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In Season Tournament terminé maintenant les matchs ne comptent plus que pour la régulière. Et l’adversaire après cette élimination est loin d’être cadeau avec ce nouveau déplacement dans le Massachusetts chez des Celtics peut-être un peu déçu de ne pas avoir pu partir à Vegas.
Un adversaire coriace et un changement aussi dans le starting five avec le remplacement de Quentin Grimes par Donte DiVincenzo. À voir si la formule choisie par Tom Thibodeau s’avère payante mais après les états d’âmes de Grimes il était à prévoir qu’un ajustement allait arriver.
Pas de blessé, pas d’absent côté Celtics et c’est KP qui ouvre le score du match du soir avec un dunk dans la peinture. Julius en deux temps va réussir à lui répondre après une bataille pour le rebond offensif initiée par Mitch mais KP8 va planter un 3pts juste derrière.
Le nouveau starter Donte lui répond derrière l’arc pour égaliser à 5 partout à 10:25. La licorne est en forme et enchaine avec un autre 3, RJ fait le tour du Letton et trouve Mitch pour un dunk facile avant que White rajoute un autre 3pts qui rappelle déjà les mauvais souvenirs du match face aux Bucks, 7-11 à 9:30, temps mort Thibs.
JB répond par 2pts en sortie de timeout, JT lui va manquer le LF des 3s dans la raquette, Jrue post Donte mais se fait voler le ballon par RJ et c’est derrière Mitch qui égalise une nouvelle fois. Robinson qui pique une ballon derrière mais Julius va faire un charge sur Holiday. Le JB des Cs lâche un missile à 3pts, Julius remet 2pts, White continue la soirée parfaite au large avec un autre 3pts (5/5 alors pour les verts) et le momentum Celte continue avec KP qui place une petite claquette.
Pas la même réponse par Mitch et c’est Jrue qui fait la leçon à la défense New Yorkaise en passant en revue 2 joueurs pour 2pts de plus, 13-21 à 7:08 de la fin du quart. Mitch remet 2pts en suivant bien le rebond offensif, Donte en échec à 3pts, quelques échecs sous le panier ou au large pour Boston et c’est sur la ligne des LFs qu’on retrouve ensuite RJ pour un 2/2 toujours bienvenu.
White manque un autre 3, RJ drive sur la main gauche et voici New York de retour au score avec 19-21 à 5:35. White va vite remettre 2pts, Julius provoque une faute de Hauser sur sa prise à 2 pour 2pts sur la ligne. Brown ressort pour White trop court à 3 et c’est Hartenstein, Hart et Quickley qui sortent alors du banc. Un autre échec à 3 des Celtics (5/10 alors) redonne un ballon d’attaque à New York mais pas pour autant de points. White lui trouve encore une autre solution pour en marquer 2, Brown reste en échec sur son lay up et c’est IQ qui pousse Boston à réclamer un temps mort après son 3 qui donne 24-25 à 3:18.
Pritchard à la reprise va mettre un 3pts, JB lui opter pour un panier avec la planche, Julius récupère un rebond puis sur le post-up face à Tatum et Horford va aller chercher une faute pour un 1/2 aux LFs. Grimes rentre alors en jeu sur la fin de ce premier quart à 2:14 en remplacement de Brunson. Les Celtics eux score encore mais c’est bien Grimes qui va remettre tout le monde à égalité avec son 3pts pour son premier shoot du soir.
De la réussite une fois mais pas deux puisque sa seconde tentative du soir est un échec. Hartenstein lui est contraint de faire faute quand il protège le cercle et Boston va convertir 1/2 des LFs. IQ place un floater au buzzer des 24 pour passer devant, Horford est trop juste à 3pts, Pritchard pas mieux et finalement l’horloge des 24 va sonner. Un dernier ballon d’attaque pour conclure ses 12 premières minutes mais Quickley va manquer de réussite là où Pritchard lui score à l’extrême limite du chrono.
