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Un match doublement attendu que cette affiche. Le phénoménal Wemby qui débarque dans le magistral Madison Square Garden, avec des Knickerbockers dans leur tout nouveaux (et tout beaux?) maillot, avec un tout nouveau parquet et tout ça donne un intérêt décuplé pour ce 8eme match de saison régulière pour nos Knicks.
Des bockers au complet et c’est Julius qui prend le premier shoot dans le corner mais sans réussite. Par contre le premier shoot à 3 de RJ est bon puis le drive de Grimes va donner un 5-0 à 10:31.
Wemby à 0/2 pour commencer son match alors que Grimes rajoute un 3pts ça pousse Pop à vite demander un timeout pour tenter de couper le run des locaux. En sortie de temps mort ça coince toujours pour les Spurs pour scorer alors que Julius va mettre son premier 3pts du soir. Mitch lui sécurise le rebond, JB en échec au large, Julius qui drive pour 2pts de plus et voilà déjà un 13-0 à 8:42.
Finalement Branham va mettre les premiers points des visiteurs du soir avant qu’un retour en zone de Julius redonne le ballon aux texans. Des Spurs qui vont trouver leur rookie qui subit la faute de Mitch pris de vitesse et finir avec 2/2 aux LFs.
JB relance vite, le ballon bouge bien mais Julius ne score pas là où Sochan dunke sur l’action suivante. Réponse de Mitch dans le même exercice et voilà 15-6 à 7:07 de la fin du quart. Une brique à 3pts de Collins, un panier à 3 de RJ, 2pts de Branham, 2/2 aux LFs pour JB et Wemby qui retourne sur le banc à 6:31 avec 20-8.
Collins score face à Robinson, Brunson drive main gauche, Keldon Johnson fait une faute offensive sur JB puis Hart arrive en jeu à la place de RJ. Mitch ne va pas réussir son alley oop avec Josh, JB ne pas réussir son jumpshoot, manquer aussi son fadeway suivant, Quickley ne pas convertir son 3 dans le corner mais Mitch sauve la mise à 2pts.
L’avance reste confortable avec 24-10 à 3:59 et c’est ensuite Mitch qu’on va retrouver sur la ligne pour un 1/2 avant que Hartenstein n’arrive en jeu. Les Spurs peinent toujours autant à trouver du scoring mais les Knicks ne sont pas non plus parfait dans leur jeu offensif.
Julius va faire du 1/2 aux LFs après le temps-mort puis intercepter un ballon et c’est Donte qui va rajouter 3pts pour New York, 29-12 à 1:56. Wemby perd le ballon sous le panier mais Jones score pour San Antonio. IQ répond avec un long 2 mais manque sa seconde tentative. RJ revient pour finir le quart alors que Hart va aller se faire contrer par Wemby.
Mais pas Harti qui pousse le score à 33-16 à la fin de ces 12 premières minutes où sans avoir à forcer New York tient l’adversaire à distance. La second unit doit continuer le travail en début de seconde période juste après avoir (une nouvelle fois) offert une petite standing ovation à Melo présent (encore une fois) en famille en courtside au MSG.
Le jeu reprend donc avec une perte de balle de Wemby bien défendu par Hartenstein. Un Harti qui manque son drive mais le ballon va vite revenir aux Knicks. IQ trouve RJ pour une petit tear drop de plus. Sochan répond dans le corner par 3pts avant une petite galipette entre les 2 joueurs, 35-19 à 10:38.
Hartenstein va chercher un and one sur Collins pour accroître un peu plus l’avantage au score et Collins va scorer en réponse. IQ aussi, McDermott manquer son 3 ouvert, Donte aussi, Wemby faire airball derrière l’arc avant que Quickley ne rajoute 2pts et parte se faire checker par Spike, temps mort Spurs qui a l’image de Wemby et son 0/5 sont toujours en galère avec leur adresse.
42-21 et encore 8:44 à jouer, Sochan en échec à la reprise, mais ils vont finir par trouver un joueur ouvert sous le panier. Hartenstein dans la peinture continue son chantier et après une nouvelle perte de balle Spurs c’est RJ qui va manquer 2 occasions. McDermott remet quelques points pour San Antonio pour revenir à 44-26 à 7:10.
JB va revenir aux affaires après le temps mort, les shoots des deux équipes ne vont pas tout de suite rentrer même si les Spurs vont finir par mettre 3pts. Mitch lui faire 1/2 aux LFs, San Santonio scorer dans la peinture, IQ venir ajouter des points dans différents positions et à 4:50 le tableau de marque affiche 50-33.
IQ continue son run avec déjà 13pts à son compteur, puis c’est au tour de Mitch de se faire plaisir. Les bockers déroulent sans trop avoir à s’inquiéter même si JB n’est pas encore en réussite. Doug lui a retrouvé son adresse à 3pts et à 3:07 de la pause Wemby va faire son retour.
JB score 3pts en sortie de timeout, Vassell manque sa contre attaque, JB pas son autre 3, 60-42 à 2:02. Grimes en échec dans le corner et c’est finalement Jones qui va aller chercher le and one sur Brunson. Un JB qui va enchaîner avec son 3eme 3 consécutif et même si les Spurs se sont libérés en attaque ils restent encore bien en retard au score.
RJ va rajouter 2pts dans la peinture, Sochan 3 au large et au final tout ce beau monde regagne les vestiaires sur le score de 65-51.
