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Enfin le retourner à la maison et de retrouver son Garden. Mais l’heure aussi de rentrer dans le rang après cette série de victoires ? 48 minutes pour le dire.
Starting five habituel pour commencer et c’est Zach qui va marquer le premier. Un 5-0 même subit d’entrée de jeu mais RJ va intercepter un ballon et finir fort au drive. Evan va trouver Mitch dans la raquette mais DeRozan dans le corner va répondre par un 3pts, 4-8 à 8:36 le match est bien lancé.
Mais déjà les premières errances défensive et Tom Thibodeau qui appelle un temps mort. Compliqué de défendre sur le backcourt de Chicago plus en adresse que les Knicks qui se retrouvent assez vite menés 9-14 à 6:30.
Les Bulls enchaînent les 3pts lorsque on attend toujours le premier pour les 🔶🔷 qui se concentre de scorer dans la peinture. Jericho remplace Mitch pourtant en forme en ce début de quart et c’est finalement un long 2 de Burks qui a mordu la ligne à 3pts qui réduit un peu l’écart, 15-19 à 4:34.
Quickley arrive ensuite à la place de Burks comme on pouvait s’y attendre mais la défense est bien trop tendre pour freiner Chicago. Un petit floater d’Evan en sortie de temps mort mais toujours pas de panier inscrit derrière l’arc et l’adversaire du soir qui prend de l’avance, 17-28 lorsque Deuce rentre en jeu a 2 minutes de la fin du quart.
Un quart qui va se terminer avec le toujours rafraîchissant Obi et la second unit qui va profiter d’une action à 4pts d’IQ pour réduire l’addition à la fin de ces 12 premières minutes, 24-28.
Pour le second quart on garde les mêmes mais c’est bien les Bulls qui reprennent leur marche en avant, 25-35 à 10:35 où il ne faut compter que sur Obi pour aller chercher quelques points sur la ligne des lancers (1/4 🙈)
RJ et Mitch ont fait leurs retours mais même sans Julius la défense est toujours trop légère et laisse beaucoup trop de paniers faciles à l’adversaire. Un effet du back2back ? Peut-être mais il faut faire mieux pour espérer gagner.
C’est Noche Latina au Garden alors que les Bulls eux fêtent le double nickel game de Jordan en 1995. Pas de #45 chez les taureaux mais un #11 qui compile lui aussi les points. Obi à 3pts par 2 fois est plus à l’aise qu’aux LFs et 33-39 à 8:10 de la pause.
La réaction des Knicks est bien là avec un gros contre de Mitch sur Zach puis un dunk avec autorité de RJ dans la raquette en face. New York confirme son bon passage avec un dunk de Mitch pour revenir à une seul possession, 37-39.
Mieux en défense mais ça ne va pas empêcher le coach de se tenir à ses rotations et rappeler Evan et Julius à 5:35. Le sniper français toujours pas en réussite mais Burks lui est bien chaud et va même permettre de prendre le premier lead du match après 7pts consécutifs de sa part 44-43 à 3:50.
Le match est bien relancé et Burks ne va pas s’arrêter là puisque son coup de chaud va continuer avec encore un 2pts, puis un 3pts qui vont donner 2 possessions d’avance aux New Yorkais. La meilleure option au poste 1 donne parfois raison à son coach…
Juste avant la mi-temps c’est RJ qui va aller cherche un and-one sous les acclamations du public et les deux équipes vont rejoindre les vestiaires sur le score de 53-50 après un faute technique de LaVine mais un shoot clutch de DeRozan.
A la reprise c’est Mitch qui remet le couvert puis RJ qui va chercher un and one très difficile pour mener 58-50 à 11:09. Les intentions sont bonnes même si on attend toujours les points du match de Julius qui vont enfin arriver sur contre attaque.
Un run de 9-0 de New York qui va prendre fin par Vucevic mais c’est encore une fois RJ qui est le plus fort dans la peinture et qui va chercher un autre and one. Le Canadien a bien réellement changé de dimension depuis 2022 et il obtient enfin les fautes qui lui faisaient défaut les précédentes saisons. Une agressivité qui paye et New York qui mène la danse 65-52 à 9:15.
Mais le match est encore loin d’être terminé. Randle trouve Evan pour un 3pts toujours bienvenu mais il ne faut pas oublier aussi vite Burks qui fait de même, 71-60 à 6:47 alors que le match gagne en intensité.
Robinson se bat pour les rebonds et Burks brille en attaque mais la tension est là dans ce duel avec RJ qui va se prendre à son tour une faute technique. Grosse ambiance au Garden qui réclame Obi pour remplacer un Julius à la peine en attaque. C’est finalement Sims et Quickley qui vont sortir du banc les premiers, 77-67 à 3:43 après 3 LFs de Burks.
Julius va lui aussi hériter de sa technique après quelques mots en direction de l’arbitre et c’est bien Obi qui va enfin arriver pour finir le quart. La jeunesse est au pouvoir avec la seconde unit qui essaye de maintenir l’écart jusqu’au moneytime.
Difficile de résister à DeRozan mais les kids vont atteindre le début du dernier quart avec le score de 81-75. Un 4eme quart qui commence par un 3pts de RJ. L’activité de Sims est aussi à noter même s’il va falloir bosser les LFs.
Le match reste serré et Burks puis Mitch vont vite faire leurs retours. RJ transperce la défense des Bulls mais de l’autre côté Mitch va prendre sa 4eme faute avant qu’Obi nos poste un dunk avec la faute, 89-79 à 9:15 de la fin du temps réglementaire.
Les Knicks tiennent les taureaux même s’il faut se méfier de la bête. La réussite commence à les fuir et en iso DeRozan ramène les siens à 89-86.
Gros 3pts de RJ en sortie de temps mort mais DeRozan va répondre par un 2 avant qu’Obi rajoute un autre 3pts, 95-88 à 6:41 avec des Bulls déjà dans le bonus. Duel de dunker avec Toppin qui poste LaVine et c’est le New Yorkais qui gagne son 1 contre 1 pour le plus grand plaisir du public.
Mais rien n’est fait à 4:32 avec juste 99-93 lorsque Mitch est envoyé sur la ligne pour faire 0/2… et avant de se voir posté par Vuc. Surtout que DeRozan va chercher le and one sur Barrett pour revenir à 1pt a 3:42.
Randle va ensuite faire son retour pour le finish. Une belle défense sur DeRozan, Mitch au dunk mais LaVine est toujours là aussi. Le suspense est à son max et RJ fait 1/2 sur la ligne. 102-100 à 1:28 quand RJ va chercher une autre faute sur Caruso, 2/2 cette fois-ci et Knicks +4
Mais ce diable de DeRozan va aller chercher le and one. Un vrai match de playoffs. RJ trop court en isolais gros rebond de Mitch pour rester en vie avant qu’un sauveur dans le corner répondant au nom de Burks vienne planter un gros 3pts, 107-103 avec 22.6s au chrono.
Balle Bulls mais DeRozan va faire une faute offensive sur Burks qui endosse encore ses habits de super héro pour sauver les Knicks. Randle va être envoyé sur la ligne pour faire 2/2 avant que Zach lui fasse 1/2 dans ces ultimes secondes qui vont durer bien longtemps.
Victoire sur le score final de 109 à 104 et la série continue pour les Knicks. Prochain rendez-vous dans la nuit de mercredi à jeudi pour la réception des Hornets.
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