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C’est donc sans Kemba Walker et toujours sans Derrick Rose que les New Yorkais entame leur derrière partie de saison régulière. Tom Thibodeau nous ressortant donc Alec Burks pour jouer au poste 1 (no comment) mais aller heureusement pouvoir compter sur le retour de RJ et aussi de Nerlens Noel.
Mais bon l’adversative reste le #2 de conférence…
Ça commence bien par un premier shoot réussit par Julius, RJ va provoquer une faute et convertir ses LFs, Evan termine en drive et voilà un 6-0 de New York qui permet de bien se lancer.
Ce bon démarrage va même continuer pour pousser jusqu’à un 10-0 en profitant de la maladresse adverse (même Bam fait un 0/2 aux LFs) mais Miami va tout bien réagir et se mettre à rentrer quelques paniers, 13-8 à 6:22.
Les Knicks affichent une belle énergie et le vrai changement serait-il pour maintenant ? On peut se le demander quand on voit Jericho être le premier à sortir du banc avec 19-13 à 4:04 de la fin du quart.
IQ va assez vite le rejoindre derrière mais si le rookie nous montre un beau stop défensif pour repousser Jimmy B, l’attaque du sophomore ne trouve pas tout de suite la cible.
Une soirée pour célébrer la légende (au micro cette fois) Walt « Clyde » Frazier mais malheureusement la fête va vite se gâcher avec Quentin Grimes qui se blesse au genou quelques secondes après son entrée en jeu. On craint le pire pour lui 😭
Cam Reddish va donc le remplacer dans un 5 très jeune pour les 2 dernières minutes du premier quart. RJ resté avec le petit groupe va rajouter un second 3pts, un autre and one pour repousser le Heat.
Deux petits floaters de IQ et ces 12 premières minutes se concluent sur le score de 32-30 alors que Burks était venait faire souffler RJ sur les dernières secondes.
Courte avance donc au moment de rentrer dans le second quart. Un quart qui débute par une nouvelle fois une belle opposition de Sims en défense qui va ensuite se transformer en attaque avec un Cam à 3pts dans le corner. Mais Miami n’est jamais très loin, la preuve avec 36-35 à 10:10.
Le coach continue de nous surprendre avec ses rotations du soir (rotations de circonstances ou réelles volonté de changement ? Joker) puisque c’est Alec et Evan qui vont revenir en jeu les premiers. Entre temps le Heat est repassé devant avec 38-41 à 8:32.
Une difficulté à scorer et des erreurs qui se multiplient et c’est Miami qui passe un 13-0 à New York obligeant Thibodeau a rappeler le reste de ses starters, 40-48 à 6:14.
Le Heat a fait le break et sans un RJ phénoménal (30pts sur la première mi-temps) l’addition aurait déjà pu être beaucoup plus salée. Deuce va avoir un peu de temps de jeu juste avant la pause et les deux équipes vont rejoindre les vestiaires sur le score de 55-65.
Au retour le show RJ continue puisqu’il rajoute un layup qui le rapproche un peu plus de son record en carrière alors de 36pts. Burks puis Evan vont convertir des 3pts pour rapprocher un peu plus les 🔶🔷 avec 67-71 à 7:56.
S’il est toujours difficile de défendre face au Heat et que Julius n’est pas en grande réussite offensive, une seule possession sépare les deux équipes avec 73-76 à 4:55 de la fin de la période. RJ lui a déjà battu son record de point sur un match mais c’est bien la victoire qu’il veut avant tout.
Fin de quart dans une ambiance bouillante où après un 3pts dans le corner Evan ramène les Knicks à -1 même si la perte de balle de Julius va juste derrière coûter 2pts 🙈 et un 3eme quart remporté 30-25 mais toujours derrière au score avec 85-90 au moment de rentrer dans le moneytime.
Un 4eme quart qui va mieux débuter pour Miami que pour New York même si RJ passe pour la première fois la barre des 40pts. 90-97 à 8:35 de la fin du temps réglementaire.
Malheureusement les erreurs et mauvaises prises de décisions vont s’enchaîner et Miami s’est une nouvelle fois détaché avec 92-103 à 6:14 de la fin. RJ va continuer d’attaquer le panier, continuer d’aller chercher des fautes et entretenir l’espoir avec 100-108 avec encore 3:12 à jouer.
Mais Miami va tranquillement maîtriser ce moneytime où seul RJ semblait pouvoir constituer une menace offensive bien trop seule pour faire la différence. En témoigne les 15 petits points inscrit par New York dans ces 12 dernières minutes là où Miami va en inscrire 25…
Défaite sur le score final de 100 à 115 avec le prochain rendez-vous dimanche soir pour la réception des 76ers… ça promet
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