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2eme étape du Road trip à l’Ouest et premier match de back2back du week-end, pas simple d’aller jouer sous le soleil de l’Arizona.
Les Suns sont autant à la recherche de victoires que les Knicks même si eux vise carrément la bague en fin de saison. Juste un match de régulière et la seconde confrontation en peu de temps pour ces deux équipes (courte défaite de New York 113-116 fin novembre) mais cette fois les joueurs ont changé. Mitch Robinson out et KD & Beal in ça change beaucoup de chose sur le papier avant le coup d’envoi.
JB agressif d’entrée ouvre le score puis bien secondé par Julius pour un 4-0. Jusuf lui ouvre le compteur points pour Phoenix avant que Allen égalise. Jericho suit bien la tentative manquée de RJ avec un and one alors que Booker dans le corner n’a pas de réussite. Donte score à son tour alors que KD manque son shoot. Des échecs, des contacts sans faute jusqu’à ce que ce soit DBook pour un and one qui donne 9-7 à 8:26.
Finalement c’est Beal qui égalise mais Donte de loin redonne 3pts d’avance avant de se voir faire scorer 2pts sur le nez par Donte. Des bockers qui vont ensuite rendre le ballon après une perte de balle. And one pour une action à 4pts sur Beal qui se tient au sol pendant un moment pour une faute revue et re qualifiée en flagrante 1 quand la cheville de Bradley tourne à la réception.
Direction le vestiaire tout de même pour Beal et 12-15 à 7:23. Durant en échec à 3 et Donte qui se bat pour le rebond. JB remet 2pts, Jusuf dunke facile dans la peinture, RJ rentre un 3pts toujours bienvenu mais c’est encore Nurkic qui fait des dégâts dans la raquette même s’il y’a égalité à 17 partout quand le premier temps mort du soir arrive avec encore 6:05 minutes à jouer dans ce première quart.
2/2 aux LFs pour le pivot des Suns et Hart qui est arrivé en jeu à la place de Donte. RJ qui score mais RJ qui rend un ballon pour marché. Les bockers sont dans le match en étant agressifs, en volant quelques ballons. RJ provoque une faute de Booker pour finir avec 2/2 aux LFs et une nouvelle égalité à 21-21 à 4:58. Phœnix perd encore des ballons et après 2pts de Hart c’est le coach Vogel qui réclame un timeout.
En sortie de temps mort alors que les locaux honorent Shawn Marion pour leur « ring of honor » et pas Amare Stoudemire (rancunier ou quoi les gens de l’Arizona ?) c’est Brunson qui score 2pts de plus en coast2coast. IQ et Hartenstein sont rentrés en jeu mais c’est Julius qui remet des points dans la raquette.
3pts de Allen pour répondre, un floater de Brunson un peu trop court, JB qui revole un ballon et Julius qui score encore et voilà 29-24 à 2:47. Booker en échec face à Hart mais Hart en échec quand il est seul au large. Durant remet des points pour les Suns, Julius pour les Knicks. Nurkic à 3pts ramène Phoenix à -2 puis KD va tenter un drive qui se termine par une faute de Randle.
1/2 aux LFs pour KD et 31-30 à 1:04 quand Grimes arrive en jeu. Un 3pts rapide d’IQ qui termine en airball mais les locaux ne vont pas en profiter pour scorer derrière. Julius se fait sanctionner d’une technique pour flopping mais KD ne marque pas le LF… ball don’t lie ?
Quoiqu’il en soit c’est bien avec ce score de 31-30 et cette courte avance au score pour New York que se termine ces 12 premières minutes. La second unit débute le second quart comme à l’habitude et Booker qui score en premier à la reprise. IQ en échec mais Grimes en réussite au large et les bockers repassent devant.
Quickley redonnent du rythme mais RJ se fait contrer, un échec à 3 pour les Suns, une balle presque perdue par RJ mais IQ qui la sauve et va même chercher le and one, 37-32 à 10:07. 2pts de plus pour Booker, 2 de plus pour RJ et Hart qui se fait sanctionner pour 3s dans la raquette.
Booker va convertir le LF mais Phœnix rend le ballon ensuite avec un pied sur la touche. Booker et Quickley c’est le duel sur le parquet et IQ perd un ballon. Metu met 2pts pour recoller mais Hart apporte aussi sa contribution, 43-39 à 7:50. Le jeu de la second unit est toujours plaisant à regarder avec pas mal de mouvement mais JB revient aux affaires après le 1/2 aux LFs de Metu.
