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Retour à Big Apple et surtout retour de Jalen Brunson quoi de mieux pour accueillir le leader de la conférence Ouest ? Le joueur du mois de février qui a le droit à sa petite célébration par le public du Garden avant de devoir se frotter au double MVP sortant.
Un JB un peu court sur son premier shoot à 3pts mais le second tombe dedans pour ouvrir le score du match. MPJ essaye de lui répondre dans le corner mais sans succès alors que Jokic est lui aussi bien court sur son shoot.
Brunson enchaîne avec son jeu de pieds habituel dans la peinture avant que Jokic ouvre le compteur points pour Denver. Le 3pts de Grimes va faire passer le score à 8-2 avant une contre attaque de RJ. Un début de match qui débute parfaitement pour JB qui va même rajouter 3pts pour 13-4 à 8:54 et le premier timeout du soir.
En sortie de temps mort MPJ est toujours court mais Jokic se retrouve solo sous l’arceau. Toujours aussi chaud JB continue de scorer pour New York alors que Julius vient apporter sa contribution à 3pts pour prendre 10pts d’avance, 18-8 à 7:15.
En mode diesel Denver recolle un peu mais RJ va terminer un drive main droite. Un Canadien en chasse un autre avec Murray qui score avant un and one de JB sur KCP, 23-14 à 5:47.
Un peu de déchet pour les 2 équipes puis c’est Hartenstein et IQ qui vont sortir du banc les premiers. Gordon score, JB force à 3pts, MPJ en échec de loin puis JB avec le and one et l’avance de 10pts est toujours là, 26-16 à 3:52 de la fin quart.
Hart rentre alors en jeu, Julius perd un ballon puis IQ obtient une faute sur son shoot à 3pts. Une interception de Hart qui se transforme en 2pts en contre attaque de Randle et c’est toujours les qui dominent ce début de match.
Hartenstein qui contre la tentative de dunk de Jeff Green, Murray qui fait 1/2 aux LFs, Julius qui termine son spin move par un 2/2 aux LFs, Thomas Bryant qui met 2pts, RJ qui termine sous le cercle, Murray qui plante un 3pts revu en 2pts en passant sous Julius et les 12 premières minutes qui se terminent sur le score de 36-28.
Le second quart débute avec les joueurs du banc dont Obi arrivé en fin de premier quart. Denver score en premier puis Harti en relai de RJ, 38-30 à 10:28 de la pause.
Le score de ressert mais Obi rajoute 3pts dans le corner. Hartenstein lui met des points près du panier alors que Obi va perdre le ballon alors qu’il partait pour un dunk tout cuit, 45-32 à 9:04 et nouveau temps mort après 2pts de RJ sur un service de Hart.
Jokic fait son retour juste avant celui de Mitch qui va vite prendre une faute sur Brown. Denver recolle au score 45-37 à 7:19 et Thibs demande un temps mort et refait appel à JB. Obi est trop juste à 3pts mais va alors chercher ses pts proche du cercle.
New York résiste mais les menaces offensives des Nuggets sont nombreuses, 47-41 à 6:12. Hart va alors chercher la faute de Jokic pour 2/2 aux LFs. Denver répond par Brown, Brunson se faufile dans la peinture pour aller chercher 2pts en 2 temps.
Mais toujours aussi compliqué de défendre sur Jokic. Mitch doit alors laisser sa place à Hartenstein. IQ en échec dans le corner et KCP puis Brown qui score en contre attaque, 18-6 pour Denver et plus que 51-50 à 4:21.
2pts de Julius bienvenus mais les Nuggets vont répondre avec Jokic toujours aussi facile. Hartenstein lui rend la monnaie de sa pièce, 55-52 à 3:24 de la mi-temps. Les shoots se font compliqués pour New York mais Hart arrive à mettre 2pts. Gordon lui se montre coup sur coup pour Denver et après son and one sans le LF les deux équipes sont à 1pts d’écart.
MPJ va finir par rentrer un 3pts pour prendre le lead 57-59 à 1:26. Une faute et quelques LFs plus tard Denver est même à +4. Julius puis Harti sont en échec sous le cercle mais RJ fait 2/2 aux LFs.
Murray rajoute 3pts, JB lui est trop court alors que Jamal refait mal de loin. Randle va aller chercher un and one dans les dernières secondes pour atteindre la mi-temps à 62-67.
Au retour des vestiaires et après avoir pris 39pts dans le second quart c’est Julius qui va se diriger le premier sur la ligne des LFs pour un 2/2.
Jokic lui score facilement face à Mitch alors que Grimes dégaine à 3pts, 67-69 à 10:33 avant un petit floater de Murray pour répondre. Jokic va rajouter 3pts pour creuser l’écart à 67-74 à 9:09. Un autre 3pts de MPJ plus tard et Thibs est obligé d’appeler un temps mort en urgence.
