[What if] Une autre draft pour les New York Knicks ? (les années 2000)

A l’aube de l’an 2000 pour les Knicks c’est plus le même deal. Les belles années du numéro 1 de draft 1985 semblent inéluctablement toucher à leur fin. Et si la draft permettait à la franchise de New York d’aborder en douceur la transition ?

 

2000 HEY ? Ça te dit un pick de draft ?

Les années 2000 voient les échanges de picks augmentaient encore au sein de la grande ligue. Considération financière, tentatives plus ou moins réussies de vouloir gagner de suite ? Il faut dire qu’après une domination quasi sans partage des Bulls de Chicago lors de la décennie précédente, les équipes se battent pour créer leur propre legacy.

Coté Knicks, ils continuent malheureusement sur le même rythme niveau draft.

2000 (picks 22 & 39) : 3ème de la conférence Est, les Knicks se présentent à la draft avec le 22ème choix et appelle Donnell Harvey au premier tour (assez vite tradé vers les Mavs en compagnie de John Wallace), puis Lavor Postell en pick 39 au second tour.

Une qualité de draft moyenne mais Deshawn Stevenson sera sélectionné au pick 23 pendant que Michael Redd viendra faire le bonheur des Bucks de Milwaukee avec le 43ème pick.

2001 (picks 39 & 43) marque l’année du départ de Patrick Ewing échangé aux Sonics avec le first pick de la draft contre des considérations futures et Luc Longley.
Michael Wright pick 39 (retrouvé assassiné dans sa voiture en 2015 🙁 ) et Eric Chenowith pick 43.  Deux joueurs qui ne joueront jamais en NBA….

En 2002 (picks 7 & 36), les Knicks sont en reconstruction, ils ont encore dans leurs rangs Sprewell, Houston et Ward mais on est loin d’une équipe compétitive. 13ème de la conférence Est, ils obtiennent le 7ème choix de la draft.

Le secteur intérieur est faible et c’est tout naturellement que les Knicks sélectionnent un intérieur en la personne de Néné Hilario. Les dirigeants veulent gagner rapidement et souhaitent un joueur d’impact immédiat. Pas vraiment le temps de développer un rookie. Néné sera échangé dès le soir de la draft et va être envoyer dans les montages de Denver en compagnie de Marcus Camby & Mark Jackson.

Antonio McDyess prend lui le chemin de Big Apple. L’ancien All Star 2001 qui revenait de blessure (10 petits matchs )ne va pas faire le voyage seul puisqu’il va être accompagné par un rookie avec le choix de draft des Nuggets qui était Franck Williams.

McDyess restait considéré comme l’un des meilleurs intérieurs du pays au moment du trade et, sur le papier les Knicks paraissent gagnant.
Malheureusement celui-ci se blessera gravement très très vite (il se reblesse au genou au bout d’a peine 2 minute de son premier match de presaison face aux Suns…) et n’aura jamais le rendement escompté sous le maillot New-Yorkais avec seulement 18 petits matchs en Orange & Blue en deux saisons avant d’être tradé… aux Suns.

Quant à Néné et Camby, ils constitueront une raquette très solide aux Nuggets pendant respectivement 10 et 6 saisons…

Sinon avec lors de cette draft 2002 avec leur pick 9 les Phoenix Suns mettront la main sur le futur ROY, un certain Amar’e Stoudemire …

Au second tour, les Knicks sélectionneront un européen, Milos Vujanic qui ne viendra jamais en NBA. Matt Barnes (pick 46 des Grizzlies) et Luis Scola (pick 56 par les Spurs) seront appelés un peu plus tard au second tour et mettront également un peu de temps avant de faire leurs premiers pas en Nba… aux Clippers & aux Rockets Mais au moins ils joueront en Nba… eux

2003 (picks 9, 30 & 39) est aujourd’hui considérée comme la meilleure draft de l’histoire. La hype autour de plusieurs joueurs est très forte. Notamment autour de Lebron James qui squatte les couvertures de magazines et qu’on annonce comme l’Elu. Le futur de la ligue. Le nouveau Jordan.

