New York Knicks vs Phoenix Suns (Game 43)

Retour à la maison pour les bockers et après 4 matchs (bilan de 1-4) à l’Ouest c’est les retrouvailles avec les Suns qui étaient déjà au programme du road trip. JB était annoncé questionnable après son entorse de la cheville mais finalement pas prêt à jouer. Josh est aussi en tenue civile pour ce match alors c’est Deuce et Mo qui sont alignés dans le starting five.

Le premier quart où les bockers vont réussir à prendre les devants avec 13-6 au moment du premier temps mort du match à 8:23 sous l’impulsion d’un KAT qui veut jouer à l’intérieur. Brooks en mode vilain la bouche jamais fermée va se prendre le bec avec Towns, Shamet être le premier à sortir du banc et les Suns vont recoller à 17-14 à 5:18. On va voir Guerschon rentrer, Shamet permettre de rester devant avec 22-14 à 3:17 après 3Lfs avant que Kolek n’arrive sur le parquet. La défense des bockers qui contrarie l’attaque des Suns mais les pertes de balles qui rendent aussi des occasions de voir l’adversaire se rapprocher. Sans Hart, McCullar va avoir le droit à quelques secondes de temps de jeu.

Le premier quart se termine sur le score de 27-19 plutôt encourageant pour la suite mais attention au réveil des Suns qui n’ont shooté qu’à 35% de réussite.

Le second quart va commencer par un rapproché des Suns qui se retrouvent à 31-28 quand le premier temps mort du second quart arrive à 10:23. À base de 3pts ils vont même passer un run de 12-0 pour prendre le lead. KAT avec 3pts va permettre de rester au contact et avec Deuce égaliser à 38 partout à 6:16. Le bras de fer va continuer, 44-42 à 5:01 après un 3 d’OG, Deuce très en réussite qui enchaine panier interception et 3pts pour un run de 8-0 qui fait beaucoup de bien. De quoi faire un écart mais pas un break suffisant pour reléguer les visiteurs. Encore 5pts d’avance à 1:28 de la pause, Phoenix va égaliser avec un 3 d’Allen à 30s de la fin du quart.

On arrive à la mi-temps et le score est serré avec 56-55 après un 1/2 aux LFs de Booker. C’est alors le moment attendu de la soirée avec le rassemblement de plus de 50 anciens joueurs des Knicks pour une photo souvenirs au centre du parquet. De quoi se remémorer un paquet de souvenirs.

Après la pause le jeu va reprendre un 3 de Gillespie qui va redonner aux Suns le lead. Des Suns toujours avec 59-65 après un temps mort à 8:29. Un peu de défense, un peu de réussite et New York recolle à -1 après un 3 de McBride puis avec un missile longue portée de Towns passe devant avec 67-65 à 6:35. On va revoir Guerschon en seconde mi-temps et après un rebond offensif du Français ça va permettre à Deuce de mettre les Orange and Blue à +5 puis +8. OG dans la peinture va même faire monter l’avance à +10, 18-2 passé aux Suns ça donne de bonnes raisons d’espérer un denouement positif. Phoenix va réduire l’écart à -5 à 2:30 de la fin du quart et même -3 après un nouvelle perte de balle. Allen va égaliser en sortie de temps mort avec un run de 10-0 des Suns. Des Knicks qui ne terminent pas le quart de la meilleure des façons, DBook score même à la toute fin avec un and one même.

Résultat le dernier quart démarre avec 77-80 après le LF bonus marqué par Booker. On s’attend tout de même à un rude combat pendant les 12 dernières minutes. Phoenix marque en premier, un jeu toujours très engagé physiquement avec pas mal de contacts. Towns permet de recoller à 81-82 à 9:42 de la fin du temps réglementaire. Le public pousse derrière les Knicks, KAT comme souvent va se prendre un technique puis Towns égaliser à 85 partout à 8:41. Gillespie va rentrer coup sur coup deux gros shoots, KAT puis Deuce vont louper des shoot à 3, Booker convertir un and one, Deuce puis Shamet manquer encore des shoots de loin.

87-93 à 6:38, rien n’est encore joué. Les Knicks n’abandonnent pas même si chaque panier se mérite mais ils vont laisser des points en route aux LFs, sur des 3pts. 89-98 à 4:50 après un gros 3 de O’Neale après un rebond offensif Suns. Booker va aussi obtenir des LFs et ne pas trembler sur la ligne. Knicks -10 à 3:03, un corner 3 de Mikal pour garder l’espoir, Allen qui manque le sien et Towns qui sauve le rebond. Deuce qui score derrière pour 97-102 à 2:21.

Allen qui manque un 3, OG qui sauve le rebond, Clarkson va manquer un 3 et c’est Phoenix qui score en transition derrière. 97-104 à 1:22 la mission s’annonce compliquée, O’Neale qui intercepte après un échec de Brooks et KAT qui balance un très vilain airball à 3. Le public commence à quitter le Garden même s’il reste un peu moins d’une minute de jeu. Un dernier dunk de KAT qui ne va plus trop changer grand chose… la fête aurait pu être belle mais le résultat final gâche un peu l’ambiance…

Défaite sur le score final de 99-106, les Knicks sont dans le dur depuis un moment déjà. L’approche de la trade deadline va intensifier sont lot de rumeurs en tous genres, d’ici là il va falloir trouver des solutions en interne, avec les joueurs disponibles. Les retours de Brunson et Hart ne pourront qu’aider…

Prochain rendez-vous lundi soir pour le MLK Day et la réception des Mavs au MSG. Il y a un an la KNF y était pour son premier voyage associatif de la saison, les Knicks avaient gagné. Cette saison ils auront bien besoin d’une victoire pour cette journée spéciale, même si nous n’y serons pas, pas encore, pour les encourager.

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