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Cette rencontre avait tout du match test. Le forfait de dernière minute de Malcolm Brogdon
faisait bien les affaires des Knicks au moment de recevoir ces Indiana Pacers dont la rivalité historique entre les 2 franchises n’est plus à rappeler.
Payton toujours out Tom Thibodeau garde le même starting five avec DRose en meneur titulaire. En même temps pourquoi changer une équipe qui gagne ? Bon signe pour les fans de Frank, bon signe pour les Knicks… le match le dira plus tard.
Car au commencement c’est bien Indiana qui prend le contrôle de la rencontre. Même s’ils jouaient en back2back ils se retrouvent vite devant au score. La faute à un manque d’adresse cote New Yorkais. 8-0 pour commencer y’a mieux…
Fort heureusement les 🔶🔷 vont se ressaisir dans ce quart-temps même si c’est les Pacers qui vont terminer à 32-23.
La second unit n’est pas beaucoup plus en réussite pour la suite et l’écart commence à se creuser de façon inquiétante. 46-30 au bout de 5 minutes et pour ne rien arranger, après les problèmes de faite de Noel c’est Taj Gibson qui doit quitter ses coéquipiers après s’être tordu la cheville. Game over pour Taj… obligé de jouer small ball face à Domantas Sabonis & Myles Turner 😬
Mais le coaching de Thibodeau va s’avérer gagnant. Les Knickerbockers vont faire un run qui va leur permettre de revenir dans la rencontre et grâce à un buzzer beater à 3pts de Rose termine même devant au moment de la pause.
54-52 pour New York au moment d’attaquer ce redouté 3eme quart. Le momentum Knicks va-t-il durer ? La fatigue va-t-elle commencer à se faire ressentir pour les Pacers ? Mais dans ces 12 minutes les deux équipes se rendent coup pour coup. Pas de véritable trou d’air pour une fois côté pour les Knicks qui terminent devant 81-78.
Le moneytime s’annonce étouffant avec la gestion des fautes des snipers à 3pts côté Pacers (dont un certain Doug McDermott qui se rappele à nos souvenirs…)
Mais les Knicks montrent leur détermination et vont prendre une légère avance de 9pts, 89 à 80 avant de commettre des pertes de balles qui tout début suite punies par des paniers adverses. Résultat 91 partout au bout à 7 minutes du buzzer final.
Tout reste à faire et avec Turner qui rentre enfin ses 3pts (1/8 derrière l’arc) c’est Indiana qui se retrouve devant 98-93 à 4 minutes de la fin 😬
Mais les Knicks pouvaient compter sur leur superhéros Julius Randle en mode Batman bien secondé par RJ Barrett, en mode Robin donc, qui va inscrire un panier à 3pts extrêmement important à ce moment de la rencontre.
Un run qui se poursuit pour arriver à 104-98 pour New York à 2m22s. On se dit alors que cette fois-ci c’est bon, que les Knicks vont se diriger vers la victoire… mais un match de basket dure bien (au moins) 48 minutes en NBA
Si les Knicks ont de la ressource et du mental, il en est de même côté Pacers qui livrent une bataille acharnée. 104-103 sur un 3pts de McConnell à 1m43s… toujours pas gagné pour les Knicks qui vont devoir s’en remettre sur une interception de Noel pour retrouver un peu d’air après avoir inscrit ses 2 LFs.
Une fin de match digne d’un des plus grand thriller quand les Pacers vont encore revenir une fois, puis quand RJ manque ses 2 LFs en fin de match. L’action décisive sera une action défensive où Frank intercepte le ballon de la gagne puis converti lui ses 2 LFs…
Victoire finale 110 à 107 dans ce match test qui permet aux Knicks de revenir à un bilan de 50% de victoire et s’afficher 4eme de la conférence Est avec le même bilan que les Toronto Raptors.
Une second unit bien plus discrète que face aux Kings mais des leaders qui ont très bien répondu présent. Ça commence vraiment à devenir sérieux là mais il ne faudra pas gâcher cette dynamique ce soir dans le match en back2back qui les attends aux Detroit Pistons
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