Effet qui va tarder à se faire ressentir et c’est Jokic qui va envoyer Gordon au dunk dans le dos de La Défense New Yorkaise. RJ va remettre 2pts pour rester à -10 mais l’accès à la raquette reste toujours aussi compliqué. Thibs en colère face aux refs va se prendre une technique qui ne va pas arranger les affaires comptables, 71-82 à 6:48.
Denver joue facilement, Mitch met (enfin) 2pts mais les rebonds sont bien plus difficile à avoir face à Jokic. RJ tente de prendre les choses en mains mais termine avec 2/2 aux LFs, 75-84 à 5:35.
Encore beaucoup de temps à jouer mais ça manque de stop défensif pour se relancer. Un block de Mitch pour se réveiller puis un 3pts de Grimes pour espérer et avec 80-86 à 4:37 c’est Denver qui demande un timeout.
Mitch se retrouve ensuite sur la ligne des LFs pour un 2/2 qui arrive au bon moment. Hart et IQ font leur retour juste après et le run de 11-2 des Knicks se poursuit par un 3pts de IQ. Le Garden pousse mais Jokic remet 2pts.
Égalisation à 88 partout après un 3pts de New York qui a bien récupéré le momentum. Le coup de boost apporté par les joueurs du banc fait la différence et Quickley redonne même l’avantage avec 90–88 à 1:56.
3pts trop long de Grimes mais pas pour Murray qui redonne 1pt d’avance Denver. IQ obtient une faute et c’est 1/2 aux LFs qui égalise pour New York dans cette fin de 3eme quart chaud bouillante.
Des échecs des deux côtés vont suivre et c’est finalement sur le score de 91 partout que le moneytime arrive.
Obi de retour au début du 4eme quart mais c’est RJ qui part au panier pour finir par un 1/2 aux LFs. Beau jeu collectif entre IQ Hartenstein et Hart à la finition pour passer à 94-91 et déjà un temps mort Nuggets à 11:25.
Et en sortie de temps mort c’est interception et dunk de Hart pour passer à +5. IQ dans le corner rajoute un peu plus à la folie qui gagne le garder avec ce run de 7-0 qui va finir par prendre fin avec un 3 dans le corner pour Denver, 98-94 à 9:29.
Encore une interception de Hart qui tente le coast2coast mais termine sur la ligne des LFs avec un 2/2 pour atteindre la barre des 100pts. Jeff Green rajoute lui 3pts pour continuer de mettre la pression sur les Knicks.
RJ termine lui main droite pour 2pts face à ce même Green alors que JB revient à 8:05. Green qui dunke,
Brunson qui score sur une jambe, Hartenstein qui contre mais fait faute 104-100 avec encore 7:23 à jouer.
JB tente le même coup mais sans succès. L’intensité est bien présente dans ce 4eme quart et les coups de sifflets sont très discutés. Le moindre rebond est aussi très important et le score va faire du sur place jusqu’à ce que Jokic fasse danser Harti dans la peinture.
104-102 à 5:25 puis MPJ va scorer à 3pts pour redonner un court avantage aux Nuggets, temps mort Knicks.
Le combat est encore loin d’être terminé surtout que RJ nous gratifie d’un superbe move aérien pour passer à 106-105 à 4:33. Mitch en opposition sur Jokic et Hart en chien de garde toujours prêt à mordre c’est Murray qui va finir par punir à 3pts.
106-108 avec 3:43 de temps de jeu tout est encore possible. Julius profite pour de son matchup favorable pour égaliser et JB redonner 2pts d’avance à New Yok, 110-108 à 2:40.
Jokic égalise de nouveau puis Randle va remettre un autre gros shoot en step back.
112-110 à 1:54, Murray en échec mais Julius coincé va perdre le ballon
Stop défensif ultra important puis JB qui va aller chercher une faute de Murray à 43s pour passer à 114-110 après un 2/2 aux LFs sous les chants de MVP du Garden.
Le 3pts de Jokic est en échec, le rebond pour Hart et c’est Mitch qui termine en alley oop sur une passe de JB le tout dans un Garden en feu.
116-110 et 24.3s à jouer, la victoire est de plus en plus proche.
Une faute rapide va être sifflée puis Jokic va encore être en échec à 3pts et cette fois les Nuggets vont s’avouer vaincus.
Grosse victoire des Knicks, la 3eme consécutive où la force de caractère et l’importance du banc auront permis de faire un nouveau comeback victorieux. Si certains avaient encore des doutes sur le côté légitime de cette équipe des Knicks, cette victoire face au leader de la conférence Ouest doit aider à la prise de conscience.
Prochain rendez-vous dans la nuit de lundi à mardi avec la réception des Wolves.
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