IQ court à 3pts et en sortie de temps mort c’est Jb en 2 temps qui remet des points au milieu de la raquette. Un Brunson déterminé et combatif c’est toujours bien mais Phoenix n’est jamais loin. Hart aide son pote avec 2 autres points, 47-42 à 6:05.
Les bockers sont prêt pour le combat mais il reste encore beaucoup à faire dans la rencontre et Nurkic est présent dans la peinture, KD à 3pts et après une nouvelle égalisation à 5:31 Thibs réclame un temps mort.
Déjà 13 victoires consécutives de Kevin face aux Knicks alors est-ce que Tom Thibodeau va trouver la solution ce soir pour stopper la série ? Rien n’est encore sûr à ce moment du match et c’est Hart qui terminer avec un airball en sortie de temps mort. Julius sauve les meubles avec son premier 3pts du soir pour reprendre le lead puis les Suns se font sanctionner pour 3s dans la raquette.
JB assure le LF avant que Donte et RJ reviennent en jeu. Donte pas en réussite derrière l’arc, Nurkic qui continue son chantier au rebond offensif, Harti qui lui répond par 2pts et voilà 53-49 à 3:21 de la pause.
Les Knicks repoussent les Suns à plusieurs occasions mais les pertes de balles sont là aussi. KD dans le corner reste une menace mais JB lui répond direct à 3pts pour sa première tentative du soir. Mais Durant enchaîne à 3, RJ à 2, Durant encore à 3 pour égaliser à 58 partout à 1:45 de la pause.
JB met un LF pour repasser devant mais l’écran mobile de Harti rend le ballon à Phoenix. Sims revient alors et KD continue son show. Julius perd un autre ballon mais KD manque enfin un shoot, pas Allen. Les Suns terminent plus fort mais Julius va aller chercher une faute de Little.
2/2 aux LFs pour recoller un peu avant la mi-temps, KD trouve Jusuf sous le panier, JB obtient la seconde faute de Booker et termine avec un 2/2 aux LFs. Un autre 3pts des joueurs de l’Arizona et Julius qui prend un shoot compliqué pour la dernière possession de la première mi-temps et c’est sur le score de 63-68 que le break arrive.
Au retour des vestiaires c’est le moment d’attaquer le redoutable et redouté 3eme quart temps. Donte fait faute sur Booker qui fait 2/2 aux LFs mais Brunson répond vite par 3pts. Des shoots Booker sait en mettre et il va rajouter 2pts, Sims lui dunke après une passe de RJ, Durant marque lui face à Julius, RJ manque de réussite main gauche, Booker score après la feinte sur Donte, Julius score 2pts dans la peinture et voilà 70-76 à 9:46.
Booker en échec c’est JB qui en profite pour 3pts. Booker encore en échec au large face à Randle ça permet aux Knicks de retrouver des occasions de recoller même si JB va laisser filer un ballon. Et Booker en profite alors pour remettre des points. Mais JB est bien chaud dans ce début de 3eme quart avec déjà un 3eme 3. Nurkic se remettre aussi et le score lui donne 76-81 avec encore 7:37 à jouer.
RJ subit une faute et termine avec 2/2 aux LFs, Booker manque un jumpshoot, Julius est un peu court, Nurkic aussi, Randle perd un ballon et c’est Booker qui trouve le chemin de l’arceau. Des erreurs qui se payent toujours vite face à une équipe comme les Suns, temps mort Thibs à 6:42.
Une sortie de temps mort qui se conclue par la 9eme perte de balle du soir et cette fois elle est signée JB. KD vient lui remettre des points alors que Sims trouvé par JB subit une faute de Allen challengée par Phoenix. Ballon rendu aux Suns qui scorent derrière, 78-87 à 5:25 de la fin du quart.
Julius remet 2pts mais Phoenix va en mettre 3. JB répond aussi part 3pts mais ce diable d’Allen va aller chercher un and one. Hartenstein fait alors son retour en jeu accompagné de Hart alors que les Knicks ont 10pts de retard.
JB fait tout ce qu’il peut pour garder New York au contact avec un and one mais va manquer le premier LF du soir côté New Yorkais, 85-93 à 3:45. Brunson continue son show à 3pts avec une autre réussite, Nurkic fait lui mal dans la peinture.
Temps mort New York à 3:07 pour trouver des solutions offensives et défensives pour essayer de recoller au score. Julius remet 2pts en sortie de timeout mais Durant score lui aussi. JB n’a pas eu le temps de refroidir sur le banc et score encore alors que Harti contre KD, 92-97 à 2:09.
