Mission forcément compliquée que de se déplacer pour aller gagner chez le leader de la conférence Est. Mais pour cette mission les allaient pouvoir compter sur le retour de Mitchell Robinson directement dans le starting five pour aller affronter Bam Adebayo.
Un début de match qui commence par une perte de balle de Kemba et surtout par une grosse difficulté à scorer pour New York face à la défense très aggressive du Heat. Miami très en réussite à 3pts eux avec Duncan Robinson & P.J. Tucker vont commencer la rencontre par un 9-0. Les affaires s’annoncent donc très compliquées dès les premières minutes avec 2-13 à 7:57 obligeant Tom Thibodeau à prendre un premier temps mort pour revoir son attaque et sa défense.
En sortie de timeout Kemba va bien scorer à 3pts, puis RJ dans le corner pour essayer de réduire l’écart mais la défense continue de prendre l’eau. 8-20 à 5:44 de la fin du quart et l’entrée en jeu d’un Burks qui devait se racheter de son précédent match.
New York shoote beaucoup à 3pts (3/7) et encore une fois il faut s’en remettre à RJ (2/3 au large) pour mettre des points… même s’il va nous faire un vilain 0/2 aux LFs pour débuter le match. Quentin Grimes va venir remplacer un Evan Fournier pas en réussite pour la fin de ce premier quart avec 11-22 et encore 2:55 à jouer.
Julius va aller chercher quelques points supplémentaires dans la raquette du Heat, mais c’est bien Miami qui va continuer de creuser l’écart et à la fin de ces 12 premières minutes l’addition est déjà très salée pour New York avec 16-30 et seulement 4pts inscrits dans la raquette pour les Knicks
Un important déficit que la second unit allait devoir essayer de rattraper en partie dans le second quart. Grimes est toujours là pour mettre un petit 3pts et Obi lui pour s’envoler au dunk. Un 5-0 pour débuter bienvenue et Obi qui va même transpercer la raquette pour poster un autre dunk. Mais le Heat n’est pas pour autant en reste et continuent de faire la course largement en tête avec 23-38 à 8:52 après un 3pts de Herro.
Mais après le temps mort c’est au tour d’Obi d’inscrire à son tour un 3pts. Le sophomore montre qu’il peut faire autre chose que dunker même sur de (trop) courts passages. Un shoot longue distance de Toppin qui va mieux depuis quelques matchs mais pas de quoi inquiéter le Heat pour autant.
27-41 à 6:56 de la pause et le moment est venu pour RJ de revenir sur les parquets. Un drive direct pour 2pts de plus pour New York mais de l’autre côté le retour de Robinson lui vaut 3pts. Alors RJ va ensuite nous mettre un 3pts puis un autre drive pour sonner la révolte New Yorkaise et revenir à 34-44, timeout Miami.
Le starting five va revenir aux affaires pour la fin du second quart mais c’est une pluie de point qu’ils vont se prendre de la part du Heat qui va leur passer un run de 10-0 qui va prendre fin par 2 paniers à 3pts coup sur coup de la part d’Evan.
Grimes va bien venir remplacer RJ sur la fin du quart mais c’est sur le score de 46-59 que les deux équipes retrouvent les vestiaires après un flash de Kemba à 3pts et une faute offensive provoquée sur Jimmy B quasiment au buzzer de la mi-temps.
Dominés depuis le début de la rencontre il allait falloir mieux débuter le 3ème quart pour espérer quelque chose dans ce match. Si c’est Miami qui va scorer en premier, du côté de New York c’est RJ qui va aller chercher des points sur la ligne avec cette fois un 2/2.
Mais c’est largement insuffisant pour faire le poids surtout que Randle n’est pas des plus inspirés et l’écart se creuse une nouvelle fois en faveur du Heat avec 48-70 à 9:21. Les Knickerbockers sont largement dépassés par leurs adversaires et sans adresse ils n’ont alors pas les armes pour exister dans le match.
L’écart va ainsi se maintenir pendant un moment et en sortie de temps mort avec 53-76 à 6:30 on va retrouver les mêmes joueurs des Knicks qui vont nous proposer le même basket et il va falloir attendre un peu pour voir finalement Taj Gibson venir remplacer Mitch… peut mieux faire Thibs, peut mieux faire…
IQ et Grimes viendront par la suite mais le break est déjà fait depuis un moment déjà. Julius va se rapprocher du panier pour rajouter quelques points dans la peinture mais de l’autre côté du terrain l’équipe continue de subir.
La second unit va finir par complètement prendre place pour boucler la période avec pour objectif d’essayer de limiter l’importance de ce blowout à la fin du temps réglementaire mais l’arrosage systématique à 3pts ne va pas les aider dans cette tâche. Même si Quickley va bien essayer de proposer des choses…
Le dernier quart va débuter sur le score de 67-92 pour 12 longues minutes qui n’étaient déjà plus nécessaire pour connaître le dénouement final. Alors oui la second unit va courir… mais courir ne fait pas tout au basket.
Le seul motif d’intérêt en dehors des dunks d’Obi va finalement être de pouvoir retrouver Cam Reddish pour sa seconde sortie sous les couleurs des Knicks. Dommage de ne pas l’avoir vu plus tôt. Sa seule présence ne va pas révolutionner le jeu des New Yorkais mais en prenant un peu plus soin du ballon on va même avoir droit à quelques belles séquences de jeu.
Le Heat se relâchant peut-être aussi un peu aussi il n’y avait plus « que » 73-92 à 8:32 du buzzer final. Alors que les autres starters étaient cloués sur le banc, Mitch va lui faire son retour en jeu avec la second unit pour venir compléter la paire d’intérieurs en compagnie d’Obi.
Un Obi qui va nous remettre un 3pts mais pas pour autant de quoi inquiéter Miami qui navigue en eaux calmes dans ce match avec 78-98 à 6:14 encore à jouer. Grimes et Reddish vont bien essayer de répondre aux snipers du Heat mais le mal était fait depuis un moment déjà.
Le garbage time va tout de même permette de voir un peu McBride et Sims (qui va rappeler à tout le monde sa verticalité) pour aller vers la seconde défaite consécutive de ce début de semaine en déplacement. Score final 96-110 pour la conclusion d’un match où les Knicks auront été dominé comme on pouvait assez logiquement le craindre.
Prochain rendez-vous dans la nuit de vendredi à samedi pour aller essayer de défier le champion en titre chez eux. Ça promet…