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Dos au mur les Cavs n’avaient plus le choix, ils devaient gagner pour durer. Les Knicks eux revenaient dans l’Ohio avec juste la pression de devoir terminer le boulot.
Toujours privé de Grimes, c’est une nouvelle fois Hart qui débute dans le cinq de départ. Ça commence par une perte de balle des Cavs avant une belle brique de Julius à 3pts et un loupé de Spida.
C’est finalement JB qui va ouvrir le score du match puis Mitch va contrer Mobley. Les Knicks enchaînent avec RJ pour passer à 4-0 à 10:22. Garland va mettre lui les premiers points pour Cleveland alors que Julius puis Hart et RJ vont louper des points proche du cercle. Mobley va en profiter pour égaliser dans la peinture et même s’il y a du déchet l’intensité est déjà bien là.
JB à 3pts voit LeVert lui répondre avant que Julius ne rajoute 2pts. Un autre gros contre de Mitch sur Allen cette fois redonne un ballon d’attaque aux . Un Robinson déjà bien présent qui va encore partir à la lutte au rebond offensif sur un loupé de Julius à 3pts et qui va finir avec 1/2 aux LFs, 10-7 à 7:36.
Malheureusement 3s de sifflées sur Mitch et LeVert a 3pts va égaliser à 10 partout avant que Hart lâche un petit floater pour reprendre vite le lead avant le premier temps mort du soir.
Julius attaque la raquette et termine par un 2/2 aux LFs en sortie de timeout. Spida répond par un jumpshoot mais JB déjà on fire va remettre 3pts avec une de ces facilités déconcertante. Donovan va voler un ballon à Julius et terminer avec un goaltending de Mitch. La paire Randle Robinson continue de faire mal à la tête aux intérieurs adverse, puis c’est RJ qui enfonce le clou et voilà 21-14 quand le second timeout arrive à 4:15 de la fin du quart.
Et sur l’attaque suivante c’est Danny Green qui met le pied en touche pour ne rien arranger les affaires des locaux, JB lui ne se fait pas prier pour mettre 2pts de plus. Mobley va alors attaquer Mitch et finir avec 2/2 aux LFs.
Place allez à Hartenstein et IQ même si c’est Julius qui va à son tour aller provoquer une faute des Cavs pour faire 1/2 aux LFs, 24-16 à 3:22.
Brunson bloque totalement Garland mais Harti va se voir siffler une faute sur un contre sur Mobley. Le sophomore des Cavs ne va pas en profiter avec son 0/2 aux LFs et c’est New York qui continue de dominer avec cette fois IQ dans le corner sur une passe de Julius. +11 pour les bockers avant 2pts de Spida.
Mais avant une nouvelle faute provoquée par Julius qui va cette fois faire 2/2 aux LFs pour revenir à +11. Osman dans le corner pour 3pts, Hartenstein qui se loupe d’un rien mais Julius qui converti proche du cercle, Spida qui score puis Okoro en contre attaque l’intensité ne baisse pas du tout en fin de quart.
Brunson va se retrouver aux LFs pour un 2/2 histoire de continuer sa soirée à 100% de réussite et 12 premières minutes qui vont se terminer sur le score de 33-26 après une énorme séquence défensive de Hart sur Spida.
Pour le second quart on retrouve comme souvent Obi mais c’est Quickley qui est retrouvé ce soir et qui score très vite. Après une perte de balle de Spida c’est RJ qui remet 2pts de plus pour 38-26 à 10:46.
Osman va finir par mettre 3pts pour les Cavs, Hartenstein bien contesté par Harti et revoici RJ qui score cette fois-ci ligne de fond. Donovan une nouvelle fois contré peine toujours à accéder au panier même face à la second unit des Knicks.
Garland va remettre quelques points mais IQ aussi, 42-31 à 8:05 de la pause. La Défense New Yorkaise étouffe les Cavaliers avec des prises à deux systématique alors que JB fait son retour sur le parquet. Okoro pour 2pts avant une grosse séquence de 1vs1 face à JB mais 3pts au final par IQ.
