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Même si les Knicks restaient sur 2 victoires consécutives les doutes et questions subsistaient concernant la rotation ultra raccourcie mise en place. La formule gagnante allait-elle encore pouvoir fonctionner face aux Charlotte Hornets? La formule allait-elle changer avec l’absence d’Obi Toppin ?
Le cinq de départ reste le même et Brunson qui avait été maladroit lors du match précédent va tout de suite provoquer une faute de Rozier avant d’envoyer Mitch au alley oop. Les premières tentatives à 3pts de RJ et Julius ne tombent pas dedans et c’est finalement encore grâce à Robinson que les points arrivent, 4-5 à 9:58.
Brunson lui va ensuite scorer à 3pts pour reprendre le lead, Robinson contrer Rozier puis McDaniels pour rester devant mais l’attaque des 
est bien en mode diesel sur ce début de quart. Les 2 fautes prises rapidement par Rozier sont un bon signe pour les Knicks mais le score peine toujours à décoller, 7-9 à 6:38.
Robinson est très actif et finalement en sortie de temps mort Randle va faire rentrer un 3, RJ poster un gros dunk dans le traffic avec la faute 13-11 à 5:36 de la fin du quart. Deuce est le premier à sortir du banc avant d’être rejoint par IQ. Entre temps Julius a remis le couvert à 3pts.
Hartenstein vient aussi terminer le premier quart alors que Barrett lui va terminer son drive avec facilité dans La Défense de Charlotte. Un coup à gauche pour RJ et un coup à droite pour Quickley ce qui donne un petit 20-16 lorsque Steve Clifford appelle un autre temps mort à 2:22.
Maledon va mettre 2 LFs mais c’est surtout Jericho Sims qui va venir remplacer Julius au poste 4 aux côtés de Hartenstein sous les yeux de Cam Reddish resté scotché sur le banc. On a alors la réponse qu’on attendait pour savoir qui allait réintégrer la rotation de 9 bockers.
Les 12 premières minutes se terminent elles finalement sur le score bien serré de 22-20. Et pour le début du second quart on retrouve encore RJ qui n’a pas soufflé une minute dans le premier quart et qui s’envole aux alley oop, puis Sims qui décolle sur l’action suivante sur une passe de RJ, 26-22 à 10:51.
Un peu de spectacle mais Charlotte est toujours là et va même repasser devant avec 26-29 quand JB et Julius vont devoir revenir à 9:44 de la pause. Le run des Hornets de 7-0 des locaux va prendre fin avec un 3pts de IQ puis 2 LFs de Randle.
31-29 et c’est alors Grimes qui remplace RJ avec 8:53 à jouer dans cette première mi-temps. Oubre va scorer, Brunson lui répondre, Randle provoquer une faute et refaire 2/2 aux LFs avant de voir le retour de Mitch. Les Knicks n’arrivent toutefois pas à faire le break même avec leur pivot vaillant et dominant sous le panier.
La présence de Robinson est très clairement un plus des deux côtés du terrain dans les batailles dans la raquette. Les Knicks profitent des points sur seconde chance même si l’adresse n’est pas folle.
Même après un gros block de Julius les Hornets sont toujours dans le match avec 41-40 à 3:38 de la fin du quart. Un Randle qui va aussi aller chercher un and one pour maintenir l’adversaire du soir derrière mais ne pas convertir le LF.
Rozier III va prendre sa 3eme faute sur une action qui aurait pu être dangereuse pour Grimes mais malgré le côté spectaculaire de la chute du sophomore les LFs seront bien cette fois au rendez-vous. Un Grimes alors revigoré et des New Yorkais qui reprennent un peu d’avance avec 50-42 à 1:34 de la pause.
RJ va prendre un coup de coude de Oubre mais c’est le coup de patte à 3pts de Randle juste derrière qui ca faire le plus mal aux Hornets. Ils n’abandonnent pas pour autant aussi facilement et même après un coup de boost ils vont rester derrière 55-49 à l’heure de regagner les vestiaires.
La physionomie du match permet d’être confiant même à l’heure d’attaquer le 3eme quart. Oubre attaque fort avec direct un 3 dans le corner mais RJ répond par un autre dunk. Un Canadien très aérien et un Julius qui assure sur la ligne avant de voir JB prendre un petit mid range, les intentions sont bonnes, 63-52 à 10:26.
De quoi conserver cette confiance même quand Mitch mort sur une feinte. RJ semble être totalement libéré et continue d’agresser La Défense des Hornets, Grimes trouve de l’adresse extérieure ce qui creuse un peu plus l’écart, 69-56 à 8:54.
Les bockers contrôle la rencontre même si quand les Hornets vont avoir un temps fort qui les ramène à -6 Thibs va appeler un temps mort pour stopper le run. Pas vraiment concluant tout de suite mais la maladresse sur la ligne de Charlotte va aider un peu, 71-66 à 6:20.
Un gros dunk en contre attaque de Grimes va réveiller un peu des New Yorkais endormis et avec un 3pts de RJ dans le corner l’avance repasse à +10 une minute plus tard.
Deuce et Quickley vont revenir dans la partie, Randle scorer au dessus de la mêlée, McBride planter à 3 et tout va bien pour les visiteurs, 81-70 à 2:48 de la fin de la période.
La rapidité d’exécution de Grimes est toujours aussi plaisante à voir même si il n’y a pas que des sourires sur le banc. Julius lui est hyper content même s’il laisse quelques points en route sur la ligne. Sims va patienter gentiment avant de venir le remplacer à la fin du quart qui se conclu à 89-71 après un autre panier de Deuce au buzzer.
20 points d’avance au début du moneytime ça doit normalement être suffisant pour repartir avec la victoire. Surtout quand Hartenstein score dans le corner… puis sur alley oop, 96-75 à 10:03.
C’est pas toujours très efficace mais les Knicks déroulent, Hartenstein contre, Quickley artille et les 100 points sont passés avec 101-77 à 8 minutes du buzzer final. RJ va continuer sa belle soirée avec d’autres points rajoutés sur sa belle ligne de stat mais même si le match a pris la direction d’un blowout les rotations sont les rotations et le coach se tient encore à son plan de jeu.
Brunson puis Randle et Robinson vont revenir pour sécuriser un peu plus le résultat. JB aux LFs, Julius derrière l’arc et voilà 110-89 à 5:09 de la fin du temps réglementaire. En sortie de temps mort Grimes va faire son retour, Julius obtenir un autre and one mais pas de quoi faire baisser l’intensité défensive d’un McBride pour autant.
Les minutes vont passer tranquillement et à 2:17 le résultat bien en poche le garbage time est déclaré avec le retour de Sims, IQ et Svi. Le temps de finir la partie et de repartir de ce petit déplacement en Caroline du Nord avec une victoire facile sur le score final de 121-102.
New York enchaîne les victoires malgré les choix controversés du coach mais pour l’instant force est de constater que les résultats lui donnent raison. Prochain rendez-vous dans la nuit de dimanche à lundi avec la réception de Sacramento au Garden pour essayer de faire la passe de quatre.
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