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C’était forcément avec beaucoup d’émotions que les Orange & Blue allaient disputer leur premier match depuis l’annonce de la disparition de leur Captain de toujours Willis Reed.
Après les mots de son coéquipier de toujours Walt, un premier hommage et moment de silence de la part de la franchise du Heat la rencontre pouvait se lancer avec les deux 5 majeurs.
Et c’est Julius qui va ouvrir le score avant que Bam n’égalise sur l’attaque suivante. Grimes va vite rajouter 3pts puis JB va y aller de son drive pour un 7-2 à 10:19 qui permettait de bien débuter la rencontre.
De l’adresse et du rebond avec Mitch qui se retrouve vite sur la ligne des LFs pour un 1/2. Herro va ensuite placer un floater, JB se faufiler dans la peinture, Love scorer derrière l’arc, Mitch mettre une petite claquette mais les fautes s’accumulent déjà vite contre New York qui mène 12-10 à 8:25 après un panier dans le corner pour le Heat.
Bam va égaliser derrière avant de prendre le lead avec un autre 3 de Vincent. Mitch va nous prendre par surprise avec un pump fake qui lui ouvre l’accès au cercle pour un dunk facile mais c’est bien Miami qui reste devant avec 14-20 quand le premier timeout du soir arrive après un dunk de Jimmy B en contre attaque.
En sortie de temps mort c’est Julius qui score à 3pts pour recoller un peu au score. Mitch défend lui des deux côtés du terrain et Grimes remet 2pts de plus pour revenir à 19-20 à 4:57. RJ derrière l’arc permet même de reprendre l’avantage avant un temps mort demandé cette fois par Miami.
Hartenstein et IQ arrivent ensuite mais le premier shoot dans le corner de Quickley est en échec. Vincent continue lui d’en mettre (3/3) mais va faire faute sur JB qui obtient un and one de loin pour 25-23 à 3:25.
Avec Hart à la place de RJ, JB va aller provoquer la seconde faute de Vincent et faire 2/2 aux LFs puis avec une interception de IQ et une belle passe de Brunson c’est Julius qui claque un gros dunk en contre attaque. Les bockers ont le contrôle du match alors et c’est Lowry qui va glisser jusqu’au panier pour un lay up main droite.
Une mauvaise passe de JB va finir dans les mains de Jimmy B qui termine avec la faute de Quickley. 3pts de IQ, 2 de Butler puis 2 de Martin quasiment au buzzer et ces 12 premières minutes se termine avec un petit écart de 32-31.
Au début du second quart place à Obi et RJ. Bam et bien défendu par Harti et c’est Quickley qui va aller chercher la faute pour un 2/2 aux LFs.
Un peu d’échec des deux côtés avec Herro et Topping mais Tyler va obtenir une faute de IQ et faire à son tour un 2/2 aux LFs, 34-33 à 10:53. Lowry de loin va redonner l’avantage aux locaux mais Obi dans le corner va le reprendre assez vite. Faute de Harti sur Bam qui égalise avec son 1/2 aux LFs avant que Hart redonne 3pts d’avance à New York.
Réponse rapide du Heat avec 3pts, puis Hart manque son up and under mais pas ses 2LFs, 42-40 à 8:57. Herro égalise puis avec un autre 3pts de Lowry et une grosse défense Floridienne il faut s’en remettre à un dunk en contre attaque de RJ pour revenir au score.
Nouvelle faute de Hartenstein sur Bam qui fait revenir Mitch. JB fait aussi son retour mais si le jeu prend un peu de rythme Obi manque sa finition au dunk, 44-47 à 5:58.
Pas de charge pas de faute mais pas de panier sur le contact de Jimmy sur JB et c’est Grimes bien plus en vu ce soir qui rajoute 3pts pour New York. Les deux équipes à égalité c’est Mitch au contre qui redonne un ballon d’attaque mais Julius ne va pas conclure son dunk.
Miami repasse à +2 mais le layup de Randle va ensuite égaliser avant 2 autres points de Butler. Le bras de fer continue avec Vincent à 2pts, Brunson aussi, 2/2 aux LFs pour Butler sur une faute de Robinson, 2pts en transition de Martin, 3pts de Jimmy qui pousse le score à 51-60 et un temps mort demandé par Thibs a 2:03 de la pause pour mettre fin à ce temps Fort Miami.
Remise en jeu compliquée mais New York va remettre 2pts puis 2 autres avec Harti et son petit coup de patte. Vincent continue sa belle soirée au scoring mais Brunson aussi avec un autre 3pts. RJ obtient ensuite un and one sur son eurostep main droite pour recoller à -1.
La dernière attaque est pour Miami qui va trouver le chemin des filets pour atteindre la mi-temps avec 61-64.
Au retour des vestiaires le Heat score en premier puis Mitch va obtenir une faute mais faire 1/2 aux LFs. Herro lui va arriver à scorer par dessus les longs bras de Mitch alors que Grimes lui score de loin, 65-68 à 10:28.
Interception de Jimmy B mais bien stoppé c’est Brunson qui score derrière. Mais Vincent reste en réussite pour repousser les Knicks à -3. RJ recolle encore une fois avec 2pts mais encore une fois Butler obtient une faute et elle est pour Mitch.
1/2 aux LFs, step back 3 de JB trop long mais faute offensive obtenue derrière sur Vincent. Le score reste serré mais Butler rajoute 2pts pour passer 69-73 à 8:25.