32-33 donc au début du second quart où RJ fait son retour mais c’est IQ qui va obtenir une faute de la défense des Cs. 2/2 sur la ligne pour repasser devant un court instant car Jrue va aller chercher 2pts assez vite. Le meneur Celte remet le couvert avec un jumpshoot auquel RJ va répondre pour rester au contact au score, 36-37 à 10:11 de la mi-temps.
Tatum se remontre un peu, Hartenstein en deux temps score face à Kornet, Holiday est trop court à 3pts, RJ pas plus en réussite dans le corner et ça repart très vite derrière avec Jrue qui va aller chercher un and one. Pas d’écart important au score surtout que Grimes va remettre un 3pts sur l’action suivante. Tatum va chercher Kornet au alley oop mais Harti n’était pas de cet avis. Tatum réinsiste mais c’est finalement Kornet qui score dans la raquette.
IQ à 3 égalise à 44 partout à 8:05. Au tour de Tatum de scorer de loin, puis de RJ de placer un floater, Hartenstein va ensuite être en échec dans la raquette mais faire preuve d’une belle court vision avec sa passe de quaterback pour trouver Grimes qui va aller chercher deux points malgré le contact, 48-47 à 6:41 de la pause.
Retour de JB & Mitch après le timeout et Brunson dans le corner qui va subir la faute de White. Une faute revue pour décider d’une flagrante ou non et c’est finalement « que » 3 LFs d’accordés. 100% de réussite sur la ligne et 4pts d’avance New York. Y’a bien match en cette première mi-temps et Julius va faire son retour à 5:46 quand Quickley va sortir. 3pts Boston, 2pts Robinson, 2pts Brown, une faute d’obtenue par JB pour un passage sur la ligne à 1/2.
Donte va ensuite faire son retour et KP dégainer encore de loin. Brunson ne va pas réussir à lui répondre sur le coup et même faire faute sur lui au rebond. 2/2 aux LFs pour l’ancien joueur drafté par les bockers et un score qui est passé à 54-57 avec encore 4:35 à jouer. JB va réussir à se faufiller jusqu’au panier mais pas scorer, Randle être bien défendu par Horford mais c’est Barrett qui va attaquer le cercle pour aller chercher une autre faute. 1/2 aux LFs et Tatum qui remet 3pts derrière ça met New York à -5.
Randle va rajouter 3pts pour les bockers, Porzingis scorer par dessus Robinson, Mitch obtenir une faute mais ne pas réussir à convertir un de ses LFs. Tatum de loin va obtenir une faute de Mitch mais laisser lui aussi quelques points en route avec 2/3 aux LFs, 58-64 à 2:44.
Un Tatum qui ne demandait pas autant de gratitude de la part des Knicks qui vont perdre un nouveau ballon et lui offrir 2pts facile en contre attaque. RJ répond bien avec un 3pts dans le corner, Porzingis va scorer sur ce même RJ trop petit pour véritablement le gêner, Robinson remettre 2pts dans la peinture, KP être trop long sur son 3 mais Horford va obtenir un and one sur Donte après un rebond offensif sauvé par Boston. Une fin de second quart à l’avantage des locaux même si Julius va remettre 2pts sur Brown, Horford 3 tout ouvert derrière l’arc, RJ être en échec sur son côté droit, Tatum gourmand va tenter de rajouter 3pts de plus mais sans réussite. Les ultimes secondes vont se terminer par une interception de la passe de Julius pour Donte, 65-74 au moment de regagner les vestiaires.
A la reprise pas de Mitch mais un Hartenstein avec les autres titulaires. Robinson semblant avoir été touché à la cheville. JB va être en échec sur son jumpshoot à mi-distance, Brown va faire in and out à 3pts, Julius rendre un ballon après un marché, Tatum manquer de réussite à 3pts, Randle manquer son stepback face à Brown mais Boston ne score pas plus. JB tout ouvert manque un autre 3pts mais pas White, 67-77 à 10:18.
