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A peine une semaine après s’être croisé dans le Texas c’est déjà l’heure des retrouvailles. Mais si les New Yorkais n’avaient pas pu repartir de Fort Alamo avec la victoire, c’était aussi après avoir vécu un traumatisme à Dallas et c’était sans JB.
La revigorés par leur large victoire face aux Suns et par le retour de Brunson, c’est maintenant au tour d’Obi Toppin de faire son retour en attendant celui de RJ Barrett.
Même 5 de départ que face aux Spurs et c’est JB qui ouvre direct le score avec un drive vers le panier. Jones répond direct avec un floater puis Mitch va nous lâcher un airball sur un step back.
Le 3pts de Julius est lui bien mieux shooté et New York démarre mieux avec 5-2 à 10:11. Grimes attaque ensuite ligne de fond pour finir par un 1/2 aux LFs avant que Brunson ne rajoute 2 autres points. Les Spurs manquent aussi des LFs alors que JB est lethal, 10-2 à 8:58 quand Pop appelle le premier temps mort du soir.
Les Texans ont toujours du mal mais profitent de la faute de Mitch pour remettre quelques points. Brunson lui continue de faire danser Sochan et de mettre des shoots. La deuxième faute de Robinson fait arriver plus tôt que prévu Hartenstein mais on le retrouve direct au putback dunk, 14-6 à 7:43.
Les Knicks déroulent et c’est Quickley qui intercepte et redonne 10pts d’avance aux Knicks. Cette fois-ci c’est bien New York qui contrôle le tempo de ce début de match même si quelques exécutions ne sont pas parfaites. 1/2 pour Julius aux LFs pour passer à 17-11 à 5:45 de la fin du quart.
Richardson avec un floater, Grimes à 3pts, Richardson en tête de raquette, JB avec un tear drop, Collins dans la raquette et Hartenstein avant un 3pts de Collins. 24-20 à 3:23 et un Julius qui fait l’effort pour revenir au contre sur Richardson en contre attaque.
Les Spurs courent après le score mais ils sont toujours dans le match. 2LFs de Quickley puis un 3pts de Brunson repoussent l’adversaire avant que Deuce ne vienne remplacer IQ.
Julius joue à l’intérieur et ça marche, 33-22 à 1:45 alors que c’est plus brouillon côté Spurs mais Richardson apporte des points. McBride à 3pts puis Randle aux LFs pour un 1/2 avant une claquette dunk sur un shoot manqué de Brunson et ces 12 premières minutes se termine sur le score de 39-29.
Un bon début de match où il y a eu peu de remplacements mais au début du second quart Brunson et Julius soufflent bien sur le banc alors que Sims et Fournier sont sur le parquet.
Un Evan qui va nous faire un 2/2 aux LFs alors que Jericho s’occupe lui de la protection de cercle. L’attaque des Knicks est plus laborieuse mais c’est Mitch qui revient le premier en jeu… pour se prendre tout de suite une faute sur Poeltl
Décidément une matchup qui ne lui réussit pas et c’est Julius qui le remplace tout de suite, 41-40 à 8:31 de la pause après un 3pts des Spurs qui vont continuer leur run pour même passer devant. Temps mort de Tom Thibodeau bien obligé de revoir ses plans avec ce mauvais début de seconde période.
Retour de Brunson mais les shoots qui vont suivre ne tombent pas dedans. C’est finalement Evan dans le corner qui va mettre fin au coup de la panne. Julius fait lui un charge sur Sochan mais continue d’être agressif et après un 2/2 aux LFs le score repasse à l’avantage des Knicks avec 46-44 à 6:13
Un 3pts de IQ enfin bienvenu pour reprendre un peu d’air et relance l’attaque de New York. Grimes de retour aussi La Défense est là pour gêner les offensives Texanes. Quelques actions qui ne vont pas au bout et San Antonio est toujours là à quelques longueurs, 53-52 à 3:07 après un 3pts de Richardson.
Un autre coup de la panne pour les mais finalement Jericho va réussir à finir au dunk. Les deux équipes sont à égalité à 55 partout avant un and one de Julius. Le #30 s’emploie en attaque pour garder la tête dans le match mais Brunson n’est pas en reste non plus quand il faut trouve toujours une solution en attaque.
Les deux derniers paniers Knicks sont signés JB et quand l’heure de la mi-temps arrive le score est alors de 62-55.
Au retour des vestiaires avec une petite avance au score on retrouve les titulaires du soir et c’est San Antonio qui va scorer en premier. IQ va bien répondre, Julius s’occuper des rebonds et avec un shoot de loin de Grimes l’avance monte à +10 avec 67-57.
JB dans le corner, JB qui casse des chevilles sur Jones ça régale le public du MSG. Une faute sifflée sur JB qui jouait le charge est challengée par Thibs et les ref vont lui donner raison, 70-60 à 8:52.