Bam en sortie de temps mort score face à Mitch, Grimes répond par 3pts, Bam en remet 2 autres à mi-distance, Grimes encore à 3pts, Jimmy sous le cercle pour 2, Grimes en échec au large mais Love en réussite et voilà le score passé à 75-82 à 5:37.
Le Heat est en réussite et Grimes lui se retrouve aux LFs pour quelques points de plus avant de manquer de finition sur la contre attaque suivante. Les contacts s’intensifient signe de l’engagement des deux équipes mais JB a la tête dur. Hartenstein est court alors que Jimmy obtient le and one sur Grimes.
77-85 à 4 minutes de la fin du quart après le LF bonus alors que Hart et IQ arrivent en jeu. Turnover de Julius mais block de Harti. Mauvaise passe de Julius qui manque son dunk mais obtient une faute offensive au passage…
Butler lui pousse l’avance du Heat à +10 et c’est une technique qui vient s’ajouter à la frustration et les protestations de Randle.
LF que Jimmy va convertir. Les décisions arbitrales sont parfois douteuses comme sur le 3pts de Brunson refusé pour un soit disant écran illégal de Hartenstein sur Love…
80-88 à 1:51 quand Hart vient ajouter 2pts aux LFs. Brunson se fait ensuite sanctionner par un charge avant que Bam claque un gros dunk sous les yeux de Mitch. Julius remonté va jouer le matchup face à Lowry pour aller chercher un and one mais être trop court sur le LF. Rebond récupéré tout de même et après le rejet de Bam c’est finalement Brunson qui permet de recoller à -4.
Kyle se faufile pour 2pts dans la peinture mais le shoot au buzzer dans le corner ne va pas rentrer pour Brunson.
86-92 au moment de rentrer dans le moneytime avec la second unit. RJ score vite à 3pts pour revenir un peu plus sur le Heat mais Herro va vite lui répondre dans le corner.
Hart y va aussi de son tir de loin, Herro enchaîne à mi distance, Obi score à son tour et après le goal tending de Bam sur RJ le score est de 96-97 à 9:50 du buzzer final.
Hart envoi Mitch au alley oop pour passer devant ce qui va réveiller le public. RJ marche malheureusement sur la touche sur la transition suivante puis Mitch va être envoyé au sol et se tenir le genou. Plus de peur que de mal mais Martin va obtenir une nouvelle faute pour finir avec 1/2 aux LFs.
98 partout à 8:38 de la fin du quart et Hart va redonner 2pts d’avance à New York sur l’attaque suivante. Le ballon tourne sur le cercle pour le Heat mais Harti va encore se faire sanctionner pour un soit disant écran mobile et ainsi être la 14eme perte de balle des Knicks.
Le Heat score à 3pts pour repasser devant avec 100-101 avec 6:32 encore à jouer. 2/2 aux LFs pour Bam alors que Brunson et Randle vont faire leurs retours tout comme Jimmy.
Lowry va donner 5pts d’avance avant que JB parte chercher 2pts sous le cercle. Herro dans le corner va poursuivre la belle soirée du Heat au large avant encore un autre 3 signé Struss.
Temps mort Knicks avec 102-111 à 4:35 et Randle qui se fait encore avoir sur faute offensive. Nouveau ballon rendu au Heat et 4eme faute pour Julius. Et encore un gros shoot difficile dans le corner pour Herro.
RJ en retard sur l’action va ensuite aller chercher 2pts aux LFs et y retourner assez vite après un ballon volé par Brunson sur la remise en jeu du Heat, 106-114 à 3:41 tout est alors encore possible mais il faut faire des stops défensifs pour espérer une issue heureuse.
Après le temps mort c’est Jimmy qui va obtenir une nouvelle faute sur Brunson qui semblait bien positionné pour le charge. De nouveau à -10 Grimes va remettre 3pts dans le corner mais Herro répondre sur le tête de Julius en tête de raquette.
Brunson score alors mais Butler aussi. Randle va jusqu’au cercle mais Butler est bien chaud sur cette fin de match, 113-123 à 1:46.
La tâche s’annonce alors bien compliquée pour New York surtout que RJ perd encore un autre ballon puis que Butler obtient un coup de sifflet sur Randle. Ça TrashTalk entre Jimmy et Julius ce qui va finir par un 0/2 aux LFs pour Butler… comment on dit déjà? Ball don’t lie ?
RJ lui va se retrouver à terre sur son attaque suivante et convertir ses 2LFs, 115-123 à 1:14 mais le 3pts de Grimes ne va pas rentrer…
Même sur les ultimes secondes le match est disputé alors que le 3pts de RJ va finir par rentrer en deux temps.
118-123 avec 42s au chrono, balle Miami.
Encore un dénouement improbable possible à Miami pour les Knicks ? 42s c’est long au basket mais après une remise en jeu compliquée (plus de 5s?) c’est au final une faute sur Jimmy (encore) qui vient donner 2pts aux LFs pour le Heat.
Brunson va lui aussi aller sur la ligne mais faire 0/2 aux LFs au plus mauvais moment. Les fans des Knicks présents à Miami quittent déjà la salle et les 2LFs de Lowry viennent leur donner raison.
Défaite sur le score final de 127-120 dans une rencontre une nouvelle fois très disputée mais où l’adresse longue distance et les trop nombreuses pertes de balles (coup de sifflet ?) auront eu raison de l’envie des Knicks.
Prochain rendez-vous dès la nuit prochaine, toujours en Floride mais cette fois un peu plus au nord avec le déplacement à Orlando.
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