qui répond par 3pts alors que Mikal et KAT préparent leurs retours mais Okongwu qui marque aussi, pas OG qui se fait contrer par Bogdanovic.
87-95 à 5:02 et Daniels qui rentre un 3, pas Mikal. Hart ne peut pas sauver le rebond, Young manque son floater, Young manque son 3, JB drive pour 2pts mais New York est toujours à la traîne.
89-98 à 3:43 et Hunter qui rajoute 3pts dans le corner. OG ne peut pas en faire autant avant que Young trouve Hunter pour le alleyoop ligne de fond dans le dos de La Défense.
Un dernier temps mort mais l’issue de la rencontre ne fait plus vraiment de doute depuis un moment déjà. Le momentum est clairement pour les Hawks depuis la seconde mi-temps et les mines sont bien grises sur le banc des Knicks lors du temps mort.
Même s’il reste encore quelques minutes à jouer et que Josh rentre un LF avec 92-103 à 2:33 c’est trop tard pour New York qui n’arrive plus à prendre ses rebonds défensifs.
Cette saison encore le parcours des Knicks s’arrête donc en quart de finale de la Cup, les Knicks n’iront pas à Vegas, les Knicks se font encore éliminer par Trae Young et sa bande sur leur propre parquet. La fin de match est à sens unique et le score final 100-108.
Alors d’une certaine façon ce n’est qu’un match de perdu qui compte pour la saison régulière mais ça reste tout de même une fin de parcours en Cup qui fait office de désillusion pour un groupe qui aurait bien aimé pouvoir poursuivre son parcours et construire son vécu collectif avec un succès de plus.
Prochain rendez-vous ce week-end mais pas à Vegas et face aux autres éliminés de la Cup à savoir le Orlando Magic privés depuis peu de Franz Wagner. Encore une fois les Knicks vont devoir rebondir et vite passer à autre chose. Il y a de quoi être déçu mais la saison régulière continue…
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