Lebron mais également Carmelo Anthony, Dwyane Wade et Chris Bosh font partie de cette draft. Tous des Futurs Hall of Famer.

Les Knicks ont les 9ème, 30 et 39ème picks cette année. Les espoirs sont permis… La draft est dense… Ils n’ont toujours pas résolu leurs problèmes à l’intérieur et appelle donc Mike Sweetney de Georgetown. Vous savez la fameuse Université d’un certain Patrick Ewing.

La comparaison s’arrêtera là. Mike Sweetney sera plus célèbre pour la largeur de son arrière train que pour ses performances terrain. La faute, essentiellement à une hygiène de vie pas vraiment tip top.

Maciej Lampe et Slavko Wranes, deux pivots Européens arrivent au second tour.

Au rayon What if, on notera les sélections de Mike Piétrus en 11, David West en 18 ! Boris Diaw en 21 mais encore Leandro Barbosa (pick 28), Josh Howard (pick 29), Luke Walton (pick 32), Steve Blake (pick 38), Zaza Pachulia (pick 42), Mo Williams (pick 47), James Jones (pick 49) ou Kyle Korver (pick 51).

Tous les joueurs cités feront au minimum 10 ans dans la grande ligue, certains seront champions Nba, d’autres All Star, il y aura un MIP… alors que nos Knicks…

En 2004 (pick 7 -> 43), les Knicks sont toujours dans le dur coté parquet. Et sous la direction des opérations Basket, on retrouve une légende aux manettes : Isiah Thomas. Durant l’ensemble de sa carrière, Thomas fût un joueur exceptionnel, redouté et même détesté (Hein Michael ?).

Aux Knicks, personne ne l’a oublié … mais malheureusement pas pour les mêmes raisons.

Les Knicks sont en possession du Pick 7 de la draft qu’ils envoient aux Suns en compagnie de Mc Dyess et Charlie Ward plus quelques babioles pour obtenir Stephon Marbury et le gros contrat de Penny Hardaway.

Coming Home part 1. Car oui avant les années Mélo, Stephon était l’autre star Nba né dans la grosse pomme et qui rêvait de revêtir le maillot orange and blue.
Sur le papier le mariage est parfait. D’autant plus que la draft est loin d’être exceptionnelle.

Alors que Les Suns choisissent Luol Deng (avant de le trader aux Bulls), les Knicks en plus de récupérer Marbury vont drafter Trevor Ariza avec le 43ème choix de la draft 2004.

Ariza fût une excellente pioche aux vues de son choix. Il n’aura qu’un très (trop ?) court passage à New York mais fera le bonheur de bien des franchises et joue encore actuellement !

2005 (picks 8, 30 & 54) est une année réussie niveau draft ! Les Knicks ne sont pas encore compétitifs malgré l’arrivée de Starbury et se présentent avec les choix 8, 30 et 54.
Channing Frye sera appelé le premier avec le choix 8. Frye s’avérera être un joueur solide en NBA et seul, Danny Granger mérite qu’on s’y attarde sur les choix suivants.

En 30ème position, les Knicks se positionnent sur David Lee. Un intérieur under radar sans réel shoot mais besogneux. Lee passera 5 saisons à Big Apple où il démontrera ses qualités. Cœur, abnégation, sens du collectif. Un rebondeur de haut niveau, bénéficiant d’une science du placement et qui développe une qualité de shoot près du cercle progressivement.
Il deviendra All Star sous nos couleurs et le sera même une seconde fois sous les couleurs des Warriors.
Dijon Thompson viendra finir cette draft au second tour. Un joueur qui ne va pas goûter aux joies du Madison Square Garden puisqu’avec Kurt Thomas il va être échangé contre Quentin Richardson & Nate Robinson

 

En 2006 (pick 2 -> picks 20 & 29) les Knicks n’ont toujours pas trouvé la bonne carburation sur le terrain et héritent du 2ème choix de la Draft.

Isiah Thomas est sous le feu des critiques et veut gagner de suite. Il échange deux first picks et deux second round picks dont ce fameux 2ème choix aux Bulls contre Eddy Curry, Antonio Davis et un pick 2007 ainsi que le pick des Bulls. Curry est un intérieur lourd dominant dans la raquette et Davis un Ailier fort expérimenté. C’est un ALL IN pour Thomas en gros.

