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La fin de l’année 2023 approche mais avant ça les Knicks ont un back2back à jouer. Avant de passer en 2024 ils ont 2 matchs tests face à 2 concurrents directs dans leur conférence Est et le premier de ces matchs est celui face au Magic de Paolo Banchero.
Il y a peu se déplacer à Orlando était synonyme de match facile et d’une victoire quasi assurée mais cette saison il n’est plus aussi simple de s’imposer face à cette encore jeune équipe.
Pas de changement dans la composition de départ côté Knicks au moment du coup d’envoi malgré la défaite à OKC. JB en échec sur son premier shoot, Hartenstein sauve le rebond et sur la seconde attaque de Brunson il obtient la faute du pivot du Magic.
2/2 aux LFs pour lancer le match et ouvrir le score, le patron donne le ton. Réponse assez rapide côté Orlando, in and out à 3 pour Julius puis un shoot qui rentre pour Suggs, JB qui perd un ballon, Suggs qui perd un ballon, Donte en échec et Banchero qui score en puissance dans la raquette ça donne 2-6 à 9:44.
Début de match avec une autre perte de balle signée RJ et Orlando qui score encore avec Wagner. Suggs prend sa seconde faute sur Donte, JB nous fait un airball à 3, RJ perd encore un ballon. Tout ça est très moyen côté Knicks pour une entame de match.
Échec du Magic et Hartenstein qui claque un gros dunk sur une passe de JB mais Orlando répond de la même façon avec une belle connexion poste 1 poste 5. Julius en échec de loin, Bitadze qui score encore et nous voilà à 4-12 à 7:46.
Il va falloir mettre des points et Julius rentre sont premier panier du soir en mid range. Interception de RJ et avec JB ils lancent la contre attaque pour finir avec 2pts de Barrett. Suggs score ensuite, Brunson aussi, puis Suggs de nouveau, puis Randle après un spin move, puis Banchero après un beau mouvement collectif.
Le scoring maintenant débridé le score est passé à 12-19 avec encore 5:39 à joueur dans ce quart. Donte manque un autre 3pts et le premier temps mort du soir arrive.
Banchero remet des points en sortie de temps mort, RJ n’est pas en réussite sur son drive main droite, Julius revient à la charge pour 2pts de plus, Suggs manque un 3 tout ouvert et Quickley arrive ensuite. Randle score encore proche du cercle pour passer à 16-21 à 3:48 de la fin du quart.
Julius encore sur l’attaque suivante qui termine avec une faute de Paolo et fait 2/2 sur la ligne. Plus que 3pts de retard et le corner 3 du Magic ne rentre pas alors que le double all star des bockers lui score encore 2pts de plus. Cole Anthony obtient la faute de IQ et fait 2/2 aux LFs, JB refait un airball à mi distance, Banchero se fait rejeter son shoot par Harti mais c’est un goal tending, 20-26 à 2:33
IQ place un beau petit floater, Cole Anthony est court à 3, ça joue vite et Randle score encore pour arriver à 14pts à titre personnel et à -2 à titre collectif. Banchero en échec et Julius au rebond mais le ballon est rendu ensuite au Magic alors que Taj rentre en jeu.
Échec à 3pts pour Orlando et Gibson qui se jette au sol pour sauver le rebond, IQ à la relance et au shoot à 3pts rapide ça fait passer New York devant. Grimes défend le cercle, IQ provoque une faute mais les Knicks n’étaient pas encore dans le bonus, Julius attaque une nouvelle fois et après son step back les 12 premières minutes terminent mieux qu’elles n’avaient commencé avec 29-26.
Grâce à Randle qui a maintenu les bockers avec ses 16pts le second quart peut débuter mais avec Julius sur le banc. Deux échecs pour les deux teams à la reprise, Hart pas en réussite, Wagner qui score face à Quickley, Hart qui se rapproche pour 2pts, le Magic qui score aussi proche du cercle, RJ en échec (1/5), Wagner qui plante de loin pour passer à 31-33 à 9:26.
RJ se fait contrer au large, IQ pas en réussite sur son shoot au buzzer des 24, Orlando pas mieux dans le corner opposé, les shoots ne rentrent plus. Le drive main gauche de RJ va finir par rentrer, Wagner va scorer aussi, Grimes ne rentre pas son 3 alors que Hartenstein revient en jeu à 8 minutes de la pause.
Le Magic veut jouer dans la peinture mais les Knicks résistent. Une perte de ballon de Grimes sanctionnée par Cole Anthony, encore un échec New Yorkais et il est alors grand temps de faire revenir JB après le temps mort à 33-37 à 6:54.
