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Un match de saison régulière forcément un peu plus particulier que les autres. Non seulement il s’agit d’une affiche face à un des prétendants au titre donc assurément un match test, mais en plus il s’agit d’un quart de finale en élimination directe.
Et cette fois RJ Barrett est là pour affronter les Bucks dans le in-season tournament. Le joueur de la semaine à l’Est aka Julius Randle va aussi être scruté notamment dans son duel face à Giannis, tout comme Jalen Brunson dans son duel face à Damian Lillard.
Deux effectifs au complet donc au moment du coup d’envoi et c’est RJ qui attaque le panier en premier, main droite, mais sans réussite. 2 pertes de balles rapides, Lopez en échec à 3pts et finalement Brunson va ouvrir le score de la rencontre. Middleton va ensuite trouver Giannis pour un alley oop vite suivi par un floater de JB. RJ enchaîne avec un gros dunk et voila déjà New York à 6-2 à 9:58.
Giannis doit s’employer pour mettre les deux points suivants, Randle rentre lui son premier shoot du soir, Grimes se charge de défendre très bien sur Lillard, JB dégaine très vite à 3 sans encore marquer alors que Beasley sur JB va lui rentrer son shoot longue distance, 8-7 à 8:38 de la fin du quart.
RJ attaque mais manque de perdre le ballon, Mitch récupère le rebond offensif avant de le perde et c’est très vite derrière Giannis qui vient prendre le lead au scoring. L’intensité est bien là en ce début de match, RJ subit la faute de Middleton mais ce n’est pas à shooter. Julius feinte avant de trouver Mitch sous le cercle. D’un cercle à l’autre ça va vite et après Robinson au dunk c’est au tour de Antetokounmpo de martyriser le cercle, 10-11 à 7:23
Barrett en 2 temps vient rajouter 2pts pour New York, Giannis aussi va avoir besoin de 2 temps pour. Les équipes se rendent alors coup pour coup, JB encore en échec à 3pts, Grimes fait faute juste avant le premier timeout du soir.
En sortie de temps mort Lillard reste en échec de loin, Julius à mi distance score, les Bucks répondent, JB en échec à mi distance mais New York retrouve un ballon d’attaque et Randle remet le couvert face à Portis, 16-15 avec encore 5:34 à jouer.
Middleton en échec mais Portis au rebond offensif qui va louper son lay up alors que ça semblait tout cuit, Randle remonte la balle pour au final trouver RJ dans le corner qui drive main gauche pour 2pts de plus. Les Knicks sont globalement bien dans leur match et ça permet d’avoir 3pts d’avance quand les Bucks demandent leur premier temps mort du match.
Le score est toujours serré, Lillard manque encore mais pas A. J. Green qui vient égaliser avec son 3pts. Hart a remplacé Randle mais Portis en profite pour 2pts facile dans la raquette. RJ lui continue d’être agressif et va aller chercher la faute de Bobby pour finir avec un 2/2 aux LFs juste avant le retour de Giannis et l’arrivée de Quickley.
20 partout à 3:39 et Beauchamp qui va rentrer un corner 3. RJ attaque toujours et c’est Lillard qui prend la faute. Une nouvelle fois 2/2 sur la ligne avant l’arrivée cette fois de Hartenstein.
Giannis en échec sur son shoot, Brunson en échec dans le corner, Portis pas plus en réussite. RJ est lui très en vue mais il partage aussi la gonfle et si Harti ne score pas c’est Hart qui le fait, 24-23 à 2:35.
Les points arrive et essentiellement dans la peinture même si c’est encore Green qui va mettre un 3 avant le and one de JB. Brunson en manque d’adresse se rassure un peu même si Green refait le coup du 3. Ça joue vite derrière et quand Hart ne conclut pas c’est Harti qui assure derrière pour égaliser à 29-29 alors qu’il reste 1:44 sur le chrono.
Lillard fonce en coast2coast pour 2pts, Randle de retour remet 2pts proche du cercle, Lillard score de loin, Harti trouve Julius en transition pour 2 autres points, Giannis fonce dans la raquette mais Hartenstein provoque le charge.