Curry ne répondra pas aux attentes malgré des performances offensives correctes. Son incapacité à défendre et prendre des rebonds ne lui permettront pas de se mettre les fans exigeants New-Yorkais dans la poche. Les Bulls drafteront Lamarcus Aldridge avec le pick de New York… Ca pique !

New York ajoute néanmoins Renaldo Balkman avec le 20ème choix et Mardy Collins en 29ème choix.

Rajon Rondo arrive en 21, Kyle Lowry en 24 et Paul Millsap en 47ème position cette même année.
De quoi constituer quelques regrets.

2007 (pick 23)  Wilson Chandler arrive à New York avec le 23ème choix initialement détenu par Chicago.
Joakim Noah est, quant à lui, sélectionné par les Bulls avec le choix des Knicks. Quand on voit la carrière du Français aux Bulls et l’amour qu’il a toujours porté pour Big Apple. On peut se demander ce qu’aurait pu donner une raquette avec Aldridge et Noah.

Chandler sera un joueur important pour New York, il sera plus tard échangé aux Nuggets dans le trade qui permettra l’arrivée de Carmelo Anthony.

Encore une année sans second tour. Dilapidés à travers les années par Thomas dans des trades. Dommage quand on sait que Marc Gasol sera choisi en 48ème position de cette draft 2007

En 2008 (pick 6), les Knicks ont besoin un électrochoc suite à plusieurs années de résultats indignes et de décisions douteuses.

Mike D’Antoni est choisi pour ramener les Knicks au sommet de la ligue. Un coach offensif pour qui la philosophie peut se résumer à 3 c’est mieux que 2 et à la fin c’est celui qui a un point de plus que l’adversaire qui gagne.
Mike D’Antoni a une connexion très forte avec l’Italie et demande au front office de sélectionner Danilo Gallinari si celui-ci est encore disponible avec le pick 6.

Vœu exaucé pour le coach Italo-Américain qui peut désormais compter sur un renfort de poids à l’aile et développer sa philosophie de jeu avec un maximum de shoots extérieurs.

Malgré une équipe composée de Marbury, Crawford, Richardson, Randolph, Curry, Harrington et Gallinari, les Knicks ne gagnent que 32 matchs et se classent dernier de la division Atlantique. La faute à une conférence très relevée et une défense régulièrement aux abonnés absents.

2009 (pick 8) Pas verni par le tirage lors de la Lottery ils n’héritent que du 8ème choix de la draft

Les médias relatent un intérêt fort pour le meneur de Davidson, Stephen Curry… Le fils de Dell Curry qui fit les beaux jours des Hornets est une gâchette extérieure et Mike D’Antoni n’est pas contre ajouter une arme supplémentaire à son arsenal de pistoleros. Les doutes sur la capacité physique du gamin à évoluer au niveau supérieur le font tomber dans les mocks drafts et les espoirs sont permis coté Knicks.

Malheureusement la prophétie et/ou les Warriors en décideront autrement. Il sera appelé en 7ème position… Les Knicks se consoleront en draftant Jordan Hill, un intérieur longiligne. Mais le lot de consolation en provenance d’Arizona ne va pas rester bien longtemps à NYC puisque dès le mois de février il va prendre la direction de Houston dans un trade pour récupérer Tracy McGrady (ou du moins ce qu’il en restait…)

Demar Derozan sera snobé par le front office en 9ème position. Les Knicks sont bien fournis sur les lignes arrière et celui-ci n’est pas un shooter fiable à longue distance…
Tout comme Jrue Holiday (pick 17), Ty Lawson (pick 18) ou Jeff Teague (pick 19) ; tous de meneurs à la carrière plutôt …sympathique même si ce n’est pas S. Curry...

L’avenir et les résultats d’une franchise ne se jouent parfois à rien. A un résultat de lottery, à un trade de pick. Au vue de ce début de millénaire on pourrait même se demander si finalement le Bug de l’an 2000 n’a pas eu lieux ..

Article proposé par Paolo Pomponio pour Knicks Nation France