New York n’arrive plus à recoller même si dans le corner RJ va trouver Donte qui va trouver la cible. Le JB vert score face au JB Orange & Blue qui ne va pas réussir à lui répondre. KP profite de son avantage de taille dans la raquette pour obtenir une faute et finir avec un 2/2 aux LFs, 70-81 à 9:18.
C’est encore beaucoup de temps mais la dynamique n’est toujours pas pour les New Yorkais qui peinent à trouver le chemin des filets. Harti va voler un ballon qui va finir dans les mains de JB pour 2pts mais derrière White va se balader dans une raquette des Knicks totalement vide. Temps mort Thibs qui doit recadrer ses troupes d’un point de vue offensif et défensif.
A la reprise Donte manque un 3pts, KP aussi, pas RJ. Mitch va faire son retour mais c’est Jrue qui va repointer le bout de son nez. Une belle circulation de balle va suivre pour New York mais un panier compliqué va finalement être marquer par RJ. Boston score eux toujours avec autant cette impression de facilité et même si JB remet 2pts l’écart se maintient, 79-89 à 6:17.
White va remettre 3pts, Tatum s’envoler au dunk après une autre perte de balle des Knicks et l’écart a gonflé en un rien de temps avec 79-94 à 5:57 quand un nouveau temps mort arrive. Les Celtics font le spectacle avec un dunk cette fois de Brown après une autre perte de balle signée cette fois Julius. Face à Boston chaque erreur est payée au prix fort et dans leur Garden les Celtics sont très appliqués là où ça reste brouillon côté Knicks.
Brown fait mal à la tête des visiteurs du soir avec un autre 3pts face à Mitch et alors qu’il reste presque 5 minutes de temps de jeu dans le quart la rencontre prend de plus en plus des air des blowout, 81-99 à 4:54. La perte de balle de Brown part en revue arbitrale et c’est bien au final les Knicks qui vont récupérer le ballon. Hart va être en échec dans le corner, Julius être encore une fois sujet à des prises à 2 et au bout des 24s devoir rendre le ballon aux Cs.
IQ a aussi fait son retour mais il va finir par se faire contrer par White. Tatum lui slalom dans la défense New Yorkaise pour pousser l’écart à 20pts ça commence à piquer sérieusement. 2/2 aux LFs pour JB vont un peu apaiser la fessée mais on se demande bien comment il pourrait y avoir une bascule dans ce match surtout quand c’est White qui envoie Kornet au alley oop.
83-103 à 3:02 de la fin de la période et Hart qui remet 3pts dans le corner sur une passe de Hartenstein. 3pts aussi pour Tatum alors que Julius force face à Jrue. Un petit timeout pour souffler un peu et faire revenir Grimes. Il faut défendre dur et cette fois ça coince pour Tatum mais pas pour IQ à 3pts. Kornet tente encore une envolée mais sans réussite, Grimes est en échec seul au large alors que Randle va convertir sa tentative à 3. Les bockers grapillent un peu de leur retard notamment avec un second 3 de Julius. Un run de 9-0 que Horford termine avec un 3pts dans le corner et voilà 95-109 au bout de ce 3eme quart.
12 minutes pour faire un comeback c’est pas impossible même si peu probable. La second unit est sur le parquet comme à son habitude à ce moment des matchs et c’est Hart qui va se retrouver au tapis après un contact avec KP dans la lutte au rebond. Le Knick a la tête dur et va repartir pour servir RJ pour 2pts dans la raquette. Porzingis fait jouer ses longs segments pour obtenir une faute de Hart.
Horford tout seul dans le corner remet 3pts pour passer à 97-112 à 10:43. Grimes lui n’a pas la même réussite, ni Quickley. Hartenstein va bien se mettre sur la route de Brown qui montait au dunk mais le All Star Bostonien a du jump. Ca reste 2pts tout comme les 2pts que va marquer IQ sur LFs derrière. Hauser en échec dans le corner, IQ qui obtient la faute de Brown, Grimes qui drive mais se fait contrer, l’intensité est toujours bien là malgré le score de 99-114 à 9:11 de la fin du temps réglementaire.