Garland lui reste en échec derrière l’arc alors que JB lui n’a pas trop de mal à mettre 2pts de plus. Okoro pour les Cavs, Mitch pour les Knicks, IQ pour l’interception sur Garland avec JB qui valide le LF et voilà 50-36 à 5:42.
LeVert va placer un floater alors que Quickley va être bien court à 3pts. Un IQ qui va faire faute juste derrière sur LeVert qui ne va faire que 1/2 aux LFs. Julius va aller fixer pour servir un RJ en mode sniper derrière l’arc pour assoir un peu plus la domination New Yorkaise au score.
Julius en mode bulldozer remet 2pts sur drive, Allen répond dans la raquette, RJ prend une faute offensive sur Garland et retourne ensuite sur le banc. Spida remet 2pts mais derrière on a le droit aussi ce soir à un Julius bien déterminé en attaque, 57-43 à 2:16.
Un temps mort vient faire souffler tout le monde et c’est au final Donovan qui va mettre 3pts avant que Julius ne remette 2pts dans la raquette d’en face. Cleveland va bien remettre des points mais ce qui inquiète c’est surtout Julius qui va se tenir la cheville après avoir retombé sur le pied de LeVert. Direction les vestiaires en boitant et retour de Obi.
Un Obi qui va tenter mais se faire bloquer par Moble, +10 dans la dernière minute mais JB rassure tout le monde en scorant 2 nouveaux points en passant en revue Mobley ET Allen.
Quelques points de plus des Cavs et finalement tout le monde va regagner les vestiaires avec 61-51.
Au retour des vestiaires c’est donc Obi qu’on retrouve à la place de Julius pour la reprise. Et c’est Obi qui attaque direct avec un 3pts dans le corner.
Allen lui score 2pts derrière sur une passe lobée de Mobley dans le dos de Mitch. Dunker Obi sait faire aussi, 66-53 à 10:32. Le 3eme quart et tout aussi intense et c’est Spida qui termine au sol et se cogne un peu la tête sur le bas du panier. Rien de grave et c’est Obi qui continue de scorer pour New York avec 7pts sur ce début de période.
New York domine encore son sujet et Mitch domine encore au rebond… un peu moins aux LFs avec 0/2 par contre. Les Cavs sont toujours en difficulté pour scorer même si Spida va aller chercher un and one, 68-56 à 8:18.
RJ remet 3pts pour continuer sa belle soirée malgré ses 3 fautes., Garland met 2pts, Hart lâche un gros shoot en tête de raquette puis RJ en contre attaque va aller chercher la faute sur Garland.
1/2 aux LFs plus tard et 74-58 à 7:08 le coach des Cavs tente un coup avec Stevens qui rentre en jeu. Garland score un peu, LeVert rajoute 3pts et direct Thibodeau appelle un timeout pour arrêter le début de run.
Après le temps mort JB est bien défendu par Spida et va rester en échec sur 2 attaques. 7-0 pour les Cavs qui reviennent sous les 10pts… avant un 3pts de Obi qui remplace parfaitement Julius. Et avec 2pts de plus de JB qui dunke après une interception le break est refait par New York.
Les ballons sont glissants pour Cleveland et Obi refilé au dunk, 81-65 à 4:05 de la fin du quart, les Knicks font mal aux locaux. C’est rythmé et derrière le temps mort c’est RJ qui rajoute des LFs après la faute de Donovan.
Stevens va bien mettre 3pts mais RJ va poursuivre le run de 11-3 avec un spin move main gauche en jouant totalement libéré. Mobley dunke en solo dans la peinture mais derrière JB va aller chercher la faute. Pas encore à shooter mais ça permet de refaire rentrer IQ pour la fin du quart.
