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À moi
Deuxième match en deux jours, deuxième match sans Julius Randle et cette fois c’est également sans Mitchell Robinson. C’est donc avec une raquette inédite (la raquette du futur?) composée du duo Obi Toppin & Jericho Sims dans le starting five que les Knicks se présentent pour ce match.
Si c’est le leader (par défaut?) des 🔶🔷 qui se charge d’ouvrir le score avec un 3pts de RJ, le pivot rookie va vite pouvoir dunker. Les New Yorkais débutent bien le quart offensivement parlant et vont même mener 9-8 à 8:24.
Obi prend des initiatives qui ne se résume pas qu’à du alley-oop qui n’est pas déplaisant à voir. La paire d’intérieurs répond bien présent ce qui permet d’être toujours devant avec 15-11 quand le premier temps mort de la rencontre est appelé à 7:14.
IQ est le premier à sortir du banc pour venir faire souffler un peu RJ. Le ballon bouge bien et Burks va mettre un peu petit 3pts dans le corner. Une entrée de Quickley dont l’apport se remarque tout de suite puisqu’il va aussi envoyer Sims en l’air pour creuser un peu plus l’écart. Les Knicks jouent libérés et Obi en profite aussi pour shooter à 3pts quand il ne dunke pas, 28-16 à 3:07.
Les Knicks nouveaux sont-ils (enfin?) arrivés ? Sont-ils déjà en route pour gagner ? Trop tôt pour le dire mais force est de constater qu’ils mènent la danse.
On attend encore les 3pts d’Evan pour battre le record de John Starks mais vu qu’avec 8/13 derrière l’arc après un missile longue distance du Français, puis 3 de IQ les Knicks font facilement le break on se dit que c’est pour ce soir.
Grimes et Taj vont venir finir un premier quart temps bouclé sur le score de 40-24. L’occasion aussi de revoir l’ancien meneur de poche All Star de Celtics… non désolé on parle de Isaiah Thomas et non pas de Kemba Walker dont on a plus trop de nouvelle…
Le second quart peut donc débuter sans trop de craintes avec la second unit. Enfin RJ et Obi sont là sur le parquet pour la deuxième période même si c’est Taj qui plante à 3pts. Deuce va avoir le droit de rentrer quelques minutes après et RJ lui rajouter un 3pts avant le rookie, 49-29 à 10:01.
Incroyablement adroit derrière l’arc on se demande même quelle mouche aurait bien pu piquer les Knicks et on se méfie d’une baisse de régime qui pourrait devenir fatale dans ce back2back.
Une baisse de régime qui va bien avoir lieux avec une petite période sans réussir à convertir un shoot. Heureusement la défense est bien présente ce qui permet de limiter la remontée des Hornets, 52-37 à 6:21 de la pause.
Après 2 paniers à 3pts dans le 1er quart, RJ va convertir son premier à 2pts dans le second en sortie de temps mort mais Tom Thibodeau n’est pas plus satisfait de la défense de ses joueurs en redemande un quelques secondes après.
Pourtant encore loin d’être menacé au score le starting five du soir fait son retour et avec les attaques du panier par RJ, 56-41 à 4:04. Evan va rajouter un 3pts puis un autre dans le corner pour égaliser le record de John et reprendre la marche en avant de New York qui va compter jusqu’à 20pts d’avance face à cette équipe qui défend toujours sa place en Playin.
La défense des Hornets semble totalement dépassée et RJ en profite pour collectionner les points proche du cercle, 69-49 après un and one. Les Knicks contrôlent la rencontre et vont ainsi atteindre la pause avec une bonne avance 69-56.
La seconde mi-temps peut-elle être du même niveau que la première? Faut-il absolument chercher à gagner pour la forme ou s’accrocher à de bien maigres espoirs de post season? 24 minutes pour le dire…
Au retour des vestiaires c’est Burks qui dégaine à 3pts pour relancer la machine Knickerbockers puis Sims qui part au dunk pour un air de déjà vu. RJ qui termine au drive et 76-56 à 10:30.
LaMelo Ball a beau déjà afficher plus de 20pts sur sa feuille de stat son équipe reste à la traîne même si elle reste toujours capable avec ses joueurs de passer un run pour tenter de recoller. Quand c’est le cas alors Thibs demande un timeout pour essayer de le stopper… malin ce coach
Obi rajoute un 3pts dans le corner qu’Evan n’aurait pas refusé et qui permet de garder l’adversaire à bonne distance, 81-66 à 8:10 de la fin du quart. Alterner le jeu intérieur avec le jeu extérieur en voilà une bonne idée.
Les Hornets veulent accélérer le rythme et jouer up tempo et c’est vrai qu’à ce petit jeu ils sont plus forts ce qui leur permet de sérieusement revenir au score avec 83-72 à 5:44. Encore un temps mort en urgence pour Tom qui coach toujours pour gagner.
RJ vient alors mettre fin au run de 8-0 des Hornets mais le match est bien relancé. Obi va rajouter un 3pts pour résister un peu plus avant que IQ revienne en jeu à la place de Burks, 88-77 à 3:58.
Les snipers de Charlotte se réveillent avec LaMelo et PJ mais IQ montre qu’il peut toujours sortir un floater quand il faut.
🚨A 1:38 de la fin Evan va rentrer dans l’histoire de la franchise en devenant le plus gros scoreur à 3pts des Knicks sur une saison avec son 218 paniers longue distance.
Série en cours même s’il va laisser sa place à Grimes pour la fin du quart et un match loin d’être terminé. Les Knicks se battent en défense sous les yeux d’un Julius souriant sur le banc et le moneytime arrive avec toujours New York devant, 99-87.
Une entame de 4eme quart temps bien compliquée pour la second unit mais Grimes va remettre un 3pts pour reprendre un peu d’air, 102-93 à 9:56.
McBride peu aussi à 3pts et alors que les locaux arrosent, que RJ revient en jeu on se dit que New York va peut-être conserver son avantage jusqu’au bout. Burks est toujours là pour nous sortir des moves à la MJ mais c’est IT qui va réduire un peu l’écart après un 3pts, 107-99 avec encore 7:07 à jouer dans le temps réglementaire.
Le vaillant Taj se bat sous le cercle des deux côtés du terrain pour maintenir l’écart. Les minutes passent et New York résiste toujours, 110-100 à 4:26 de la fin mais ne sont pas définitivement à l’abri.
Surtout que la défense des bockers a toujours quelques trous d’air, 113-102 à 2:11. Obi va venir rajouter un peu de highlights en décollant ligne de fond, puis une claquette pour récupérer un 3pts de Burks, RJ rajouter ensuite un and one pour aller chercher un autre match à 30pts et surtout un succès 121-106 sous les applaudissements des nombreux Knicks fans présents dans la salle.
Un record, des jeunes qui y ont contribué et tout le monde est content? Prochain rendez-vous dans la nuit de vendredi à samedi pour aller au Heat… mais pour quoi faire on ne le sait pas encore…
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