Dans un TD Garden bien bruyant c’est Grimes qui va un peu calmer le public avec un 3pts mais ça repart vite derrière pour Boston. Un autre 3 de Grimes permet de revenir à -12. KP intervient au dessus du cylindre du cercle et se fait rattraper par la patrouille. RJ avec le contact revient à 106-116 avec encore 7:51 à jouer. Brown derrière va aller chercher un and one sur Grimes pour repousser les Knicks à distance respectable.
Grimes essaye de combiner avec Harti mais sans trouver d’ouverture et c’est IQ derrière qui va aller chercher la faute de Brown qui mécontent va se prendre un technique au passage. Holiday et Brunson vont revenir en jeu alors que le JB Celte est vert de râge et va se faire expulser du match.
Curieuse séquence que Quickley ponctue par un LF, 108-119 à 7:16 dans la bronca du TD Garden. Hartenstein lui va aller chercher une faute mais ne faire que 1/2 aux LFs pour n’avoir plus que 10 unités de retard. Hauser va manquer un 3, Grimes prendre le rebond mais finalement c’est JB qui va perdre le ballon d’attaque. Un JB qui va se retrouver sur KP en défense mais le Letton ne va pas marquer. C’est Hart sur un service de IQ qui ramène New York un peu plus dans le match, 112-119 à 5:38.
Echec des Cs mais ballon perdu par Hart. Heureusement que KP manque un autre 3 mais JB n’arrive pas à scorer à mi-distance. Les échecs se multiplient jusqu’à ce que White score 2pts, 112-121 à 4:22 toujours sur l’impulsion d’une grosse partie de la second unit des Knicks.
IQ est trop long à 3, White file au panier mais s’empale sur Brunson et Quickley. 2/2 aux LFs et 112-123 à 4:08 quand Julius rentre et que KP sort. Record en saison pour le Derrick et derrière JB va envoyer un ballon en tribune alors qu’il cherchait Hartenstein.
Le chrono défile, Hauser manque un shoot, Julius trouve IQ tout seul dans le corner mais sans réussite et pas plus pour lui même quand il tente sa chance derrière l’arc, toujours 112-123 à 3:11 de la fin du temps réglementaire.
Horford manque son 3, Julius coince dans la raquette, DiVincenzo n’est pas en réussite alors que Tatum lui même va lâcher un airball à 3. 3 minutes sans scorer pour New York avant que Hartenstein score enfin mais il y a toujours 9pts de retard. Jrue score encore, JB score aussi, Donte fait faute sur Tatum qui montait au cercle et qui ne va pas trembler une fois sur la ligne, 116-127 à 1:31.
Les Knicks n’ont toujours pas jeté l’éponge et Brunson va aller chercher des points proche du cercle pour finir avec la faute et juste 1/2 face à un public hostile. Donte fait une press tout terrain sur Jrue et ça paye puisque RJ va finir au dunk. Mais Tatum a toujours aussi un bon toucher, Donte manque de réussite au large.
Nouvelle faute sur Tatum à 38.5s de la fin, JB qui remet 2pts, Julius qui restoppe le chrono avec 121-131 à 21.3s du buzzer alors que Joe Mazzulla ouvre enfin son banc… mais pas vraiment Thibodeau. White profite de 2LFs de plus sous les chants de MVP et c’est JB qui se tient la cheville gauche au moment de repartir après avoir reculé sur un pied Celte.
Game over pour JB qui regagne les vestiaires avant le reste de ses coéquipiers et avant 2pts de Julius dans les ultimes secondes. Défaite sur le score final de 123-133 dans un match où New York a essayé mais n’a jamais trouvé la façon d’imposer son jeu à l’armada de Boston.
Une fin de semaine décidément compliquée et le programme de la semaine à venir ne s’annonce pas vraiment plus simple. Il va falloir avec un oeil sur l’infirmerie et espérer juste des petits bobos avant de recevoir les Raptors au MSG dans la nuit de lundi à mardi pour essayer de regoûter à la victoire.
Et pour encore plus d’analyse :
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