Hart ressort pour RJ à 3 mais sans réussite, Harti lui fait le travail en défense mais se fait contrer par Banchero ensuite puis prend une faute en retombant. Banchero qui score même à 3pts, les Knicks qui reperdent encore un ballon et RJ qui continue d’être dans le dur avec son shoot (1/9 et 0/3 à 3pts). Heureusement que le Magic n’a pas une grosse adresse aussi car le score est que de 33-40 à 4:42 quand Julius revient aux affaires et que RJ retourne sur le banc.
Julius trop court sur son 3pts, Suggs qui score par dessus la mêle, JB qui perd un ballon et Wagner qui marque ensuite, timeout Thibs. Randle attaque le cercle et termine avec une autre faute de Banchero. 1/2 aux LFs ça relance un peu le scoring pour New York mais ça reste encore trop léger sur ce quart avec 33-44 mais encore 3:31 à jouer.
Bitadze en échec et Donte qui remplace IQ mais Wagner va aller chercher une faute. JB lui va aller chercher une faute aussi. Les coups de sifflet se multiplient mais ça n’aide pas New York à se mettre en rythme. Randle en échec de loin (1/13 pour les Knicks derrière l’arc) et toujours pas de panier marqué depuis plus de 6 minutes pour les Orange and Blue.
JB obtient un autre coup de sifflet et cette fois va aller sur la ligne pour un 2/2 et 36-47 à 2:15 de la pause. Cole Anthony lui place un floater pour le Magic, Julius attaque la raquette mais était plus qu’attendu, Donte toujours pas en réussite à 3pts, Randle retourne dans la peinture pour 2pts.
Julius attaque de nouveau, trouve RJ qui termine avec la faute et 1/2 aux LFs pour revenir à -10. Banchero pour 2pts, Hartenstein pour le and one avec une faute de ce même Banchero, interception de Harti et dunk de Donte, les Knicks reviennent un peu plus.
Mais DiVincenzo va se retrouver dans les pattes de Bitadze qui montait au dunk et termine avec 2/2 aux LFs. JB et Donte vont perdre un ballon que le Magic va vite transformer en 2pts au buzzer pour finir cette première mi-temps sur le score de 44-55.
Que 11 points de retard malgré cette énorme panne en attaque dans le second quart, il faut absolument revenir avec de meilleures intentions et de l’efficacité dans le 3eme quart. Au retour des vestiaires c’est un échec de Paolo de loin puis un de JB qui ouvre la seconde mi-temps.
Banchero marque à 3 sur sa seconde tentative, JB perd deux ballons, RJ manque son lay up main droite, Julius revient mettre des points mais Harti va faire faute sur Bitadze qui obtient un and one, 46-61 à 10:10 c’est toujours pas ça.
Julius en échec, Banchero qui obtient une faute de Brunson et fait 2/2 aux LFs, Julius trop court ensuite dans la peinture et Wagner qui score encore ça devient de plus en plus frustrant à regarder tant les Knicks galèrent tous à mettre des points là où ça semble si facile pour Orlando.
RJ se prend même une faute technique et voilà 46-66 à 9:18 de la fin du quart. Encore beaucoup de temps à joueur mais un déficit conséquent à essayer de combler. Julius attaque le cercle et termine avec une faute de Bitadze pour un 1/2 sur la ligne.
Un shoot de manqué par Orlando mais encore une perte de balle de JB et toujours une adresse aux abonnés absent à 3pts (1/16) pour New York. Il faut alors scorer dans la peinture mais le Magic attend les bockers et Hartenstein en fait les frais avec un grosse faute subit.
Une faute re qualifiée en flagrante 1. Harti rentre ses LFs mais derrière les bockers vont encore perdre un ballon. 2pts Orlando, Donte en échec de loin par deux fois, RJ qui score enfin un panier et à 3pts en plus, 52-68 à 6:57.
Une faute pour Julius, une faute pour Donte (sa 4eme) et Wagner qui marque ses LFs. JB part au drive et termine lui aussi avec 2/2 aux LFs. Banchero en échec mais JB qui n’arrive pas à conclure son coast2coast ça devient de plus en plus compliqué.
Surtout que Wagner score encore, que Hartenstein prend sa 4eme faute sur écran mobile. Taj fait sont retour, Banchero drive et termine avec un and one, 54-74 à 5:45 après le LF bonus manqué.
Brunson essaye de sonner la révolte avec 2pts, Suggs répond avec un jumpshoot, RJ remet des points, Banchero manque de loin, Julius marque de prêt, Suggs retourne aux LFs pour un 1/2, Hart arrive mais c’est JB qui se rend à son tour sur la ligne pour un 2/2 et 62-77 à 3:59.
Banchero en mid range, Bitadze qui contre Julius, JB trop court à 3 et Randle qui obtient une faute. Compliqué de lancer un run même avec 2/2 aux LFs pour Julius. Anthony remet des points en sortie de banc, JB répond, Suggs plante à 3pts, IQ apporte un peu de scoring pour recoller à 69-84 à 1:40.