Le duel tient jusque là toutes ses promesses, Julius marche sur l’eau (6/6 au shoot) et score face à Giannis mais le Grec va vouloir se venger en allant chercher un and one juste derrière. Le LF est dedans. Il ne reste plus beaucoup de temps alors Hart fonce jusqu’au panier adverse et malgré les contacts aucune faute ne lui est accordée.
35-37 au bout de ces 12 premières minutes et c’est Milwaukee qui score en premier dans le second quart. Julius est toujours là et continue avec son début de match à 100% de réussite. Un autre panier des Bucks, un autre échec des Knicks à 3pts et cette fois c’est IQ qui manque sa première tentative.
Hart pique un ballon à Giannis et termine au panier avec un goal tending de sa victime. Middleton rentre un shoot difficile, Hartenstein répond et le duel continue avec un Hart décidément en forme qui conclue une contre attaque après une passe du pote Donte, égalité 43 partout à 9:33.
3pts dans le corner de Middleton, IQ qui obtient une faire de Payne et termine à 2/2 aux LFs. Giannis trouve Portis sous le cercle, Julius attaque face à Giannis qui fait faute. 2/2 aussi aux LFs, Portis dans le corner pour 3pts puis au dunk solo après une perte de balle Knicks, 47-53 à 8:11 quand Thibs réclame un temps mort.
Brunson fait alors son retour et c’est IQ qui rentre alors le tout premier 3pts du soir (1/5 à ce moment pour l’équipe). Mitch revient à la place de Hartenstein et ça combine assez bien avec Quickley qui va obtenir une autre faute de Payne pour 2 autres points sur la ligne, 52-53 à 7:25 de la pause.
Giannis et Dame font leur retour mais c’est Lopez qui va scorer. JB perd un ballon, Giannis place son spin move sur Mitch, JB manque un autre 3 mais Julius est au rebond offensif sans pour autant réussir à scorer. Beasley dans le corner remet 3pts pour les Bucks pour faire un petit break de 8pts avant que Randle ne ressorte le ballon pour JB qui va y aller de son floater, 54-60 à 5:41.
Lillard va obtenir une faute de Mitch et faire 1/2 aux LFs alors que Grimes revient remplacer Donte. JB trop court sur son floater, RJ qui manque de perdre la balle mais Grimes la sauve mais RJ qui va finir par se faire contrer par Lopez. Les Bockers sont dans le dur et rendent des ballons face à La Défense compacte et agressive des Bucks.
Giannis aux LFs pour un 1/2 et le score qui est passé à 54-62 à 4:40. Giannis hérite pourtant de sa 3eme faute sur Julius qui lui va rentrer tous ses LFs pour un inhabituel 13/13 dans l’exercice d’un point de vue collectif.
Giannis perd un ballon face à La Défense de Julius et on se prend même alors à espérer que le momentum bascule côté Knicks sur cette fin de quart. JB obtient une autre faute de Beasley qui met les Bucks dans la pénalité mais n’offre qu’un 1/2 aux LFs pour un Brunson peu en adresse.
Beasley manque son 3, Randle lui est toujours aussi royal avec son premier 3 et un 8/8 cumulé pour 21pts qui ramènent les New Yorkais à 60-62 à 3:27 de la mi-temps. Encore beaucoup de temps de jeu et Lopez qui manque son 3.
Un temps mort pour souffler un peu et essayer de terminer fort côté Knicks. À la reprise on joue sur Julius qui obtient une faute de Portis pour finir avec un 2/2 aux LFs. Toujours aussi parfait les deux équipes sont alors à égalité et alors que les Bucks n’avaient plus scoré depuis plus de 3 minutes c’est Lillard qui se réveille à 3pts.
Réponse derrière à 2pts de Brunson, Dame qui transperce La Défense et obtient une faute pour 2/2 sur la ligne. Donte remplace Grimes après sa 3eme faute, JB cherche Mitch dans la peinture mais il perd le ballon et Lillard sanctionne derrière avec un 3pts face à JB. Julius ressort pour Barrett mais sans réussite derrière l’arc.
JB en échec mais Randle qui plonge pour sauver le rebond offensif et ressortir sur Donte ouvert à 3pts… qui score de loin. Les Knicks ont besoin de shoots extérieurs et DiVincenzo peut être la solution. JB vole le ballon de la remise en jeu score et obtient la faute pour égaliser à 70 partout.
