Avec la blessure de Mitch (entorse au genou) et un Grimes également indisponible il fallait donc une nouvelle fois remodeler le starting five après le changement du premier match de ce back2back. Pour la réception des Boston Celtics le coach allait donc faire confiance à Reddish et Hartenstein pour débuter la rencontre.
Un match qui débute par un 3pts de Brown puis un 3pts de Tatum auxquels ni Julius ni RJ ni JB ne vont réussir à répondre sur leurs premiers shoots. C’est finalement Randle qui va mettre les 2 premiers points des 🔶🔷 après un drive loupé de Brunson.
3pts sur l’action suivante de Julius mais c’est bien Boston qui démarre le mieux la rencontre avec un 5-15 à 8:26 et déjà un temps mort de Thibs.
Un retard qui va se réduire par Hartenstein, Julius à 3pts, RJ en drive et encore une fois par Randle derrière l’arc et revoici les Knicks relancé dans le match avec une égalité à 15 partout à 6:03.
IQ et DRose vont ensuite sortir du banc pour remplacer JB et RJ. Un IQ qui part solo au dunk après une interception alors que le 3pts de Rose va faire passer les Knicks devant avec 22-20 à 2:57.
Obi et Evan vont venir terminer le 1er quart même si c’est un vintage Rose qui fait plaisir au public du Garden. Obi rajoute lui un block avant de retrouver Sims sur le parquet. Et même si Boston va avoir un petit coup de chaud dans la fin de se premier quart, les New Yorkais vont s’accrocher et terminer à 29-32 après un 3pts de Vavane.
Au début du second quart les Knicks vont se prendre un 9-0 de la part des Cs qui n’arrange rien à leurs affaires, 29-41 à 10:05 de la pause. Les starters vont revenir aux côtés d’Obi et le 3pts de Cam va faire un peu de bien tout collé celui de RJ, 35-43 à 8:46.
Mais même si Brunson se montre plus offensif, que les Knicks continuent de jouer avec la paire Randle Toppin, la pluie de 3pts des verts continue de s’abatte sur les Knicks, 39-53 lorqu’un nouveau temps mort intervient à 7:34.
Thibodeau va refaire appel à Rose et Hartenstein ensuite mais il y a toujours du déchet dans le jeu des locaux, même aux LFs, 44-55 avec encore 5:26 à jouer. RJ revenu aux affaires va agresser La Défense de Boston pour recoller à 8 unités.
Les efforts défensifs sont bien là pour se redonner des ballons d’attaque mais les turnovers sont toujours là aussi. Un gaucher pouvant en cacher un autre c’est Brunson qui va se montrer, puis un autre gaucher avec Randle qui va chercher un and one pour revenir à 56-59 à 2:46.
Une fin de second quart dans une ambiance de folie où les grosses séquences offensives vont se succéder dans un Garden qui vibre totalement. Les 24 premières minutes vont finalement se terminer sur le score de 66-67 dans une intensité folle.
Au retour des vestiaires les Knicks vont prendre le contrôle du score un court instant avant une nouvelle égalité après un 3pts de Boston, 72 partout à 9:50. Même Blake Griffin va finir par mettre son 3pts…
Brunson apporte du scoring mais les paniers derrière l’arc des Cs font mal et oblige Thibodeau à recadrage de ses troupes pour parler un peu défense, 74-80 à 8:20 et tout est à refaire.
Les efforts et l’envie sont là et le match reste serré avec 80-85 à 6:06 avec un JB qui se démultiplie pour tenir son équipe en vie. Les joueurs du banc vont venir faire souffler les starters tout en essayant d’apporter de nouvelles solutions mais c’est encore RJ qui se donne.
25pts déjà pour le Canadien et Rose qui avec son 3pts réduit l’écart à -1. Derrick va même avoir une balle pour passer devant mais sa passe va malheureusement finir en touche.
Si les joueurs des Knicks affichent de belles lignes de stats en face Boston continuent avec leur adresse insolente à 3pts. Un véritable combat intense où même l’adresse aux LFs est quasi parfaite (6/6 pour Boston et 14/15 pour New York) et à la fin du 3eme quart le score est alors de 96-101
Le back2back risquerait-il reste commencer à peser dans le moneytime ? L’écart va se maintenir dans une premier temps même si les points de Obi vont mettre du temps à arriver, 101-106 à 7:48 de la fin du temps réglementaire. Boston semble contrôler le tempo de la rencontre là où New York cours après le score.
La Défense des Knicks semblant juste incapable d’empêcher les 3pts adverses, on se demande alors s’ils peuvent inverser le momentum avec 105-114 à 6:10. Un match d’attaque où les Knicks dominent dans la peinture et où Julius va chercher un autre and one pour recoller à -4.
Juste avant le 25eme panier à 3pts des verts. Hartenstein se montre très précieux mais 2pts c’est toujours moins que 3… le spacing et le mouvement de balle va permettre à Boston de battre son record de franchise à 3pts et conserver une avance confortable en fin de match.
Les Knicks se seront bien battus, n’auront pas suffisamment bien défendu (surtout sur la ligne à 3pts) mais vont finalement s’incliner face à juste plus fort qu’eux. Les Celtics tiennent là leur revanche sur les défaites aux Garden de la saison dernière.
Score final 118-133, prochain rendez-vous dans la nuit de lundi à mardi avec un déplacement à Minneapolis.