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Les matchs de bonnes heures les dimanches sont toujours assez particuliers (on ne va pas revenir sur le bilan victoire/défaite de nos KNF Viewing Parties… non non non) mais quand en plus ce match ouvre les NBA Christmas Day Game on peut être sûr que ce n’est pas un match comme les autres pour les joueurs.
Tous n’ont pas la chance de pouvoir jouer à Noël mais on allait pouvoir retrouver nos 9 
habituels. Pas de changement dans le 5 de départ et c’est JB qui va ouvrir le score de la rencontre avant que le barbu Harden lui réponde aussi dans la raquette.
Randle va enchaîner avec un 3pts, Embiid défier Mitch sans réussite avant de voir un autre 3 de Julius et finalement c’est bien New York qui débute le mieux en mode slow tempo avec 8-2 à 9:59.
Les premiers LFs de Harden vont suivre, RJ rajouter 2pts avant les premiers LFs de Embiid après le charge non accordé à JB. Un Brunson en réussite de l’autre côté du terrain mais une réussite qu’il n’est pas le seul à voir puisque le Franco-Americano-Camerounais va aussi en faire preuve sur son shoot.
2/2 aux LFs pour Mitch et 14-6 à 8:20 mais Philly va mettre un shoot dans le corner par Melton avant que Harris ne réduise un peu plus le retard. Des LFs pour les 76ers, un floater pour RJ et les bockers toujours en tête avec 19-13 à 6:20 quand le premier timeout arrive après la deuxième faute de Embiid.
Mais ça ne va pas pour autant sortir le pivot de son match qui va envoyer un missile à 3pts auquel JB va répondre avant d’en rajouter 2 de plus sur contre attaque, 25-16 à 4:40 de la fin du quart. Des Knicks qui vont même passer un 8-0 avec le 3pts de Julius sur une passe de Grimes.
En sortie de temps mort le run ce poursuit avec IQ qui termine au dunk pour passer à 30-16 à 3:06. Finalement les joueurs de la second unit des 76ers vont scorer à 3 alors que Hartenstein arrive lui aussi sur le terrain. JB sur la ligne va nous faire un 1/2 aux LFs avant de retrouver aussi Julius sur la ligne pour un 2/2, 33-23 à 1:42.
New York domine son sujet et la soirée commence plutôt bien avec un premier quart qui se termine sur le score de 37-25.
Deuce et Sims sont là pour débuter le second quart mais Harden aussi. Ça dribble pendant 3 heures et ça termine sur la ligne des LFs alors que le ballon tourne bien pour New York avec Barrett qui conclue derrière l’arc. Harden sait faire aussi, 40-30 à 10:16.
Une fois mais pas deux. Hartenstein trop court, Sims qui manque le rebond, ça manque d’efficacité mais la défense est là et le score stagne pendant quelques minutes. JB de retour c’est Harris qui va remettre quelques points sur contre attaque, 40-32 à 7:18 de la pause.
Les autres starters vont ensuite revenir et avec Embiid les 76ers ont une arme offensive bien compliquée à contenir. Randle à 3pts permet de garder l’écart à +10 mais Melton va rajouter 3pts là où Mitch que 2. Brunson continue de provoquer les fautes de Philly et avec Grimes de loin le score est de 50-40 à 4:15 de la mi-temps.
La 3eme faute de Robinson sur Embiid complique les affaires de Thibs qui va appeler Sims à la rescousse. Le duel se poursuit avec une belle finition de Julius, un 3pts en première intention des 76ers, une claquette dunk de Jericho, un shoot dans le corner de Tucker et tout ceci amène à 54-47 avec encore 2:28 à jouer dans cette première mi-temps.
Des LFs des deux côtés, Julius facile au drive mais plus compliqué au shoot et encore une faute sur Embiid pour encore des LFs. Sims est valeureux mais avec 3 fautes c’est au tour de Hartenstein de s’y coller.
Randle va se prêter au jeu de La Défense d’Harden pour aller chercher son and one et aider à maintenir les Knicks devant… même si derrière c’est lui qui fait faute pour les 11 et 12eme LFs de Embiid. Julius va re scorer sur la tête du pivot avant que le pivot score sur Harti et qu’un panier improbable de Melton du milieux du terrain laisse les deux équipes à 63-60 au moment de la pause.
Rien de fait à l’heure du redouté 3eme quart où la gestion des fautes va être importante. JB attaque lui pied au plancher mais personne pour arrêter Embiid qui fait déjà recoller les siens à 10:29 avec 65-64.
2pts de plus pour Brunson mais 2LFs de plus aussi pour Harden qui piège Grimes. Un floater de JB puis un 3pts de Melton et les deux équipes sont alors à égalité avec 69 partout.
Grimes de loin, Julius aux LFs et voici New York à 74-69 à 8:20. Un match régulièrement interrompu par des fautes mais les Knicks gardent une petite longueur d’avance avec RJ puis Mitch. Embiid ouvert, Randle ouvert puis Harden ouvert et avec Brunson laissé libre dans le corner on arrive à 83-78 à 5:24.
Les Knicks résistent comme ils peuvent face à la paire de All stars des 76ers et RJ fait même le spectacle quand le jeu accélère un peu. JB lui arrive à se faire oublier mais le casse tête reste Embiid, 89-85 à 2:57 de la fin du quart.
Et même si Julius agite beaucoup les bras quand il est à la lutte dans la raquette, pas de faute (pour lui) alors que l’on va retrouver Joel que la ligne… avant de retrouver Julius pour atteindre les 30 et 31eme points personnel à 2:09.
Sims fait son retour, IQ et Hartenstein aussi et c’est Jericho qui va profiter du passage sur le banc de Embiid pour claquer un beau dunk sur Harrell. Faute de Grimes sur le 3pts de Harden mais Quickley dans la corner redonne un peu d’air. Mais le barbu remet la pression avec un autre 3 et le moneytime qui va débuter sur le score de 96-95.
Les Knicks arrivent à répondre mais pendant combien de temps encore ? RJ score en premier dans ce 4eme mais Harden de loin va vite égaliser, puis intercepter avant de servir Niang à 3pts pour passer devant pour la première fois du match avec 98-101 à 10:37.
Temps mort en urgence et retour de Julius mais pas de réussite des 2 côtés. 98-102 à 8:04 quand Brunson va revenir et c’est 2pts direct. La menace Embiid revient même si c’est Niang qui score à 3 par deux fois 100-108 à 6:52 de la fin.
Un coup de chaud qui tombe mal, Randle dunke, Harden drive, Embiid en mid range et -10 New York qui ne va pas s’arranger car Philly se libère totalement 102-116 à 4:42 de la fin du temps réglementaire.
Brunson diminué va retourner au vestiaire remplacé par IQ et les bockers qui n’arrivent plus à scorer à l’image de RJ bien à la peine sur ce match. Quelques points de Quickley mais encore un 3pts de Niang, 108-119 à 1:21.
Un dunk de Randle pour passer sous les 10pts de retard, un panier en contre attaque de Grimes pour réduire un peu plus mais il ne va pas y avoir de miracle dans les dernières secondes.
Les Knicks doivent s’incliner 112-119 non pas sans démériter mais derrières leurs 2 stars les 76ers ont pu trouver de la ressource et de l’adresse extérieure avec Melton & Niang. Dommage mais il va falloir attendre encore un peu pour regagner de nouveau pour les Knicks.
Prochain rendez-vous dans la nuit de mardi à mercredi pour un déplacement à Dallas.
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