La battle continue avec Lillard qui va aller chercher une faute dans la raquette sur Julius cette fois, sa première. 2 LFs pour Dame et Julius qui continue de faire honneur à son titre de joueur de la semaine avec un autre shoot (9/9) pour une nouvelle égalité.
Stepback 3 de Lillard pour conclure cette première mi-temps même si le shoot de Brunson du milieu du terrain n’était pas loin de rentrer.
72-75 donc au moment de démarrer le 3eme quart où tout est encore possible pour les deux équipes. Giannis manque de perdre un ballon mais va finir par 2pts.
Julius au bout des 24 va lui manquer son premier shoot du soir et c’est par RJ que les points New Yorkais vont revenir. Les Bucks sont revenus des vestiaires plus fort et après une nouvelle perte de balle des Knicks Giannis et ses grandes enjambées va conclure au dunk, 74-81 à 10:25 temps mort Thibs.
Julius ressort pour Grimes dans le corner mais ça ne rentre toujours pas. Giannis va ensuite provoquer la seconde faute de Randle pour un 1/2 aux LFs, RJ est trop court sur son stepback, revient à la charge sur l’attaque suivante mais sans plus de réussite. C’est JB qui score alors avant que Lopez inscrive 3pts dans le corner.
Julius tente son spin move sur Giannis mais Lopez fait faute derrière, 2/2 aux LFs pour 78-85 à 8:32. Giannis manque son jumpshoot, JB aussi, mais quand Giannis joue avec sa vitesse difficile de le tenir et Grimes en fait encore les frais. Retour sur la ligne pour le Grec le plus célèbre de la ligue qui fait 1/2 aux LFs.
Le rebond termine cependant dans les mains des Bucks qui vont scorer à 3pts derrière. Double peine pour les Knicks qui sont bien à la peine justement dans ce début de 3eme quart. Giannis leur met un peu plus la tête sous l’eau avec un alley oops sur la remise en jeu, 78-91 avec encore 7:27 à jouer, timeout Thibs.
Le break est fait pour les locaux, les visiteurs pourront-ils revenir ? RJ tente des choses et cherche Robinson qui n’arrive pas à conclure son dunk. Les affaires se compliquent encore un peu plus quand c’est Lopez qui termine en lay up.
RJ est stoppé par ce même Brook qui fait une grosse faute et le Canadien va terminer par un 2/2 aux LFs quand Portis arrive, 80-93 à 6:34. Perte de balle des Bucks et JB qui va aller obtenir une faute de Portis pour à son tour un 1/2 aux LFs. Les Knicks ont besoin des points de Brunson pour espérer faire un retour.
De retour c’est celui de Hart et alors que ça faisait plus de 3 minutes que les bockers n’avaient pas rentré dans un panier en dehors de quelques LFs, c’est Julius qui remet ça face à Giannis. 10pts de retard alors et Giannis qui fait encore un strike pour retourner sur la ligne pour un 0/2.
C’est pas toujours très beau mais ça marche parfois pour Milwaukee alors que Quickley rentre à la place de Grimes. Julius lui perd un ballon et Giannis file vite scorer derrière mais Julius va lui rendre la monnaie de sa pièce avec un and one sur Lillard, 75-85 à 5:10 après le LFs bonus manqué.
Season high au scoring déjà pour Randle mais les Knicks sont toujours derrière au score. Pire encore Giannis marque un 3pts. JB répond à 2pts, Lillard enchaîne. Randle insiste dans la raquette face à Giannis et ses 3 fautes mais ça ne passe plus.
Il termine toutefois avec un and one sur Portis et cette fois le LFs bonus est bien dedans, 90-100 à 3:59. Match d’attaque et Beasley qui remet 3pts pour Milwaukee. Randle provoque un gros contact sur Giannis (qui floppe?) sans coup de sifflet mais des huées du public pour 2pts de plus dans la peinture.
Giannis qui manque de peu de répondre, Hartenstein qui prend le rebond mais Hart qui perd le ballon, il y a de l’électricité dans l’air. Randle en échec et un autre 3pts des Bucks (17/25 contre 3/11 pour New York) qui creuse un peu plus l’écart au score, 92-106 à 2:25 du moneytime.