IQ dans en corner subit la faute de Allen et termine avec 1/3 aux LFs, Knicks -3. Durant sort mais Booker rentre alors que JB lui souffle un peu sur le banc. 2pts pour Phoenix, Randle en échec, Harti qui file aux LFs après la faute de Eubanks.
1/2 et RJ qui revient aux affaires, Metu en échec à 3, Grimes aussi, le chrono défile et Phoenix qui se fait avoir par l’horloge des 24. IQ gère l’horloge et va chercher 2pts de plus. Grimes lui donne une faute sur DBook alors que KD revient pour la dernière action.
97-99 au moment de débuter le moneytime après ce gros coup de chaud de JB, tous les espoirs sont encore permis même si on a l’impression que les Suns sont en contrôle dans cette rencontre.
Le 4eme quart démarre par 3pts de manqué de RJ, 2 de manqué de Booker, mais finalement Barrett qui égalise à 99 partout.
DBook qui obtient la première faute ensuite de RJ, mais Eubanks oublié sous le panier remet 2pts pour les Suns. Grimes répond par un 3pts mais Eubanks encore score en dunkant facilement dans la raquette, 102-103 à 10 minutes, temps mort Thibs pour recadrer ses troupes.
Grimes file au panier mais se fait contrer, Quickley assure derrière à 3pts pour repasser devant et Grimes double la mise avec un autre 3 sur l’attaque suivante. La confiance retrouvée de Grimes fait plaisir et beaucoup de bien aux bockers pour le coup, temps mort direct des Suns.
Encore beaucoup de temps de jeu mais avec ce bon début de quart les visiteurs se mettent en bonne position avec 108-103. Les joueurs du banc restent en place, KD manque son 3, IQ se bat au rebond, Booker lance une bonne brique, RJ va chercher une faute d’Allen pour finir à 2/2 aux LFs.
+7 alors New York et le plus gros avantage au score. Harti lui fait faute sur KD qui ne manque pas ses LFs, Grimes est court sur son 3 mais RJ suivait bien et termine une nouvelle fois avec 2LFs, 112-105 à 8:09.
Booker attaque la raquette et face à 3 bockers termine aussi sur la ligne des LFs mais avec 1/2 alors que JB et Julius reviennent. Au tour de Brunson d’attaquer La Défense des Suns et de terminer avec 2/2 aux LFs.
Nurkic lui aussi est là pour mettre des points, Julius lui n’est pas en réussite, Booker si, 116-110 à 6:25. JB trouve Harti pour 2pts sous le cercle, puis vole un ballon pour un caviar et un dunk de Julius.
Un meneur qui fait des passes quoi de plus logique après tout mais même avec 10pts d’avance il est encore trop tôt pour se laisser déconcentrer. Les rebonds sont importants, JB provoque une autre faute et après son 1/2 aux LFs le score passe à 121-111 à 5:30 du buzzer final.
Randle au contre, le floater de Quickley trop court, Harti au contre et JB qui score, temps mort Suns à 4:48 avec un momentum clairement du côté de New York et une bonne séquence qui s’appuie sur des stops défensifs.
Knciks +12 mais il faut encore rester méfiant. Julius va s’enfermer et rendre un ballon, heureusement sans conséquence directe. Brunson en patron plante un autre 3, Phœnix ne score plus et JB remet un autre 3 avec le rebond. L’écart au score se fait avec 129-113 à 3:14 grâce au meneur en pleine réussite alors.
1LF de KD après le temps mort Suns, Harti qui va obtenir une faute et finir avec 2/2 aux LFs, le temps joue alors pour les Knicks surtout quand KD manque son 3. Les Knicks prennent leur temps en attaque, Julius remet 2pts sous le cercle et Vogel redemande un autre temps mort, 133-114 à 2:20 c’est l’heure de jeter l’éponge pour les locaux ?
Ça y ressemble quand on voit les joueurs alignés sur le parquet mais c’est encore trop tôt pour du garbage time pour Thibs alors JB remet 3pts pour atteindre son record en carrière avec 50pts (dans une victoire)
À 1:22 c’est l’heure de voir les joueurs du banc et de filer sur une très belle et large victoire où Deuce et même Taj vont pouvoir profiter de la fête.
Score final 139-122 et le ballon du match récupéré par Julius pour le patron JB. Une performance mémorable qui met donc fin à la série de victoires de KD sous les yeux de l’assistant Fizdale c’est ce qu’on appelle faire la totale.
Y’a plus qu’à enchaîner dès ce soir face aux Clippers en back2back pour que le week-end soit une totale réussite. En attendant les Knicks ont su parfaitement rebondir après l’accident de partir parcours dans l’Utah.
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