Le Road trip West coast se poursuit, la semaine commence par un back2back avec une escale chez les Mormons à Salt Lake City et qui dit back2back dit load management concernant Kemba Walker ménagé pour ce match.
Alec Burks retrouve donc la place de meneur starter et avec l’absence de Quentin Grimes on pouvait alors s’attendre à voir jouer Cam Reddish.
Mitch s’occupe de claquer un dunk sur rebond offensif pour ouvrir le compteur point des New Yorkais, puis sur l’action suivante RJ qui va provoquer la faute de Mitchell… l’autre, le Donovan. 1/2 sur la ligne mais 3-0 pour débuter le match.
Finalement c’est bien ces deux Mitchell qui se montrent beaucoup sur ces premières minutes même si Evan et Julius rajoutent quelques points, 15-9 à 6:56. New York débute très bien la rencontre derrière un Mitch à 8pts/5rbds dont 4 offensifs.
Mitch va continuer de dominer dans la raquette et permettre aux siens de garder la tête dans la rencontre bien aidé par un RJ qui empile lui les points sur drive. Noel et IQ vont être les premiers à sortir du banc puis (enfin) Cam va rentrer sur la fin du quart.
25-19 à 2:06 mais le Jazz va commencer à rentrer ses shoots longue distance qui ne rentraient pas en début de quart. IQ va également faire faite sur Jordan Clarkson et après son and-one les deux équipes sont finalement à égalité à 25 partout.
Et même si Utah va prendre un instant l’avantage Julius va rajouter 2pts pour finir ses 12 premières minutes avec 28-28. L’absence de Mitch s’est bien fait ressentir mais le second quart débute avec encore Nerlens Noel en compagnie de Obi Toppin pour la second unit.
Un floater de IQ et un Cam qui va chercher des points sur la ligne et voici les qui reprennent les devants. Cam veut forcément montrer des choses et profiter de son temps de jeu en rajoutant encore quelques points, 34-30 à 9:50.
Mais même en commençant à faire un petit break, même avec le retour de Mitch et Burks, c’est bien le Jazz qui va revenir et même repasser devant avec 39-41 à 6:41. L’heure de la fin de la récré pour la second unit? Pas encore puisque seul Evan va revenir en sortie de temps mort mais juste le temps d’une action.
Le starting five au complet termine la mi-temps mais c’est bien Utah qui a pris les devants avec 41-46 à 4:26. New York n’est pas loin et avec Evan aux LFs puis Burks ils vont un peu plus se rapprocher. Julius va attaquer le panier pour obtenir un and-one converti et revoici les Knicks repassés en tête avec 48-46 à 3:15…
Mais Spida va lui aussi aller chercher son and-one sur l’action suivante. Les deux équipes se livrent un véritable mano a mano sur cette première mi-temps en pouvant s’appuyer sur un Mitch déjà en double-double.
Lorsqu’une équipe prend un peu d’avance l’autre revient assez vite et si pour le Jazz c’est Donovan Mitchell qui apporte une grosse contribution au scoring pour son équipe (21pts en première mi-temps) Randle va lui avoir un peu de réussite sur son shoot à 3pts et permette ainsi de rester au contact à la fin de du second quart avec 57-59.
Mais on redoute tous le retour de vestiaire. Le Jazz va commencer par un 5-0 jamais idéal mais Julius va aller chercher le contact dans la raquette pour se retrouver sur la ligne des lancers et faire 1/2. Et encore une fois les shoots vont avoir bien du mal à trouver le chemin des filets pour New York en dehors des LFs, 60-68 à 9:20 au chrono.
Un match de run et c’est bien les Knickerbockers qui vont une nouvelle fois revenir dans la partie en profitant de la maladresse des shooteurs du Jazz grâce à la moisson de rebonds de Mitch et au jumpshoot de RJ, car oui il ne fait pas que driver.
67-68 à 7:29 le match reste serré mais c’est bien le run des Knicks qui va se poursuivre et ils vont même se détacher un peu dans un match où le rythme peine à décoller. Robinson continue de faire des ravages dans la raquette et il va même se montrer en réussite sur la ligne des lancers.
77-70 à 4:31 et encore le #23 qui prend des rebonds pour clairement un match référence de sa part avec déjà son record en carrière égalé niveau rebonds offensifs (9). Cam va faire son retour avec IQ et Noel mais en quelques séquences le Jazz va recoller pour revenir à quelques longueurs.
82-75 à 2:24 de la fin de la période mais des erreurs vont coûter quelques points aux New Yorkais et Utah va ainsi grignoter son retard pour revenir à 86-82 au moment d’attaquer le moneytime.
La second unit va se montrer à la peine sur le début de 4ème quart avec des joueurs peu inspirés en attaque et Tom Thibodeau obligé de prendre un timeout après un 3pts du Jazz qui revient donc à 86-85 à 10:15.
Mitch va être appelé à la rescousse mais c’est RJ qui va alors inscrire son premier panier à 3pts du match malheureusement suivit par un Jordan Clarkson qui va lui répondre tout ouvert dans le corner.
Les autres starters vont revenir aux affaires mais Utah est repassé devant avec 89-92 à 7:06. Coaching payant puisque Evan va égaliser par un 3pts mais le Jazz aussi va trouver une facile position de shoot extérieur pour rajouter 3pts. Royce O’Neale par deux fois avec 92-98 à 5:52 et un nouveau break pour le Jazz.
2 LFs de Julius et un Burks qui va aller chercher un and one et revoici les Knicks de retour avec 97-98 à 4:46. Pression maximale en cette fin de match avec le Jazz qui mène de 3pts et Mitch qui va faire un horrible 0/2 aux LFs
97-100 avec 2:44 encore à jouer dans le temps réglementaire. Un Mitchell peut en cacher un autre avec Spida qui va lui aussi faire 0/2 mais New York n’arrive plus à marquer… et ils vont même perdre des ballons au pire moment. 97-105 à 1:03.
Une dernière minute de jeu interminable mais c’est bien avec cette affreuse gestion de la fin de match que New York laisse filer le match qui semblait pourtant accessible. 18-31 dans le dernier quart, les Knicks ont lâché au pire moment…
Score final 104-113 et une série de défaite qui continue malgré de bonnes lignes de stats individuelles
Prochain rendez-vous dès ce soir à Denver où cette fois le pivot titulaire va bien jouer