Spida de loin permet aux Cavs de garder espoir puis derrière va aller chercher 2LFs sur une faute de Mitch. 10pts de retard et Jalen Brunson qui va encore sortir une masterclass de footwork pour scorer dans la peinture, 87-75 à la fin du 3eme quart.
12 minutes à jouer et 12pts d’écart quand le moneytime débute avec JB sur le banc et Spida qui score dès le début. Hartenstein lui va aller chercher la faute mais ne faire que 1/2 aux LFs sous les yeux d’un Julius déjà en tenue civile.
Hart se bat lui sur chaque rebond, défensif comme offensif mais laisse parfois quelques fautes. IQ en échec sur sa pénétration c’est finalement Garland au bout des 24s qui va planter un 3pts pour revenir à 88-80 avec encore 9:39 à jouer, temps mort Knicks.
Retour de JB mais c’est Quickley qui va sanctionner avec un long 2 pour reprendre 10pts d’avance en sortie de timeout. Garland va prendre sa 5eme faute mais remettre 2pts aussi. New York perd des ballons et Garland score encore, 90-84 à 8:00.
Momentum Cavs et RJ qui va aller obtenir une grosse faute avec une manchette de Allen. 2/2 aux LFs c’est parfait pour ne pas craquer. Garland fait un écart à 3pts et ça repart très vite avec IQ derrière qui va obeir 2 autres LFs, 94-84 à 7:27.
Une faute rapide et évitable de Quickley sur la remise en jeu derrière mais après Spida en échec à 3pts c’est Garland qui va se louper aussi de loin. Les paniers se font compliqués alors les rebonds prennent encore plus d’importance et à ce jeu Robinson est très fort.
En filou JB passe à Hart qui va envoyer Mitch au alley oop, temps mort Cavs. Et en sortie de timeout LeVert va prendre peur sur la dissuasion de Mitch avec un bien drôle de shoot.
Le chrono défile, JB contrôle même si les bockers ne scorent pas. 96-84 à 4:55 alors Mobley essaye de se frayer un chemin jusqu’au cercle mais Mitch n’est pas d’accord.
Un Mitch qui va lâcher un gros contre sur Garland mais faire faute. 2LFs pour le joueur des Cavs qui réduit l’écart à 10pts. Le floater de IQ ne tombe pas dedans mais Mitch assure en second rideau, 98-86 3:22.
Et Mitch qui score encore après son 10eme rebond offensif et les 100pts pour New York. Garland va obtenir une nouvelle faute de Mitch et 2LFs mais il ne reste plus que 2:32 au chrono.
Et Robinson lui continue sa moisson de rebond offensif comme si Mobley et Allen n’existaient pas. Spida remet 2pts et les Cavs tentent une prise à 2 sur la remontée de terrain de IQ, temps mort Knicks.
100-92 à 1:25 la qualification est toute proche, JB va rajouter quelques LFs, Spida mettre un 3pts, Hart gagner un peu de temps avant que IQ se retrouve sur la ligne pour 2LFs de plus, Osman restée en échec dans le corner, IQ refaire 2/2 aux LFs avant un autre temps mort.
106-95 et plus que 48s et ca va être en score final.
10 ans après les Knicks passent enfin un tour de playoffs. L’attente aura été longue mais le bonheur tellement grand surtout avec ce match maitrisé d’une main de maître et quasiment de bout en bout à l’extérieur en plus.
Une domination au rebond, un RJ encore bon, un JB toujours bon, un IQ retrouvé, un Julius aussi même si on va forcément s’inquiéter pour sa cheville, un Hart toujours avec un cœur énorme, un Obi super précieux, un Hartenstein vaillant comme toujours… et un coach qui aura surclassé son homologue de Cleveland
Comment ne pas aimer cette équipe ?
Ça tombe bien on va pouvoir encore en profiter pour au moins un autre tour de playoffs
La saison n’est pas terminée et cette équipe va continuer de nous faire vibrer, pour notre plus grand bonheur, We Love This Team
Et pour encore plus d’analyse c’est par ici
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