Gibson provoque un charge de Suggs mais après review c’est une faute qui est accordée au Magic et le meneur Floridien qui va faire 2/2. Julius remet des points dans la peinture, Banchero en échec de loin, Julius ressort pour Hart qui rentre un 3pts synonyme de léger espoir.
Wagner en échec mais Julius qui se fait siffler jb marché, Wagner qui manque encore et voilà le score arrivé à 74-86 à l’entrée dans le moneytime.
12 minutes à jouer et 12 points de retard c’est surmontable mais Quickley est tout d’abord en échec. Il faut faute ensuite sur Cole Anthony, échecs du Magic, Wagner qui fait faute sur l’interception, IQ en in and out à 3pts, Anthony qui revient à la charge mais fait 1/2 aux LFs, RJ qui met 2pts et voilà le score à 76-87 à 10:03 du buzzer final.
Wagner en échec mais New York qui score pas, ça redonne une chance à Wagner qui cette fois va mettre un 3. Hart ne peut pas y répondre mais RJ va aller provoquer une faute pour faire 2/2 aux LFs.
RJ fait faute derrière sur Mo qui fait lui aussi 2/2 sur la ligne. Gibson dunke, Wagner répond avec 2pts, RJ va chercher un and one sur Cole pour revenir à -11 à 8:08. Taj se montre vaillant, IQ manque de réussite et Julius fait son retour avec 83-94 et encore 7:44 à jouer.
Mo remet 2pts, Grimes 3 sur une passe de Julius. Plus que 10pts de retard mais Wagner répond à 3pts. RJ en échec derrière l’arc, Orlando aussi derrière et en sortie de temps mort Brunson va faire son retour. Randle utilise sa force pour 2pts de plus mais Mo va faire de même face à RJ pour un and one, 88-102 à 5:30 de la fin du temps réglementaire.
3pts de IQ, JB pour 2pts malgré les contacts et New York qui repasse sous la barre des 10pts de retard, temps mort Magic. Encore 4:40 de temps de jeu mais Banchero qui obtient une faute de Julius. 1/2 sur la ligne puis 2pts de Julius avec la planche.
Paolo en échec et Julius qui ramène les siens à 97-103 pour le plus grand plaisir des Knicks fans présents en nombre dans la salle. Faute de IQ sur Suggs et 0/2 aux LFs pour le joueur du Magic.
3:34 encore à jouer et juste 2 possessions de retard pour New York tout est possible. JB se fait contrer par Bitadze qui se retrouve seul ensuite pour dunker après que Banchero l’ai trouvé dans la peinture.
Mais le pivot de prend une technique pour son excès de célébration et son contact sur JB. IQ valide le LF mais encore une fois JB n’y arrive pas en attaque et se fait repousser avec contacts mais pas de faute. Arbitrage plus que douteux mais Banchero repart à fond et va obtenir lui un coup de sifflet.
1/2 aux LFs et 98-106 à 2:55 mais une faute sifflée sur Julius au rebond. Wagner sur la ligne fait lui 2/2 et les bockers sont alors à -10. JB drive, termine au sol et cette fois obtient une faute.
2/2 aux LFs pour passer à 100-108 à 2:44 du terme de la rencontre. Banchero attaque ligne de fond sur RJ et nouveau coup de sifflet et de nouveau 2/2 aux LFs et de nouveau -10.
Julius dunke, Paolo est trop court tout comme IQ qui fait un vilain airball à 3pts mais RJ assure 2pts après le rebond offensif pour revenir à 104-110 à 1:35.
Le Magic joue le chrono mais ne score pas, JB manque encore de réussite et Julius se voit siffler une faute sur le rebond offensif. Plus que 1:02 et Thibs qui challenge la décision arbitrale mais c’est bien 2LFs accordés à Bitadze.
Il va faire 1/2, Julius claquer un autre gros dunk, Suggs mettre un jumpshoot clutch à 36.9s pour passer à 106-113 avant un dernier temps mort. JB une nouvelle fois attaquer le panier et obtenir une faute.
2/2 aux LFs pour JB, 32.5s sur le chrono, pas d’interception sur la remise en jeu et Hart obligé de faire faute sur Banchero pour stopper le chrono.
Le Paolo va mettre tous ses LFs, JB manquer un 3 et Suggs rajouter un dunk… game over
Défaite frustrante sur le score final de 108-117 mais encore une fois trop de perte de balle, pas assez d’adresse à 3pts, un manque de points fatal dans le second quart et une nouvelle défaite.
Il va vite falloir se ressaisir car les Pacers attendent déjà les bockers dans la nuit de samedi à dimanche… histoire de terminer l’année 2023 sur une note positive on l’espère.
Et pour encore plus d’analyse :
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