JB va perdre un autre ballon, Donte va venir faire souffler Julius et ça parle beaucoup à chaque coup de sifflet. DiVincenzo remet quelques points sur LFs, Lillard lui obtient une faute de son ancien coéquipier Josh pour 2pts de plus.
Quickley trop court à 3pts et Hartenstein qui fait faute, le banc des Knicks est aussi dans le dur, 94-110 à 1:39 après les 2LFs de Portis. Harti trop court, Portis qui score, RJ qui remet quelques points, Portis manque son turnaround jumper mais RJ qui rend le ballon. Heureusement Beauchamp ne score pas mais malheureusement IQ non plus…
96–112 Vegas est en train de sérieusement s’éloigner pour les Knicks à l’entrée dans le 4eme quart temps. C’est aux joueurs du banc d’essayer de faire un début de comeback et si Donte est en échec à 3pts c’est Hart qui prend le relais de loin.
Harti arrive à tenir Giannis et Bobby, RJ passe 2pts pour recoller à 101-112 à 10:47. Portis en échec de loin, Hart et Harti qui n’arrive pas à convertir de près, Barrett pas plus au large mais l’énergie et l’envie de Hart vont lui faire piquer un ballon qui arrive dans les mains de Donte pour 2pts de plus.
Knicks -9 c’est les Bucks qui réclament un temps mort après ce 7-0 subit. Middleton met fin au run des Knicks en sortie de timeout par 2pts, IQ lui n’est toujours pas en réussite, Giannis se manque mais pas Beasley à 3pts qui remet New York dans les cordes, 103-117 à 9:27.
Hartenstein dunke avec puissance en sortie de temps mort, Hart reprend un rebond, le floater de Quickley ne tombe toujours pas dedans (1/6 alors) et la mission se complique de plus en plus surtout qu’il manque un corner 3 tout ouvert derrière.
Beasley refait mal avec son 5eme 3pts du soir, 105-120 à 7:33. L’horloge des 24 résonne et ce n n’est clairement pas bon signe pour les Knicks qui n’y arrivent plus. Giannis remet 2pts, Donte est court à 3 mais pas Payne qui donne 20pts d’avance aux locaux.
Ca ressemble de plus en plus à un blowout alors que la première mi-temps était un véritable bras de fer. Bien dommage mais il reste encore 6:42 à jouer pour espérer au moins éviter de repartir avec une valise.
Randle remet 3pts dans sa belle soirée individuelle, Hart reprend un rebond, le drive qui va suivre de Julius ne trouve plus le chemin des filets alors que le 6eme shoot à 3pts de Beasley si.
RJ score à 3 pour passer à 111-128 à 5:15 pour repousser un peu l’heure du garbage time mais Giannis lui remet 2pts. Brunson en échec, Lillard en réussite sur son floater, Julius qui va obtenir une faute de Lopez et aller faire un 2/2 aux LFs pour passer la 40aine… mais 19pts de retard à 4:15.
Giannis score sur Julius avant que les Knicks ne perdent un ballon, 113-134 à 3:45 avant que Lillard ne rajoute un 3pts. Un petit floater de JB, une faute de Mitch sur Brook, 2pts de plus pour Middleton, JB qui va aller chercher son and one pour passer à 117-139 à 2:50 de la fin du temps réglementaire après le LF bonus de manqué.
L’arrivée en jeu de Jericho Sims indique bien que Thibs va rendre les armes même si RJ va aller chercher une faute sur Lopez. Le score ne vas plus tellement avoir d’importance dans ce garbage time ou Toppin (Jacob pas Obi bien sûr) et Deuce vont arriver sur le terrain.
2:39 de jeu encore, quelques paniers et au final un score de 122-146 qui met donc un terme au parcours des Knicks dans cette première édition du tournoi. Les Knicks n’iront pas rejoindre les Pacers à Vegas, les Knicks ne joueront pas 83 matchs avant les playoffs cette saison et les Knicks retrouveront donc les Celtics pour une nouvelle confrontation (5 en tout cette année) dans la nuit de vendredi à samedi.
Un coup d’arrêt dans la série de victoire mais espérons pas un coup sur la tête car la semaine et la saison surtout, sont loin d’être terminées.
Et pour encore plus d’analyse :
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