Mitch score dans la peinture sur rebond off, Johnson fait un and one sur une faute de JB, JB qui répond avec un 3pts, Langford shoot pour 2pts, Brunson qui manque le 3, Johnson qui marque le 3 et les Spurs sont toujours menaçant avec 75-68 à 6:48 de la fin du quart.
On ne panique pas côté New Yorkais même si Mitch va prendre sa 4eme faute du soir mais rester encore un peu sur le terrain. Le temps de dunker après un autre caviar de Grimes et même après le timeout il reste en jeu.
Julius lui fait parler sa puissance physique pour provoquer des fautes et profiter de ses matchups favorables. Mais toujours pas de break de fait avec 79-75 avec encore 5:11 à jouer dans le quart.
Brunson continue sa belle soirée au scoring, Randle de se présenter sur la ligne des LFs même si quelques points sont laissés en route. Hartenstein fait lui son retour avant Deuce qui permet à Brunson d’aller faire un petit tour aux vestiaires.
Le score est toujours serré, 84-81 à 2:40 de la fin du quart grâce notamment à son banc qui surclasse celui des Knicks (37-16 à ce moment du match) ce qui n’est pas vraiment une surprise compte tenu des rotations raccourcies de Thibs. En sortie de temps mort Julius remet 2pts mais McDermott se rappelle aux souvenirs des Knicks pour répondre.
Julius lui répond, Doug aussi et il faut un Quickley pour passer quelques points de plus. Collins de loin permet aux Spurs de se rapprocher encore plus. Grimes apporte son aide mais c’est surtout la belle séquence défensive qui va pousser les visiteurs au bout des 24.
Brunson va revenir pour les dernières secondes de la période qui se conclue par un jumpshoot au buzzer de Julius, 94-89.
Rien de fait donc à l’entrée dans le moneytime qui débute avec Sims et Evan mais toujours pas Obi. New York score en premier et avec JB se redonne un peu d’air, 98-91 à 10:31.
IQ manque son drive mais Brunson gratte le ballon et c’est Hartenstein qui va finir aux LFs pour atteindre les 100pts. San Antonio trouve toujours quelques solutions pour mettre des paniers alors il faut s’en remettre au backcourt JB IQ pour tenir les Spurs à bonne distance, 104-98 à 7:55 de la fin du temps réglementaire.
Le match est toujours accroché alors Julius revient aux affaires. Quelques LFs de part et d’autre mais ce qui devait arriver arriva avec la 5eme faute du soir pour Mitch qui n’arrive décidément pas à s’exprimer face aux Spurs.
Frustrant mais il reste en jeu pour autant alors qu’une seule possession sépare les deux équipes, 105-102 avec 5:59 au chrono. Les Spurs se battent, les Spurs s’accrochent et égalisent même à 107 partout.
New York doit puiser dans ses réserves et s’en remettre à ses leaders pour trouver des solutions. La perte de balle de Brunson à 4:21 tombe bien mal même si San Antonio doit passer par des LFs pour passer devant. Grimes soulage tout le monde avec son shoot dans le corner, 110-109 à 3:53.
Action défensive importante de Julius qui repousse Johnson une première fois mais les Spurs font douter. JB prend ses responsabilités 112-111 à 2:51 c’est bien ce qu’on appelle du moneytime.
Julius force et se heurte à La Défense Texane sans obtenir de faute puis ne pas gagner le jump-ball. JB redonne un peu d’air avec son shoot à 114-111 à 1:34 alors que Sims s’oppose en défense pour protéger le cercle… mais faire faute.
1/2 aux LFs pour Collins qui tombe bien pour New York. 2pts d’avance et c’est Brunson qui place un jumpshoot clutch de chez clutch. La Défense est réclamée par le Garden 116-112 à 48.8s du buzzer final.
Il faut lutter jusqu’au bout du bout et la moindre remise en jeu est alors très disputée. Johnson attaque le cercle et Julius concède la faute.
2/2 pour le Spurs et 116-114 avec 29s à jouer. JB manque de perdre le ballon et c’est finalement Randle qui va prendre le shoot avant le buzzer des 24 mais sans succès.
San Antonio a le ballon et est à -2 à 5.7s de la fin du temps réglementaire. Ballon de la prolongation ou de la gagne pour eux mais Sochan va faire une erreur de débutant en perdant le ballon avec plus de 5s pour remettre en jeu.
Ballon Knicks mais c’est tout aussi compliqué et ca termine en timeout.
La pression est bien là mais finalement le ballon va arriver dans les mains d’Evan qui va aller sur la ligne des LFs pour conclure. Le 1er LF est dedans mais pas le second aie…
3.5s au chrono et balle Spurs. Mais San Antonio ne va pas avoir la chance de Dallas et c’est finalement les Knicks qui repartent avec la victoire sur le score final de 117-114
Que ce fut accroché mais l’essentiel est bien le résultat final qui doit beaucoup au match de Brunson (38pts record en carrière) le futur All Star (ou pas ?)
Prochain rendez-vous dans la nuit de vendredi à samedi avec un déplacement au Canada pour essayer de prendre une revanche face aux Raptors
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