Une première mi-temps globalement bien maîtrisée de la part des Knickerbockers qui ont su aussi tenir Wemby en échec au shoot. Mais une réaction est aussi possible en seconde mi-temps.
Le 3eme quart débute par un échec à 3pts de Sochan, un aussi de RJ dans le corner, une perte de balle Spurs, un shoot à 3 manqué par JB mais c’est RJ qui va scorer de loin. Johnson répond par 2pts, JB enchaîne en jumpshoot et nous voilà avec 70-53 à 9:55.
Grimes va avoir le temps d’ajuster son shoot à 3pts pour faire passer l’avance à +20 et forcer Pop à rappeler tout de suite ses troupes pour essayer de les recadrer. Mais encore une fois en sortie de temps mort c’est New York qui va remettre des points avec Julius et un 2/2 aux LFs.
Wemby toujours en échec au large, Julius en réussite en stepback, Collins qui prend sa 4eme faute, Julius qui remet des points, Sochan en échec à 3pts et le rebond capté par les Knicks et pas par Wemby. RJ lui score à 3 face à Wemby et le score s’envole à 82-53 à 7:10.
Collins va bien rajouter 2pts, Barrett manquer son shoot, Julius son spin move dans la raquette, Collins faire 2/2 aux LFs, RJ en échec mais Mitch qui prend un autre rebond offensif, Randle en échec, JB en échec mais pas Osman.
Les Knicks vont remettre des points avec un 2/2 aux LFs de RJ, les Spurs eux vont profiter de quelques relâchement défensif et à 5:10 Thibs fait ses remplacements après un 2/2 aux LFs de Julius. Hart est le premier à ressortir du banc alors que les Spurs recollent un peu avec 85-63 à 4:45.
Hart qui va rajouter 3pts toujours bienvenus mais pas Grimes pourtant largement ouvert. JB lui va mettre son 4eme 3 du soir pour passer à 91-63 avec encore 3:28 à jouer et même pousser les Spurs dans la pénalité avec une faute au rebond. 2/2 aux LFs pour revenir à +30 juste avant de voir le premier shoot de Wemby rentrer. Un long 2 face à Hartenstein mais salué par le public.
Wemby qui va prendre ensuite un rebond offensif mais sans plus réussir à conclure. On va encore retrouver Julius aux LFs pour un 1/2 cette fois alors que McDermott va remettre 3pts, pas Randle. Dans un match qui prend des tournures de blowout difficile de rester toujours avec le même niveau d’intensité avec une telle avance mais RJ lui va rajouter 3pts pour poursuivre son bon début de saison.
Harti se fait plaisir avec un gros dunk avant d’être percuté par Wemby sur l’action suivante. Le public du MSG lâche des overrated sur Wemby visiblement frustré par sa contre performance mais qui va prendre un 2/2 aux LFs.
L’heure du dernier quart arrive donc avec le score de 99-72 qui sauf énorme renversement doit se conclure par une victoire facile des Knicks.
Le moneytime débute par un gros dunk de Harti pour passer les 100pts et quelques temps après Wemby va aller chercher un and one pour passer à 101-77 à 10:52 du buzzer final. Donte en échec, les Spurs qui remettent 2pts mais Harti aussi. Proche du cercle oui mais en fadewzy non. Les texans n’abandonnent pas pour autant et grappillent même une partie de leur retard mais IQ n’est jamais bien loin quand il faut mettre des points.
Wemby monte enfin au dunk pour revenir à -20 à 8:50. JB va revenir sur le parquet et assez vite scorer, Collins mettre un 3, Sochan trouver l’ouverture mais il y a toujours un manque d’efficacité coté Spurs. Après le 3pts de Johnson l’écart a tout de même diminué avec 108-94 à 6:59.
Les rebonds deviennent forcément importants tout comme les LFs mais Mitch va faire un triste 0/2 sur la ligne. Johnson ne va pas faire mieux sur l’attaque suivante alors que Julius fait tomber un 3 dans le corner, 111-94 avec encore 5:49 à jouer. RJ intercepte et sert Julius pour le tomar dans la peinture.
JB un peu court sur son shoot, Wemby de retour pour un and one et des Spurs qui gardent espoirs avec 113-99 à 4:49. RJ en échec à 2pts, JB qui provoque un charge, RJ en échec à 3pts mais Mitch qui prend le rebond off et c’est Brunson qui lache un dagger à 3pts.
Wemby en échec, Julius en réussite sur une jambe, IQ en échec dans le corner mais Julius qui score sur rebond off, les Knicks se rassurent avec 120-99 à 3:06 du terme de la rencontre.
Garbage time pour les Spurs mais pas encore pour les Knicks et Quickley qui rajoute 3pts. Une fois mais pas deux. Le banc des Knicks va tarder à s’ouvrir et RJ va rester encore un peu après ses LFs mais c’est donc sur une large victoire au score final de 126-105 que les Knicks obtiennent leur seconde victoire à domicile de la saison, poursuivent leur belle semaine ainsi que leur série de victoires, rééquilibrent leur bilan victoire/défaite et enfin concluent le premier match en carrière de Wemby au Garden.
Prochain rendez-vous dimanche soir avec la KNF Viewing Party pour la réception des Hornets. Jamais 2 sans 3 ?
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