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C’est donc des Knicks qui n’arrêtaient plus de gagner qui faisaient le déplacement chez le dauphin des Suns… des dauphins plus en forme de requins même s’ils se font appeler les Grizzlies car oui l’adversaire du soir à les crocs, va vite et a déjà fait pas mal de victimes cette saison.
Mais c’est avec la confiance revenue et le même starting five que les New-yorkais attaquent la rencontre. Ca commencer par un dunk de JJJ auquel Julius va répondre par un 3pts… puis une faute du même Julius puis un dunk de Ja et un and-one de Julius, 6-4 à 10:13 dans un match qui démarre très vite.
Bane n’est pas en reste avec un 3pts facile mais Mitch va lui répondre à sa façon par un dunk dans la raquette pour garder le lead. Les deux attaques jouent à un haut pourcentage de réussite avec encore Randle pour un autre 3pts, 11-9 à 8:26 dont déjà 9pts du MIP 2021.
Si ensuite les shoots vont avoir plus de mal à rentrer les deux équipes se tiennent toujours à 14 partout lors du premier temps mort appelé à 6:29. Mais s’il est difficile de contenir Ja, Julius est pas si mal non plus dans son registre avec 3Lfs obtenu sur un shoot derrière l’arc qui permet de reprendre une petite avance de rien du tout.
Un Randle chaud dans ce début de quart mais qui va être remplacé par Taj 😳… bon Sims et IQ vont suivre ensuite mais si les Knickerbockers sont bine dans le match dans ce premier quart c’est surtout grâce à leur défense qui permet de résister aux assauts des locaux, 22-21 à 2:46 de la fin de la période.
Après avoir soufflé un peu sur le banc et un faute de Taj Julius va revenir sur le parquet pour rajouter un nouveau 3pts. Deuce ayant lui aussi fait son apparition sur le parquet pour la fin du quart.
Les deux équipes se livrent un vrai mano à mano Mai’s même si Memphis va prendre un peu d’avance, grâce à un 3pts dans le corner à la toute fin ces 12 premières minutes se terminent sur le score de 30-34.
La second unit attaque le second quart avec un alley-oop de Mitch pour revenir à 2pts. Si le début de match IQ est compliqué son and-one permet de recoller dans un match qui reste décidément serré, 37-39 à 9:03.
Mais si Mitch s’illustre avec déjà 4 passes (record en carrière 😅) signe d’une belle présence face pourtant à des adversaires sérieux, sur la ligne c’est toujours très compliqué à l’image de son 0/2 🙈
La partie de corse mais la bonne chose c’est que déjà à 7 minutes de la pause les Knicks sont déjà dans le bonus avec 39-43 lorsque RJ fait son retour. Mais même pris par les fautes les Grizzlies ne semblent finalement pas inquiétés et avec le retour de Ja vont même commencer à s’envoler au score, 41-52 à 5:00, Tom Thibodeau étant alors obligé d’appeler un temps mort pour stopper leur élan.
Si Julius avait bien débuté sa rencontre c’est plus compliqué dans ce second quart où il va même hériter de sa 3ème faute. Un 🔶🔷 qui manque aussi à l’appel malgré le fait qu’il est bien sur le terrain c’est notre RJ qui s’affiche alors à un vilain 2/10. Il va ensuite un peu se réveiller avec 5pts pour aider les siens à revenir sur les pas de Memphis, 46-55 à 2:24
Julius va aller obtenir un and-one et provoquer la 3eme faute de triple J et combiné à un nouveau panier de RJ les joueurs de Gotham reviennent encore un peu plus. Ja va lui trouver un de ses teammates pour un alley-oop dans le dos de la défense mais c’est bien RJ qui fait une bonne fin de quart.
Un quart avec pas mal de lancers et c’est notre Evan national qui va réussir à en convertir 3 de plus sur sa tentative de shoot quasi au buzzer pour finalement atteindre la pause sur le score de 56-61.
Dominés mais pas (pas encore ?) largués le 3eme quart débute par un panier de Burks pour se relancer puis de RJ pour continuer avant que Burks aille chercher la faute de Adams, 62-65 à 10:32.
Un Burks qui permet même d’égaliser à 65 partout après un 3pts dans le corner parfait pour ce retour des vestiaires. Les New-yorkais sont revenus dans les meilleures dispositions et Julius va aller chercher un autre and one dans la raquette pour valider un 12-4 qui donne 68-65 à 9:26.
Un run qui va se poursuivre pour faire jusqu’à 12-0 et qui va prendre fin sur une faute de Mitch sur Ja. Heureusement le meneur ne va faire que 1/2 et Mitch se rattraper par un dunk de l’autre côté, 74-66 à 7:31.
Mais tout peut aller très vite en NBA et 2 paniers à 3pts plus tard Memphis est déjà de retour à 74-72 obligeant Thibs à rappeler un temps mort. Julius va alors aller chercher 2 points sur un drive puis RJ un autre and one pour se redonner un peu d’air.
Mitch va faire sa 4eme faute sur Anderson mais heureusement pour New York il va se montrer très maladroit sur la ligne. Evan lui va rajouter 3pts pour passer à 81-76 à 4:20 de la fin du quart et contenir les assaults des Grizzlies.
Les Knicks se battent (au sens figuré) et même si le jeu prend une dimension physique, c’est sur la ligne des lancers qu’il faut aller chercher des points. Le momentum est bien Knicks sur la fin de ce 3eme quart avec une avance qui atteint même les 10 unités, 91-81 avec encore 1:58 à jouer.
Julius se montre encore très important avec des contres attaques et même un block pour repousser Ja. Un quart largement remporté par New York (40-26) malgré les pertes de balles en toute fin qui auront coûter une partie de l’avance mais qui permet tout de même de se présenter à l’entrée du moneytime avec 96-87.
12 minutes pour y croire avec la second unit pour commencer et 2 points de RJ. La pression est bien là et le public se charge de le faire savoir et même si New York va reprendre une avance de 10pts Memphis a de la ressource et va encore une fois revenir à 99-94 à 9:27.
Rien n’est fait et le duel tient toutes ses promesses mais c’est bien les Grizzlies qui ont repris l’ascendant et grignotent leur retard en profitant des fautes des intérieurs de Big Apple (5 pour Mitch 6 pour Taj) ce qui permet de revoir Sims. Burks va redonner une petite bouffée d’air mais de courte durée, 101-100 à 6:35 😬
Dans un style très aérien Ja va même faire passer les siens devant avant que IQ et un 3pts bienvenue change la donne 104-102 à 5:42. New York commet beaucoup d’erreurs mais l’arbitrage reste très discutable aussi.
106-107 à 3:07 et Ja fait son show là où les Knicks galère sur chaque attaque. Plus rien ne rentre et Ja lui se joue de la défense de New York, 106-111 à 1:42 du buzzer.
Un 4eme quart catastrophique tant offensivement que défensivement qui peut laisser des regrets. Les dernières minutes vont être interminables même si New York va essayer d’y croire jusqu’au bout en revenant à une seule possession c’est bien une courte défaite 114-118 qui met donc un terme à la série victorieuse.
Vraiment dommage car pendant 3 quart la copie était presque parfaite face à un gros adversaire. Prochain rendez-vous dans la soirée de dimanche soir avec un déplacement à Brooklyn.
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